Según se dice, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) está planeando probar la reutilización de la nave espacial Hayabusa-2 para interceptar dos asteroides distantes que se mueven rápidamente hacia la Tierra.
Lanzada en 2014, la sonda Hayabusa2 aterrizó dos veces en el asteroide 1999 JU3 (también conocido como Ryugu), a más de 300 millones de kilómetros de la Tierra, en 2018. Estudió la roca espacial durante aproximadamente 18 meses. Posteriormente, Hayabusa2 disparó proyectiles contra la superficie del asteroide y recolectó muestras que fueron expulsadas.
La nave espacial envió muestras a la Tierra a través de una cápsula que aterrizó en el interior de Australia en 2020. Los científicos aún están examinando las muestras en busca de pistas sobre los orígenes del universo.
Japón planea alejar pequeños asteroides de la Tierra. (Foto: TS2.space)
Después de que la nave espacial completó con éxito su misión principal, los ingenieros de JAXA anunciaron en diciembre de 2020 que utilizarían el propulsor de xenón restante para permitir que Hayabusa-2 realizara un sobrevuelo del asteroide 2002 CC21 (de unos 500 metros de diámetro y a 12,4 millones de kilómetros de la Tierra) en julio de 2026, antes de continuar hacia su destino final, el asteroide 1998 KY26.
1998 KY26, un asteroide casi esférico de 30 metros de diámetro, orbita actualmente el Sol a una distancia mínima de unos 374.000 kilómetros de la Tierra. La JAXA anunció que se espera que la sonda se encuentre con el asteroide en 2031.
En ambas misiones de sobrevuelo, Jaxa espera utilizar la tecnología de su nave espacial Hayabusa-2 para desviar asteroides. La agencia también planea que Hayabusa-2 coloque un marcador de objetivo en el asteroide 1998 KY26 para comprender mejor estos objetos.
“ Existen muchos asteroides pequeños de tamaño similar en el espacio y se prevé que colisionen con la Tierra cada 100 a 1000 años, causando daños significativos. Por lo tanto, Hayabusa-2 asumirá la misión de interceptar y desviar asteroides que se dirijan a la Tierra”, declaró JAXA.
HUYNH DUNG (Fuente: SCMP/Independiente)
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