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| El matcha, asociado con el elaborado ritual de la ceremonia del té, se ha convertido en una bebida popular en todo el mundo. (Fuente: Getty Images) |
"Fiebre" mundial
El matcha, un té verde en polvo centenario, se está convirtiendo en tendencia mundial. En Uji, al oeste de Japón, cuna del matcha, los turistas extranjeros acuden en cantidades sin precedentes, lo que convierte los talleres tradicionales de elaboración de té en una opción muy popular.
Según The Guardian , en Chazuna, el parque de té y museo de la ciudad, las clases están llenas durante dos semanas, el 90% de ellas internacionales. El director Naoto Sakayori comentó: «Ahora todo gira en torno al matcha… Todo el que viene a Kioto quiere probarlo».
Siguiendo la tendencia, los negocios locales han incorporado el matcha en todo tipo de platos: takoyaki, gyoza de matcha, ramen verde, pasteles e incluso souvenirs. Los pequeños cafés siempre están llenos, llueva o truene, lo que contribuye a aumentar los ingresos locales tras una larga pausa debido a la pandemia.
El matcha sigue en auge en redes sociales. TikTok e Instagram están repletos de contenido sobre su sabor, sus beneficios para la salud y su llamativo color verde. Muchos prefieren el matcha al café por su bajo contenido en cafeína, que les ayuda a despertarse sin nerviosismo; algunos visitantes de Uji incluso han cambiado sus hábitos de consumo tras probar el matcha japonés.
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| El matcha se promociona como una bebida beneficiosa para el hígado y el cerebro, que ayuda a reducir el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas, y facilita la pérdida de peso. (Fuente: Nikkei Asia) |
No todo el mundo es fan del matcha desde el principio. Una turista alemana admitió que antes no le gustaba, pero la experiencia en Uji, especialmente con el postre, "me hizo cambiar de opinión". Historias como estas demuestran que el matcha está ganando terreno y conquistando incluso a los más escépticos.
La oferta no puede satisfacer la demanda.
Según Nikkei Asia y el Consejo Japonés de Promoción de las Exportaciones de Té, el aumento de la demanda mundial de matcha ha provocado que la industria japonesa del té se enfrente a una escasez sin precedentes de materias primas. El consumo interno de hojas de té ha disminuido, mientras que Estados Unidos, Europa y Australia están continuamente reabasteciendo la oferta.
En 2024, las exportaciones de té verde alcanzarán las 8.798 toneladas, diez veces más que hace dos décadas, de las cuales el té en polvo, principalmente matcha, representará el 58 %. En 2025, solo en los primeros ocho meses del año, las exportaciones de té en polvo alcanzarán las 5.162 toneladas, con un valor de 27.100 millones de yenes, un 170 % más que hace cuatro años.
La oferta aún no se ha recuperado. Muchos agricultores están cambiando del sencha, que se cuece al vapor, se enrolla y se seca para beberlo directamente, al tencha, que se cultiva y procesa extensamente para moler matcha. Sin embargo, la transición lleva dos años y es altamente técnica. Si bien se espera que la producción de tencha alcance un récord de 4176 toneladas en 2023, esa cifra aún es pequeña en comparación con la creciente demanda internacional.
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| Turistas estadounidenses disfrutan del té en Nakamura Tokichi Honten, en Uji. El matcha de la tienda suele agotarse en 15 minutos desde su apertura. (Fuente: Nikkei Asia) |
En Kioto, el agotamiento de existencias se ha convertido en un fenómeno común. Una tienda en Uji agotó sus productos de matcha en tan solo 15 minutos, la marca Ippodo Tea casi agotó sus existencias en línea, mientras que las tiendas Marukyu Koyamaen tuvieron que limitar la cantidad de productos a uno por cliente.
Nikkei Asia indicó que la presión en las plantas de procesamiento sigue siendo alta. La maquinaria se ha convertido en un cuello de botella en la cadena de suministro, ya que la demanda supera la capacidad de producción. En Shizuoka, el productor SOMA tiene almacenes llenos de tencha, pero la capacidad de molienda no da abasto, por lo que su planta de 300 toneladas anuales tuvo que ampliarla en 100 toneladas. La empresa de bebidas Ito En también aumentó su capacidad a 630 toneladas anuales y contrató a más socios externos al sector, pero aun así no pudo satisfacer los pedidos.
Además, las condiciones climáticas adversas en Aichi obligaron a Aiya a reducir la producción de tencha en un 20 %. Los precios de la tencha han seguido subiendo y se encuentran actualmente en máximos históricos, lo que refleja la enorme presión sobre la cadena de suministro y los pequeños productores.
Decisiones estratégicas
A pesar de las exportaciones récord de matcha, muchos agricultores se muestran cautelosos a la hora de ampliar la producción. Cultivar las hojas de té crudas es laborioso, costoso y depende en gran medida de la mano de obra. En Uji, muchos agricultores mantienen métodos tradicionales de acolchado y recolección manual de las hojas, que requieren unas 20 personas cada temporada. «El mayor desafío es la falta de recolectores», afirma el propietario de la granja, Jintaro Yamamoto, quien no tiene planes de expandirse a pesar de la creciente demanda.
El envejecimiento de la fuerza laboral también está empeorando la situación. Muchos productores de té tienen más de 65 años y carecen de sucesores, mientras que la generación más joven muestra menos interés en la profesión. Algunos expertos han calificado la fiebre del matcha de "burbuja" porque ha crecido tan rápido, pero no es sostenible.
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| Jintaro Yamamoto, propietario de una plantación de té, cubre sus plantas con paja al estilo tradicional de Uji. (Fuente: Nikkei Asia) |
A pesar de la producción récord de hojas de té crudo, aún es difícil satisfacer la demanda mundial. Además, el matcha japonés se enfrenta a la competencia de China y Corea del Sur.
La afluencia de turistas internacionales, el auge de las redes sociales y la creciente tendencia a usar matcha en lugar de café impulsan el consumo global. Algunos expertos creen que el matcha se ha convertido en una "categoría estable", no forma parte de la categoría del té o el café, sino una opción diferenciada.
Actualmente, el mercado estadounidense representa el 44% de las exportaciones y continúa expandiéndose. Los importadores valoran la alta calidad del matcha gracias al énfasis de las plantaciones en la recolección manual, los procesos tradicionales y la marca.
Mientras tanto, Japón se enfrenta a una gran pregunta: ¿expandir la producción o preservar su identidad artesanal? Uji sigue siendo el centro del matcha refinado y ceremonial, mientras que Kagoshima es más adecuada para productos de consumo masivo como bebidas embotelladas, helados y chocolate.
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| Voluntarios recogen té en una granja de Wazuka. (Fuente: Nikkei Asia) |
El matcha no es solo un producto agrícola , sino también un símbolo cultural y fuente de sustento para muchas comunidades. Jóvenes como Katrina Wild, quien viajó de Letonia a Japón para aprender a preparar té tras asistir a un taller en línea, demuestran que el matcha sigue conquistando el mundo con su propia historia cultural.
Se puede observar que el auge mundial del matcha ofrece grandes oportunidades, pero también somete a la industria japonesa del té a una presión sin precedentes: la escasez de suministro, la escasez de mano de obra, la competencia internacional y la necesidad de expandir la producción. Mantener la calidad o acelerar la escala será la decisión estratégica de la industria. Independientemente de la dirección elegida, el matcha se ha convertido en un nuevo símbolo de la cultura japonesa del siglo XXI, y continúa expandiéndose con fuerza gracias a su característico color verde.
Fuente: https://baoquocte.vn/matcha-nhat-ban-sac-xanh-chinh-phuc-toan-cau-336258.html
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