Pequeños rincones de Saigón

Sin embargo, cuando se encendió la luz del cinturón de seguridad y la azafata anunció que el avión estaba a punto de aterrizar en Tan Son Nhat, mi corazón latía con fuerza y se llenó de una alegría inagotable. Me asomé a la ventana. En un instante, pisaría mi tierra natal, dejando que el aire de la tierra y el cielo se fundieran en cada célula, siguiendo la sangre caliente que corría por mi cuerpo.

A diferencia de Ninh Hoa, donde nací y crecí, Ciudad Ho Chi Minh no es mi ciudad natal ni el lugar donde pasé mi juventud. Tampoco tuve la oportunidad de estudiar ni presentar exámenes allí porque salí de Vietnam a los 18 años. Pero Ciudad Ho Chi Minh es un recuerdo inolvidable de mi tiempo en el extranjero. Fue el primer lugar que me recibió con entusiasmo, el último que me despidió a regañadientes; donde mis amigos están ocupados con sus vidas, estudiando. Y en las calles de la ciudad, por todas partes se ven impresas las imágenes de mis antiguos amoríos transoceánicos.

De joven, frecuentaba muchas cafeterías en Tan Binh, Phu Nhuan, Binh Thanh y los distritos 5, 6, 10 y 11. Desde la cadena Tuan Ngoc hasta Tuong Niem, que se llenaba en el antiguo cementerio, bebiendo y temblando. O Yesterday, con música extranjera, luego Window, Soi Da, Them Xua, Huyen Thoai, Napoly y, sobre todo, el poético Khuc Ban Chieu. Después, caracoles en el terraplén del canal de Nhieu Loc, caracoles en el Distrito 4, bocadillos Vo Van Tan, Bun Ta, arroz partido en la calle Western... Casi todas estas tiendas han cerrado, quedando solo en el recuerdo de la juventud.

Ya soy mayor y me da miedo el cambio. Cuando voy a cafeterías o a comer fuera, solo me quedo en el Distrito 1 y el Distrito 3, cerca del hotel, por comodidad.

Las cafeterías frente a la Catedral de Notre Dame son donde me siento con más frecuencia. Desde Highlands, junto al edificio Metropolitan, hace casi 20 años, hasta Coffee Bean, NYDC, PhinDeli, Saigon La Poste y, más recientemente, Mellower. Es la esquina más bonita y típica de Saigón. A cualquier hora del día, siempre hay vehículos, gente y turistas abarrotados. A veces, mientras estoy sentado, veo de repente a un conocido al que no había visto en más de diez años. Así que lo llamo para charlar. Lamentablemente, todas las cafeterías están cerradas y los vendedores ambulantes se han mudado. Desde que abrió un gran banco, rara vez paso por allí.

La esquina de Hai Ba Trung y Le Thanh Ton me ha acompañado durante décadas. Casi siempre que vuelvo, me hospedo en el hotel de al lado. Cada mañana, al despertar, paseo tranquilamente. La vendedora de "pasteles de golondrina" frente a la puerta me pregunta con cara de pocos dientes: "¿Acabas de volver? ¿Cuándo te vas?". Al otro lado de la calle, hay un enorme jugo de caña de azúcar de 10.000 VND. Gira a la derecha y verás un famoso puesto de bocadillos. Me encantan los fideos con carne de aquí. 35.000 VND por un tazón lleno de carne y verduras. Camina un poco y te encontrarás con el barbero y limpiador de oídos de siempre. Además, una cesta de fruta precortada por 20.000 VND la caja con un sobre de sal de ajo que no se encuentra por ningún lado. Por la noche, si quieres beber algo, puedes sentarte frente a mi hotel o ir a la tienda de al lado, abierta hasta el amanecer, con un nombre muy renovado: "Foggy Slope".

A veces, cuando paso por el parque frente al Palacio de la Independencia, me vienen a la mente muchísimos recuerdos. Cuando tenía veintitantos, casi todos los domingos por la mañana nos reuníamos aquí, nos sentábamos en la acera, tomábamos café, pan, cantábamos y nos divertíamos. La juventud pasa tan rápido.

De vez en cuando, suelo pasear por la calle Phung Khac Khoan, bordeada de tranquilos tamarindos. Hace treinta años, cuando me quedé en casa de un conocido para hacer trámites, dije que era la calle más bonita de Saigón. Ahora mantengo mi opinión. El Starbucks Dong Du (ahora cerrado) también era un lugar popular para citas. Me senté allí cientos de veces y escribí cuentos mientras miraba la calle. Caminar por las calles estrechas, cruzar Dong Khoi, o sentarse a tomar un café en la acera de Mac Thi Buoi, Ho Huan Nghiep, Ngo Duc Ke... es sumamente placentero. La brisa fresca de la orilla del río calma el ambiente sofocante de las calles en un caluroso día de verano.

Mis apresurados viajes de regreso no me dejaron tiempo suficiente para explorar tantos lugares como antes. Así que mantuve mis viejas costumbres, yendo a los lugares donde me sentía más cómodo y tranquilo. Luego, al regresar a un país extranjero, todas las noches antes de acostarme, deseaba en secreto que a la mañana siguiente despertara y abriera los ojos para ver Saigón.

Fuente: https://thanhnien.vn/nhan-dam-nhung-goc-nho-sai-gon-185240622192039141.htm