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La duración del día en la Tierra aumenta 1,33 milisegundos por siglo. Foto: NASA . |
Desde el año 2000, la duración del día en la Tierra se ha ido alargando a un ritmo de 1,33 milisegundos por siglo. La causa principal ya no es la atracción gravitatoria de la Luna, como lo fue durante miles de millones de años. El nuevo responsable es el deshielo de Groenlandia y la Antártida, consecuencia directa del cambio climático provocado por el ser humano. Si esta tendencia continúa, en 200 millones de años, un día en la Tierra durará 25 horas.
"En menos de 100 años, los seres humanos han alterado el sistema climático hasta tal punto que estamos viendo el impacto en la forma misma en que rota el planeta", dijo Surendra Adhikari, geofísico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Durante 4.500 millones de años, la rotación de la Tierra ha estado regida por la atracción gravitatoria de la Luna. Esta atracción crea mareas en los océanos. A medida que la Tierra gira bajo estas mareas, la fricción con el lecho marino actúa como un freno constante, ralentizando el planeta unos 2,4 milisegundos por siglo. A ese ritmo, un día tardaría 200 millones de años en alargarse una hora.
Sin embargo, este "ritmo ancestral" se está viendo alterado. Un equipo de investigación liderado por Mostafa Kiani Shahvandi de la ETH Zúrich analizó datos de los últimos 120 años. El equipo concluyó que el cambio climático está acelerando la desaceleración más allá de lo que la Luna puede hacer.
El principio es bastante simple. Cuando se derriten las enormes capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, el agua no se queda en los polos, sino que fluye hacia los océanos en el ecuador. Esto redistribuye la masa hacia el centro de la Tierra, aplanando ligeramente el planeta. Una esfera más plana rotará más lentamente. Este principio es similar al de un patinador artístico que extiende los brazos para frenar.
Entre 2000 y 2018, el impacto del deshielo y el agotamiento de las aguas subterráneas en el alargamiento del día alcanzó 1,33 milisegundos por siglo. Esta cifra es superior al pico de 1,0 milisegundo registrado en los 100 años anteriores. Si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando al ritmo actual, el impacto del deshielo provocado por el cambio climático podría alcanzar los 2,62 milisegundos por siglo para el año 2100.
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El deshielo en los polos está provocando que la Tierra se ralentice. Foto: Bloomberg . |
De hecho, unas pocas milésimas de segundo pueden provocar errores graves en la vida cotidiana. El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) funciona calculando el tiempo que tarda una señal de radio en viajar desde un satélite hasta un receptor en tierra. La luz viaja a aproximadamente 300 000 km/segundo. Si un reloj atómico se desfasa incluso una minúscula fracción de segundo, el error de posición puede ser de cientos de metros.
Desde 1972, los encargados de la sincronización horaria han tenido que añadir 27 segundos intercalares al Tiempo Universal Coordinado para mantener sincronizados ambos sistemas. El deshielo introduce una variable nueva y más impredecible en estos cálculos.
El eje de rotación de la Tierra también se está desplazando paralelamente a este. En los últimos 100 años, este eje se ha desplazado aproximadamente 9 metros. Un inusual desplazamiento hacia el este, que comenzó alrededor del año 2000, se ha atribuido al deshielo de Groenlandia y la Antártida, y al agotamiento de las aguas subterráneas en el continente euroasiático.
Fuente: https://znews.vn/thoi-gian-mot-ngay-tren-trai-dat-dang-thay-doi-post1645918.html
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