Según la NASA, la sonda Luna 2 creó un cráter al aterrizar en la Luna. Algunos científicos creen que este momento histórico marca el inicio de la exploración humana de la Luna y también el inicio de una nueva era geológica, también conocida como el Antropoceno Lunar, según un artículo publicado en la revista Nature Geoscience el 8 de diciembre de 2023.
“La idea es muy similar a la discusión sobre el Antropoceno en la Tierra, explorando cuánto han impactado los humanos nuestro planeta”, dijo el autor principal del artículo, Justin Holcomb,investigador postdoctoral del Servicio Geológico de Kansas en la Universidad de Kansas.
La idea del Antropoceno Lunar surge en un momento en que las agencias espaciales civiles y las organizaciones comerciales están mostrando un renovado interés en regresar a la Luna o, en algunos casos, encontrar formas de pisar la Luna por primera vez.
Justin Holcomb sostiene que el entorno lunar, que fue moldeado por los humanos a principios del Antropoceno Lunar, cambiará de maneras más dramáticas a medida que aumente la exploración.
Huellas humanas en la Luna
Hasta la fecha, la superficie lunar ha sido marcada por numerosas expediciones humanas. Desde el alunizaje de la Luna 2, más de 100 naves espaciales se han estrellado y alunizado, y los humanos han alterado la superficie lunar en al menos 58 puntos diferentes. Aterrizar en la superficie lunar es extremadamente difícil, como lo demuestran las numerosas colisiones que han dejado huella y creado nuevos cráteres.
La carrera espacial de la Guerra Fría dio lugar a una serie de misiones lunares, la mayoría de las cuales se han llevado a cabo desde entonces. Las misiones Apolo de la NASA fueron las primeras en enviar humanos alrededor de la Luna en la década de 1960, antes de aterrizar astronautas con seguridad en la superficie lunar por primera vez en 1969 con el Apolo 11. Finalmente, 12 astronautas de la NASA caminaron sobre la superficie lunar entre 1969 y 1972.
Según Justin Holcomb, con la aparición de los humanos quedaron atrás muchos objetos, entre ellos equipos científicos para experimentos, partes de naves espaciales, banderas, fotografías e incluso pelotas de golf y textos religiosos.
Declarar un Antropoceno en la Luna podría dejar claro que la Luna está cambiando de maneras antinaturales debido a la exploración humana, dicen los investigadores.
“Los procesos culturales están empezando a superar a los procesos geológicos naturales en la Luna”, afirmó Holcomb. “Estos procesos implican el movimiento de sedimentos, que llamamos 'regolito', a través de la Luna. Normalmente, estos procesos son causados por impactos de meteoritos y movimientos de masas, entre otros. Sin embargo, si consideramos los impactos de rovers, módulos de aterrizaje y movimientos humanos, también alteran significativamente el suelo superficial”.
La Luna también presenta características como una frágil exosfera de polvo, gas y hielo dentro de zonas permanentemente sombreadas que son vulnerables y podrían verse perturbadas por la exploración continua, según los científicos. «Las misiones futuras deben considerar minimizar los impactos adversos en el entorno lunar», afirmó Holcomb.
La carrera de exploración lunar
Una nueva carrera espacial se está intensificando a medida que más países buscan lanzar misiones robóticas y tripuladas para explorar el polo sur de la Luna y otras regiones inexploradas y de difícil acceso.
La misión india Chandrayaan-3 alunizó con éxito en 2023 tras el accidente de la nave espacial rusa Luna 25 y el módulo de aterrizaje HAKUTO-R de Ispace (Japón). Varias misiones siguen en camino a la Luna este año, incluyendo el módulo de aterrizaje Moon Sniper (Japón), cuyo aterrizaje está previsto para el 19 de enero.
La nave espacial Peregrine de Astrobotic Technology fue lanzada esta semana en medio de protestas de la Nación Navajo, alegando que transportaba restos humanos pagados por un cliente para ser enviados a la superficie lunar. Esto desató un nuevo debate sobre quién debería controlar la Luna. Sin embargo, los problemas en el motor detectados horas después del despegue significan que Peregrine intentará aterrizar en la Luna, y su destino sigue siendo incierto.
El programa Artemis de la NASA busca que los humanos regresen a la superficie lunar para 2026. Las ambiciones de la agencia incluyen establecer una presencia humana sostenible en la Luna, con hábitats sustentados por recursos como el hielo de agua en el polo sur lunar. Las ambiciones espaciales de China también incluyen un alunizaje.
“En el contexto de la nueva carrera espacial, el panorama lunar será muy diferente en 50 años”, afirmó Holcomb. “Habrá muchas naciones presentes, lo que planteará numerosos desafíos. Nuestro objetivo es disipar el mito de una luna estática y destacar la importancia de nuestro impacto, no solo en el pasado, sino también en el presente y el futuro”.
El alunizaje del Apolo 11, el 20 de julio de 1969, marcó la primera vez que la humanidad pisó otro mundo . Los investigadores afirman que las huellas de los astronautas en el polvo lunar son quizás el símbolo más emblemático de la exploración continua de la humanidad, que algún día podría incluir planetas como Marte.
[anuncio_2]
Fuente
Kommentar (0)