El 22 de mayo, la compañía aeroespacial SpaceX realizó una prueba de encendido de su versión más grande y avanzada de Starship hasta la fecha, un modelo de cohete mejorado con el que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) espera llevar a los astronautas de regreso a la Luna.
Este fue el duodécimo vuelo de prueba de la serie de cohetes desarrollada por el multimillonario Elon Musk con el objetivo de enviar humanos a Marte. Sin embargo, en un futuro inmediato, Starship servirá para el programa Artemis de la NASA, que busca llevar astronautas de regreso a la Luna. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, estuvo presente para observar el lanzamiento y afirmó que Starship había dado un paso más hacia la conquista de la Luna.
El cohete despegó desde el extremo sur de Texas (EE. UU.) con 20 satélites simuladores Starlink a bordo, los cuales fueron liberados en un viaje de aproximadamente una hora alrededor de la mitad de la Tierra. A pesar de algunos problemas en el motor, Starship logró llegar a su destino previsto en el Océano Índico antes de incendiarse al impactar con el agua, una situación que, según SpaceX, ya se había previsto.
Este fue el primer vuelo de prueba de la Starship de tercera generación (V3), una versión significativamente mejorada en comparación con el modelo anterior que se probó en octubre pasado. En esta ocasión, el cohete despegó desde una nueva plataforma de lanzamiento en Starbase, cerca de la frontera con México, luego de que un problema técnico obligara a SpaceX a posponer su lanzamiento el 21 de mayo.
SpaceX quiere evitar que se repitan las explosiones en pleno vuelo que ocurrieron durante dos lanzamientos consecutivos el año pasado, las cuales provocaron que los restos cayeran al océano Atlántico. Varios vuelos anteriores también terminaron en incendios y explosiones.
Esta vez, la Starship no explotó en pleno vuelo. La nave se precipitó verticalmente al Océano Índico y, aparentemente, mantuvo el control antes de volcarse y estallar en llamas.
Aunque el despegue transcurrió sin problemas, no todos los motores estuvieron operativos durante la fase de regreso. No obstante, la Starship alcanzó una altitud de aproximadamente 194 km y transmitió imágenes excepcionales de su vuelo a través de satélites Starlink equipados con cámaras.
Con 124 metros de altura, la nueva versión de Starship es más grande y potente que sus predecesoras, e incorpora sistemas de control, combustible y navegación mejorados para dar soporte a futuras misiones lunares.
SpaceX diseñó Starship pensando en su total reutilización, pero la compañía no recuperó ninguna pieza durante este vuelo de prueba.
Este enorme cohete fue rediseñado para realizar su vuelo inaugural tan solo dos días después de que el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, anunciara que sacaría a bolsa a la compañía.
La NASA está invirtiendo miles de millones de dólares en SpaceX y Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, para desarrollar módulos de aterrizaje lunares para el programa Artemis. Ambas compañías compiten ferozmente por el liderazgo.
Si bien Starship ha realizado varios vuelos hasta el límite del espacio, cada uno de ellos con una duración aproximada de una hora, la nave espacial Blue Moon de Blue Origin aún no ha realizado su primer vuelo, y la compañía se está preparando para probar un prototipo en la Luna a finales de este año.
La NASA planea dar seguimiento al exitoso vuelo orbital alrededor de la Luna realizado en abril por cuatro astronautas con una prueba de acoplamiento en órbita terrestre el próximo año. Durante la misión Artemis III, los astronautas practicarán el acoplamiento de la nave espacial Orion con Starship, Blue Moon o ambas.
Además, la NASA podría llevar a cabo una misión para aterrizar a dos astronautas en la Luna ya en 2028, utilizando la nave Starship o la Blue Moon, según cuál sea la opción más segura y esté más disponible.
Esta será la primera vez que la NASA envíe humanos de regreso a la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972. La NASA tiene como objetivo construir una base cerca del Polo Sur Lunar con la participación de astronautas y robots.
SpaceX también acepta reservas para vuelos privados a la Luna y Marte con la nave Starship. El empresario californiano Dennis Tito, el primer turista espacial del mundo , y su esposa reservaron un vuelo alrededor de la Luna hace más de tres años, aunque la fecha del viaje aún no se ha determinado.
Esta semana, el inversor de bitcoins de origen chino Chun Wang también anunció que participará en el primer vuelo interplanetario de Starship a Marte. Anteriormente, el año pasado, Wang fletó la nave espacial Dragon de SpaceX para orbitar los polos de la Tierra, convirtiéndose en una de las primeras personas en volar en órbita más allá de los polos Norte y Sur.
Actualmente no hay información disponible sobre el coste ni la fecha de este vuelo a Marte.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/my-spacex-phong-thu-ten-lua-starship-lon-nhat-tu-truoc-den-nay-post1112124.vnp
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