Muay Thai y Kun Khmer: 700 años de 'boxeo' continuo

Si hay un escenario que realmente demuestra la rivalidad centenaria entre Tailandia y Camboya, es el ring de boxeo, donde el Muay Thai y el Kun Khmer siempre están listos para "luchar" entre sí.

El boxeador Prom Samnang (Camboya) compite con Sudsakorn de Tailandia - Foto: NT

700 años de historia

Los aficionados a las artes marciales sin duda aún recuerdan el acalorado debate en torno al ring en los 32.º Juegos del Sudeste Asiático, celebrados en Camboya. En aquel entonces, Camboya, el país anfitrión, eliminó inesperadamente el muay thai y añadió el kun khmer al programa de competición.

Éste fue sólo uno de los feroces "choques" entre dos artes marciales que representan a dos países que tienen cientos de años de historia de "lucha".

Todo comenzó con las confusas similitudes entre ambas artes marciales. Tanto el Muay Thai como el Kun Khmer son artes marciales tradicionales que utilizan ocho partes del cuerpo, incluyendo manos, pies, rodillas y codos, para combatir.

Ambos tienen rituales previos al partido para honrar a los maestros, música tradicional, trajes distintivos y se han practicado durante siglos en tierras cercanas a la frontera entre Tailandia y Camboya.

El problema surge cuando ambos países afirman que su arte marcial es el “original” y el otro es sólo una imitación.

La polémica entre el Muay Thai y el Kun Khmer en los SEA Games 32 a través de dibujos animados - Foto: RPD

“Estamos presenciando una guerra por los derechos de identidad”, comentó el profesor Sophal Ear, experto en el sudeste asiático de la Universidad Estatal de Arizona (EE.UU.).

Camboya considera el Kun Khmer la quintaesencia de las artes marciales jemeres del período Angkor. Tailandia considera el Muay Thai el arte marcial nacional asociado con la historia militar y el gobierno real de Ayutthaya. El problema es que ambas partes tienen sus razones y carecen de pruebas contundentes, afirmó el profesor Ear.

Muchos investigadores camboyanos creen que el Muay Thai es un producto de las artes marciales jemeres, sistematizado y renombrado según la identidad tailandesa.

Tailandia, por supuesto, no lo acepta. Afirman que el muay thai existe desde la época del rey Naresuan (siglo XVI), se practicaba en el ejército siamés y contaba con un sistema de competición muy temprano.

Escuelas como Muay Korat y Muay Chaiya se consideran evidencia del desarrollo independiente de este arte marcial.

Además, en las últimas décadas, Tailandia ha llevado el muay thai al mundo con éxito. Por ello, cuenta con una federación internacional, un campeonato mundial, está incluido en importantes eventos deportivos como los Juegos Asiáticos y aspira a entrar en los Juegos Olímpicos.

“El muay thai es el único arte marcial del sudeste asiático que se ha convertido en una marca global”, declaró Prasert Bunyasiri, alto cargo de la Asociación Tailandesa de Muay Thai, en 2023. “No podemos permitir que alguien cambie su nombre y se atribuya la propiedad”.

El debate interminable

Lo que se suponía que sería un asunto académico y deportivo se ha convertido en un foco político y público cuando los 32º Juegos del Sudeste Asiático se celebren en Camboya en 2023.

En esta edición, el país anfitrión decidió introducir el Kun Khmer en lugar del Muay Thai. Al mismo tiempo, se prohibió el uso del nombre "Muay Thai" en todos los documentos, carteles y ceremonias de premiación.

No sólo eso, muchos árbitros y oficiales técnicos de origen tailandés fueron eliminados de la lista de oficiales del torneo.

La respuesta de Tailandia fue de indignación. Varias federaciones tailandesas de artes marciales llamaron al boicot del evento. Los medios tailandeses describieron las acciones de Camboya como un "robo de patrimonio", y los internautas de ambos países se enzarzaron en una "guerra de hashtags" en redes sociales.

La frase “#KunKhmerIsNotMuayThai” fue tendencia en el Twitter tailandés, mientras que Camboya respondió con “#MuayThaiIsKhmerLegacy”.

Los medios de comunicación de ambos países han sacado este tema muchas veces a debate - Foto: NACION

Juntos presionamos a la UNESCO para que la reconozca

La Dra. Kitti Prasertsuk, investigadora de la cultura tailandesa en la Universidad Mahidol, dijo que la disputa era por algo más que nombres.

Esto es una crisis de identidad. El muay thai es un símbolo del poder blando de Tailandia. Cuando Camboya recuperó su gloria con el kun khmer, los tailandeses lo vieron como una amenaza a su estatus nacional, dijo Prasertsuk.

Camboya, por otro lado, afirma estar restaurando la verdad histórica. El ministro de Deportes de Camboya declaró en una conferencia de prensa en 2023: «El kun jemer es un legado del período angkoriano. Es hora de que recuperemos lo que nos pertenece».

Camboya también presionó a la UNESCO para que reconociera el kun jemer como patrimonio cultural inmaterial, mientras que Tailandia hizo lo mismo con el muay thai. El hecho de que ambos países busquen reconocimiento internacional ha exacerbado aún más el conflicto.

Desde una perspectiva objetiva, muchos expertos afirman que es difícil determinar quién tiene toda la razón. «Ambas artes marciales podrían haber coexistido y se han influenciado mutuamente a lo largo de los siglos», escribió en un estudio el profesor Michel Lorrillard, de la Escuela Francesa del Lejano Oriente (EFEO).

“La historia del Sudeste Asiático es una historia de entrelazamiento e interacción; es imposible imponer límites rígidos como los del Estado-nación moderno. No hay bien ni mal en este debate”, afirmó el profesor Lorrillard.

¿"Hablando" en el ring?

Mucha gente ha sugerido que ¿por qué las facciones de Muay Thai y Kun Khmer no envían representantes para competir en el ring y así recibir el título de "auténticas artes marciales"?

Esta idea, obviamente, ha existido desde hace mucho tiempo, y ha habido muchas ocasiones en que representantes de Tailandia y Camboya han competido entre sí. El problema es que cada equipo quiere ser el anfitrión. Algunos boxeadores famosos de Kun Khmer, como Prom Samnang y Pich Sambath, han derrotado a oponentes tailandeses. Pero eso fue en torneos de Kun Khmer, según las reglas de Kun Khmer.

A pesar de sus muchas similitudes, estas dos artes marciales aún presentan diferencias en cuanto a formato, reglas y habilidades. Esto dificulta que el representante de una de ellas obtenga ventaja al competir bajo las reglas de la otra.

Otro ejemplo es el kickboxing, un arte marcial con reglas bastante similares al muay thai, en el que ambos bandos están bastante igualados. Por ejemplo, en los 31.º Juegos del Sudeste Asiático celebrados en Vietnam, Tailandia ganó dos medallas de oro y cuatro de plata en este deporte, mientras que Camboya también obtuvo una medalla de oro y tres de plata.

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HUY DANG

Fuente: https://tuoitre.vn/muay-thai-va-kun-khmer-700-nam-so-gang-khong-ngung-20250724215555736.htm