En Cao Bang , el maíz no solo es un importante cultivo alimentario, sino también la principal fuente de sustento de las minorías étnicas. Para obtener mazorcas de maíz de calidad que hagan hombres, es necesario elegir buenas variedades de maíz, generalmente maíz pegajoso o maíz local con granos firmes, gruesos y pegajosos.
Al hacer men men, la gente toma mazorcas de maíz secas, las pela, separa los granos y los pone en un mortero de piedra para molerlos. Este es un proceso que requiere mucho tiempo y es laborioso. En el pasado, la mayoría de las familias tenían un gran mortero de piedra para moler maíz. Este trabajo generalmente lo hacían las mujeres, pero a veces los hombres también ayudaban, especialmente durante las festividades, el Tet o al preparar grandes cantidades de comida para toda la familia. Moler maíz con un mortero de piedra requiere técnica, el molinillo debe mantener un ritmo constante, ni demasiado rápido ni demasiado lento para que la harina de maíz tenga la finura adecuada y no se aglomere. Después de moler, la harina de maíz se tamiza para eliminar cualquier resto de cáscara y arenilla. Este es el paso que ayuda a que los men men tengan un sabor más suave y delicioso al comerlos.
A diferencia del arroz glutinoso, que se cocina directamente con agua, el men men debe cocinarse al vapor varias veces para asegurar una cocción uniforme y evitar que quede seco y duro. En la primera cocción, la harina de maíz tamizada se mezcla con un poco de agua para humedecerla y luego se coloca en una vaporera sobre una estufa de leña. El cocinero debe mantener el fuego justo, no demasiado fuerte, para evitar que la harina se seque. Después de unos 15 a 20 minutos, se retira la harina de maíz y se remueve para que escape el vapor. Las siguientes veces, una vez enfriada, se sigue mezclando con agua y cocinando al vapor. Este tiempo ayuda a que el men men quede suave y masticable, no se desmorone, y al comerlo conserva el dulzor natural del maíz.
Plato de hombres rústicos para hombres.
Tras la cocción, el Men Men adquiere un color amarillo dorado y un ligero aroma a maíz. Se suele acompañar con sopas como sopa de verduras, sopa de calabaza, caldo de huesos o sopa de pollo estofado para crear una textura suave y fácil de digerir. En los fríos días de invierno, un plato caliente de Men Men con un tazón de sopa ayuda a mantener el cuerpo caliente y proporciona energía para una larga jornada de trabajo.
El men men no es solo un plato sencillo, sino que también lleva la huella cultural de los grupos étnicos Cao Bang. Está estrechamente vinculado a la vida laboral, desde la siembra del maíz, la cosecha, la molienda hasta la preparación de los alimentos. Durante las festividades y el Tet, el men men es un plato indispensable en el altar ancestral, expresando gratitud a los ancestros. En las comidas diarias, el men men ayuda a mantener la resistencia de los trabajadores, ya que el maíz es un alimento de fácil digestión y rico en energía. Para los turistas, este plato típico les ayuda a comprender mejor la cultura y las costumbres de los habitantes de las tierras altas.
El Sr. Tran Trong Nam, turista de Hanói , comentó: «Cuando me presentaron el Men Men, me sorprendió un poco porque tiene una textura más seca que el arroz o el arroz glutinoso que suelo comer. Sin embargo, al acompañarlo con caldo de huesos o sopa de verduras, percibí una armonía única. El rico sabor del maíz combinado con la dulzura del caldo es realmente interesante. Puede resultar un poco difícil de comer al principio para quienes no están acostumbrados, pero después de un rato, se vuelve delicioso y peculiar».
El men men es un plato sencillo, pero contiene la quintaesencia culinaria de los grupos étnicos de Cao Bang. A partir de pequeños granos de maíz, gracias a las hábiles manos de las mujeres de las tierras altas, el men men se convierte en un plato rústico pero nutritivo. No solo forma parte de las comidas diarias, sino que también simboliza el vínculo entre las personas y la naturaleza, entre generaciones. Si tiene la oportunidad de visitar Cao Bang, pruebe el men men una vez para experimentar plenamente el sabor de las montañas y los bosques.
Duc Duy
Fuente: https://baocaobang.vn/moc-mac-huong-vi-men-men-3175687.html
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