Los estadounidenses están divididos casi por igual entre aceptar y oponerse al primer impago de la historia del país, según una encuesta del WSJ.
Una encuesta reciente del Wall Street Journal reveló que el 45% de los estadounidenses no apoya que el Congreso eleve el techo de la deuda. "Quiero que dejen de imprimir dinero", dijo John Houck, de 63 años, residente cerca de Phoenix. Pero tampoco quiere que Estados Unidos caiga en impago.
En todo el espectro político , los republicanos tienden a ser más escépticos: tres cuartas partes de ellos se oponen a elevar el techo de la deuda, en comparación con el 44% del público en general y el 74% de los demócratas.
Donna Good, demócrata de Colorado de 70 años, afirmó que el país debe evitar el impago. De ser así, culparía a la extrema derecha del Partido Republicano, así como al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, por no sofocar las protestas.
El panorama político es similar. La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, exige recortes de gastos a cambio de aceptar elevar el techo de la deuda. Pero Biden quiere que la Cámara acepte sin condiciones. El 9 de mayo, los líderes del Congreso de ambos partidos se reunieron en el Despacho Oval con el presidente Joe Biden para la primera fase de las negociaciones. Pero eso es solo el comienzo de un largo camino.
También esta semana, el Sr. Biden lanzó una nueva iniciativa para movilizar a los legisladores republicanos en los distritos dominados por los demócratas. El 10 de mayo, envió un mensaje al Valle del Hudson de Nueva York, uno de los 18 distritos congresionales controlados por los republicanos.
"El techo de la deuda mantiene a la economía como rehén al amenazar con un impago nacional literal, no figurativo", dijo Biden.
Un ciclista pasa frente al Capitolio de Estados Unidos en Washington D. C. el 3 de enero de 2023. Foto: Reuters
La incapacidad de Estados Unidos para incumplir el pago de sus bonos gubernamentales se ha considerado desde hace tiempo un principio fundamental del sistema financiero global. El país emite la moneda de reserva mundial, por lo que los inversores siempre están dispuestos a prestarle.
Sin embargo, Washington está recordando una vez más al mundo que, a través de una medida políticamente dura llamada el techo de la deuda (la cantidad total de endeudamiento gubernamental permitido), el impago es de hecho posible, según The Economist .
Ocasionalmente, como en 2011, 2013 y ahora, Estados Unidos se enfrenta a un techo de deuda que el Congreso debe aprobar o eliminar para evitar un impago. En esta ocasión, Estados Unidos alcanzó su límite de endeudamiento de 31,4 billones de dólares a mediados de enero, lo que obligó al Tesoro a aplicar medidas temporales para liquidar sus deudas a su vencimiento.
Evolución de la deuda pública estadounidense. Unidad: billón de dólares. Gráficos: AFP
Según la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, estas opciones se agotarán después del 1 de junio. Los expertos afirman que si no se eleva el techo de la deuda, lo que llevaría al país a un impago, podría hundir la economía en una recesión. Moody's Analytics predice que un impago costaría más de 7 millones de empleos y elevaría la tasa de desempleo por encima del 8 %. La agencia de calificación crediticia también prevé una pérdida del 20 % en la capitalización bursátil.
Los analistas de la gestora de activos Pimco señalan que, durante la última década, el S&P 500 ha caído un promedio del 6,5 % en el mes previo al techo de la deuda. En 2013, durante un impasse sobre el techo de la deuda, los funcionarios de la Reserva Federal calcularon que un impago en un mes provocaría una caída del dólar del 10 % y de las acciones del 30 %.
Las consecuencias previstas de un impago no son pequeñas, pero no todos los estadounidenses están de acuerdo con elevar el techo de la deuda. También expresan cierto escepticismo sobre la gravedad de un impago.
Howard Brady, de 56 años, consultor de microfinanzas en Seattle, cree que la calificación crediticia del país bajará, pero solo temporalmente. Mientras tanto, cree que la Casa Blanca podría tomar medidas adicionales para evitar el impago después del 1 de junio, incluyendo la suspensión temporal de pagos de los empleados federales.
Christian Nascimento, de 49 años, republicano y director ejecutivo en Filadelfia, dijo que sentía que Estados Unidos no tenía otra opción que elevar el techo de la deuda. Pero, al mismo tiempo, no creía que fuera una solución mecánica: "Tenemos que debatir el gasto público y cuánto podemos sostener", añadió.
Algunos son más optimistas. Lidia Cosme, residente de Chicago de unos 60 años, dijo que la economía está en crisis y que mejorará. Por lo tanto, hay poca urgencia para que el presidente acepte recortes presupuestarios drásticos. "Somos un país fuerte", afirmó.
A pesar de los desacuerdos entre políticos, es casi seguro que ambos partidos encontrarán la manera de evitar un desastre para el país, según The Economist . Mientras tanto, los inversores podrían tener que aceptar un período de incertidumbre. Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, afirmó que había indicios de ansiedad emergente en los mercados financieros, pero que los inversores "parecían en gran medida imperturbables" ante la fecha límite del 1 de junio.
Normalmente, es difícil tomar una decisión de la noche a la mañana, dada la naturaleza de la política estadounidense. También es posible que el mercado tenga que entrar en pánico para llegar a un acuerdo.
“Cuanto más tarden los mercados financieros en reaccionar, más probable será que los legisladores no actúen a tiempo, porque la agitación del mercado es probablemente lo que se necesita para crear la voluntad política que los legisladores deben aceptar”, comentó Zandi.
El impago sigue siendo el resultado menos probable. Pero, a medida que los inversores se vuelven más conscientes, ya no es tan descabellado, según The Economist.
Phien An ( según WSJ, The Economist, CNN )
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