Un hombre que pasó 9 años reparando electrodomésticos y haciendo carpintería en un hotel de 5 estrellas en la ciudad de Ho Chi Minh.

A las 8:30 a. m., Bui Thanh Long llevó una caja de madera a la zona de la piscina en la azotea del Hotel Renaissance Riverside Saigon. Dentro de la caja, el hombre de 41 años, un hombre multifacético, llevaba una lijadora y un juego de herramientas de reparación.

La reunión del turno de la mañana acababa de terminar y se le asignó la tarea de pulir los pilares recientemente reparados, verificar el acabado y reparar una habitación en la lista de mantenimiento mensual.

El hombre bronceado, con uniforme azul marino, comienza su jornada laboral habitual. Lleva aquí casi nueve años y afirma que tuvo que reinventarse por completo para integrarse en el entorno.

Nacido y criado en Quang Ngai, Long visitaba con frecuencia los talleres de carpintería y pintura donde trabajaron sus hermanos mayores durante su juventud. Tras graduarse en refrigeración en la Universidad Cao Thang y completar el servicio militar , pasó un año trabajando en cintas transportadoras antes de trasladarse a obras de construcción, donde el lema principal era: «Una vez hecho el trabajo, hecho está».

"En la obra, lo importante es que se termine rápido. A nadie le importa el proceso; todos hablan a gritos. Estoy acostumbrado a eso", relató.

En 2016, mientras acompañaba a un contratista a la renovación del vestíbulo de un hotel, el jefe del Departamento Técnico lo contrató como empleado. Comenzó su rol de "manitas", arreglando todo lo que hiciera falta.

Bromeando, el trabajo de Long forma parte del Sistema Integral de Gestión de Mantenimiento (CMMS) de cualquier hotel construido según estándares internacionales. Esto implica asegurar la supervisión de cada detalle, desde puertas, armarios y pasamanos hasta elementos decorativos, todo meticulosamente cuidado e inspeccionado regularmente.

En sus inicios en el hotel, los ingresos eran bajos, pero los altos estándares de rendimiento lo desanimaron muchas veces. «Pero el trabajo es fácil, el ambiente es bueno y seguro», fueron las razones que dio para convencerse de no renunciar.

En el hotel, vi que la gente valoraba más su propia vida. Subir andamios de 1,7 metros o más de altura requería arneses de seguridad. Las pulidoras sin cubiertas protectoras resultaban en multas. Me di cuenta de que en este entorno merece la pena alojarse.

Al pasar de técnico de obra a trabajador de mantenimiento de hoteles, Long enfrentó numerosos desafíos. En sus inicios, recibió críticas constantes, desde su forma de hablar y caminar por los pasillos hasta su limpieza después de las reparaciones.

En un hotel, no hay lugar para acumular polvo mientras se trabaja. Hay que limpiar sobre la marcha. Cada detalle exige una atención meticulosa, un alto nivel de perfección y una limpieza absoluta.

Para adaptarse a un entorno profesional, Long dijo que tuvo que "cambiarse por completo". Pasó de un estilo acelerado a uno meticuloso, duradero y estéticamente agradable; de hablar con voz fuerte y resonante a uno amable y educado. A veces, se sentía estresado y quería rendirse, pero el apoyo de sus compañeros y jefes lo ayudó a perseverar.

"Me siento como parte de una familia aquí. Los chicos del equipo no se guardan sus habilidades para sí mismos; me enseñan de todo, desde pintura y electricidad hasta plomería y lectura de planos. He aprendido nuevas habilidades que incluso puedo aplicar en casa", dijo.

El trabajo de Long consta de dos partes: mantenimiento rutinario y manejo de situaciones de emergencia.

El hotel cuenta con un plan de mantenimiento estandarizado mensual. Se inspeccionan periódicamente mesas, sillas, paredes, ventanas, juntas de la piscina, molduras del techo, carpintería y todo el mobiliario interior.

Para evitar molestar a los huéspedes, siempre informa a la recepción antes de entrar en una habitación para realizar reparaciones, de modo que los huéspedes de las habitaciones contiguas estén al tanto de la posibilidad de ruido o vapores de pintura. Solo comienza el trabajo cuando el huésped está de acuerdo y dentro del tiempo asignado; si un huésped se queja, el trabajo debe detenerse de inmediato.

Él se encargará de los pequeños problemas, además de aspirar y limpiar a fondo, y posteriormente realizará una revisión final por parte del departamento de limpieza antes de la llegada de los huéspedes. Estas revisiones suelen realizarse antes del check-in para garantizar que la habitación esté en óptimas condiciones y evitar errores.

Cuando los huéspedes reporten un problema durante su estancia, el equipo técnico responderá de inmediato. Si el problema no se puede resolver rápidamente, se cerrará la habitación y se trasladará al huésped a otra habitación para evitar interrupciones en su experiencia.

Al interactuar con los clientes, debe cumplir con un código de conducta específico. Antes de entrar a la habitación, el técnico llamará al menos tres veces, anunciando siempre: "Habla el técnico".

Tras abrir la puerta, el huésped lo saluda, pide permiso y entra. Si se puede solucionar de inmediato, lo hace en el acto; de lo contrario, informa al recepcionista y le pide que se cambie de habitación.

Para proyectos importantes como pisos, techos y sistemas de aire acondicionado, él y su equipo tuvieron que trabajar en turnos nocturnos (de 8 p.m. a 8 a.m.) para evitar interrumpir las operaciones del hotel.

Además de las reparaciones, Long también crea numerosos productos de madera únicos gracias a las habilidades de carpintería heredadas de su familia. El sótano del hotel es su taller privado, donde puede dar rienda suelta a su creatividad con una amplia gama de maquinaria especializada.

Todavía recuerda vívidamente el momento en que el ex director general de la India llegó al taller y le pidió que hiciera dos corazones de madera con flechas atravesándolos.

"Hablaba indio, algo que no entendí. Simplemente asentí y finalmente encontramos la manera de fabricar el producto exactamente como lo habíamos solicitado".

En otra ocasión, se le encargó hacer un gran mapa de madera de Vietnam (1,2 x 2,4 m) para exhibirlo en el vestíbulo. Como no era posible imprimirlo, dedicó dos o tres días a dibujar a mano cada cuadrícula para marcar y alinear las líneas, antes de usar una máquina de tallado para crear el mapa y colocar las luces.

“Hacer lo que amo me apasiona; no pienso en el tiempo, quiero terminarlo, tengo que hacerlo bien”, dijo Long.

En el sistema hotelero donde trabaja, el carpintero es considerado un artesano, responsable de reparar, fabricar e instalar materiales de acabado para garantizar un alto atractivo estético y coherencia con la marca. Sin un equipo de carpinteros cualificados, el hotel tendría dificultades para mantener su belleza a largo plazo.

Para Long, lo más significativo es poder compartir el orgullo por su trabajo con su familia.

"Mis dos hijos no tienen muchas oportunidades de ir al centro. Cuando conocieron mi trabajo, conocieron la ciudad y pasaron la noche y comieron en un hotel de 5 estrellas, quedaron maravillados, y la familia estaba muy contenta", dijo, describiendo los beneficios especiales para los empleados de larga duración.

Como un jardinero que preserva la vegetación sustentable y un supervisor de limpieza que escucha el espacio, Long preserva la belleza del hotel a través de cada pieza de madera y cada detalle del acabado interior.

Habiendo pasado más de 20 años en Ciudad Ho Chi Minh, incluyendo 9 años trabajando en hoteles, Bui Thanh Long, un manitas autodidacta, entiende que una apariencia de 5 estrellas no reside en azulejos o muebles caros, sino en manos meticulosas y pacientes y en un espíritu de estar siempre dispuesto a "mejorarse" para adaptarse al entorno profesional.

Para él, el mantenimiento no consiste sólo en reparar daños visibles, sino también en preservar los valores espirituales, el orden y la sensación de seguridad del lugar de trabajo al que ha elegido dedicarse.