Científicos de la NASA acaban de descubrir un asteroide que podría amenazar la Tierra en un futuro próximo. Aunque no es lo suficientemente grande como para causar la extinción humana, podría destruir por completo una gran ciudad.
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| La probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 colisione con la Tierra en 2032 es de aproximadamente el 1,2 %. (Fuente: Getty Images) |
El asteroide llamado 2024 YR4 fue descubierto por el Sistema de Alerta de Impacto de Asteroides (ATLAS) de la NASA el 27 de diciembre de 2024. Según los cálculos de los investigadores, la probabilidad de colisionar con la Tierra en 2032 es de aproximadamente el 1,2% (equivalente a 1/83).
Con un tamaño aproximado de 55 metros, este meteorito no fue lo suficientemente grande como para causar un genocidio, pero su energía de impacto se estimó en unos 8 megatones, más de 500 veces la potencia explosiva de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Una colisión así podría arrasar por completo una gran ciudad.
Durante el próximo medio siglo, la Tierra tendrá varios encuentros cercanos con este asteroide. El primero tendrá lugar a finales de 2028, seguido de seis más entre 2032 y 2074. De estos, el más peligroso será el 22 de diciembre de 2032.
Dados estos factores, 2024 YR4 se clasifica como categoría 3 en la Escala de Riesgo de Impacto de Turín, lo que exige especial atención por parte de las autoridades y el público si la fecha estimada de impacto está a menos de una década. Sin embargo, la mayoría de los asteroides de este nivel se degradan a la categoría 0, lo que significa que la probabilidad de impacto es prácticamente nula.
Son amenazas como estas las que han impulsado a la NASA y otras agencias espaciales a desarrollar tecnología de redirección de asteroides, como lo demostró la reciente misión de Prueba de Redirección de Asteroide Dual (DART).
Aunque las posibilidades de que se produzca un asteroide catastrófico son muy bajas, los astrónomos seguirán vigilando de cerca a 2024 YR4 mientras orbita la Tierra.
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Fuente
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