Durante miles de años, los pueblos del antiguo Levante (en lo que hoy es el Mediterráneo oriental) utilizaron sistemas de riego para mitigar los efectos del cambio climático y maximizar el rendimiento del olivo y la vid, según un estudio publicado recientemente en la prestigiosa revista científica PLOS ONE.
El descubrimiento ofrece una nueva perspectiva de los vínculos entre el clima, la agricultura , el comercio y la sociedad humana en una zona a menudo considerada la cuna de la civilización, un lugar que fue testigo del ascenso y la caída de grandes imperios como Asiria, Babilonia y el Reino bíblico de Israel.
Un equipo de investigación de la Universidad de Tubinga (Alemania) y la Universidad de Durham (Reino Unido) analizó más de 1.500 muestras de semillas de uva y aceituna de unos 25 sitios arqueológicos que abarcan los territorios actuales de Israel, Palestina, Líbano, Jordania, Siria, Turquía y el norte de Irak.
Las muestras abarcan un período de 3.000 años, desde la Edad del Bronce Temprano (alrededor de 3.600 a. C.) hasta la Edad del Hierro tardía (alrededor de 600 a. C.).
A través del análisis de isótopos de carbono, los investigadores reconstruyeron las condiciones del agua en el momento en que se cultivaron los cultivos.
“Queríamos entender cómo los pueblos antiguos cultivaban sus cultivos, especialmente las uvas y las aceitunas, en el contexto del severo cambio climático en el Levante y el norte de Mesopotamia”, dijo Dan Lawrence, uno de los autores del estudio.
A diferencia de estudios anteriores que se centraron en cultivos alimentarios como la cebada y el trigo, este estudio se centró en cultivos industriales (uvas y aceitunas) y se llevó a cabo utilizando un método innovador: comparar simultáneamente semillas y muestras de carbón de madera excavadas en el mismo sitio.
La comparación de los isótopos de carbono en las semillas y la madera (que crecen durante todo el año) muestra si el árbol fue regado o no.
“Si los valores isotópicos son similares, significa que no hubo riego. Pero si difieren significativamente, es una clara señal de que la planta fue regada artificialmente”, explica el Sr. Lawrence.
Los resultados muestran que los niveles de riego aumentaron con el tiempo, lo que demuestra la creciente adaptabilidad de los pueblos antiguos a climas cada vez más secos.
“Durante el período de estudio, el clima se volvió cada vez más seco”, dijo el Sr. Lawrence. “Incluso se produjeron dos cambios climáticos rápidos hace unos 4200 y 3200 años, ambos períodos de sequía severa”.
Si bien estos dos eventos suelen asociarse con el colapso de las civilizaciones en la región, el Sr. Lawrence dijo que pueden no haber sido tan graves como se suponía anteriormente y "lo que queremos hacer es evaluar el panorama completo, tanto la tendencia de secado a largo plazo como el impacto de estos dos eventos".
Otro hallazgo notable es que las regiones áridas que están acostumbradas a condiciones de estrés hídrico se adaptan mejor a los períodos de sequía extrema que las regiones anteriormente húmedas.
“Puede parecer paradójico al principio, pero como están acostumbrados a la sequía y tienen sistemas de riego, cuando hay sequía no son pasivos”, dijo Dan Lawrence.
En algunos lugares, como la antigua ciudad de Emar sobre el río Éufrates (Siria), las precipitaciones medias son insuficientes para cultivar uvas, lo que demuestra que la gente de aquí ha invertido mucho en riego sólo para cultivar este cultivo.
Según el Sr. Lawrence, el cultivo de la uva y del olivo tiene especial importancia porque ambos cultivos están estrechamente vinculados a economías urbanas complejas que son la base del desarrollo social.
Observamos períodos en los que la gente priorizaba el cultivo de la vid y el olivo sobre otros cultivos alimentarios, lo que demuestra que la demanda era muy alta. Estos productos podían intercambiarse, comerciarse e incluso usarse como moneda, lo que demuestra la existencia de sistemas estatales, mercados y redes comerciales.
Si bien las condiciones y las comunidades varían considerablemente en la región, Lawrence señala que existe un denominador común: la adaptabilidad de los agricultores. Trabajan en entornos muy diferentes, tanto locales como culturales. Pero lo que destaca es su capacidad de improvisación: experimentan, se adaptan y desarrollan habilidades para adaptarse a las circunstancias. Esta es una tendencia general, no solo una elección cultural específica.
El Sr. Lawrence espera que las investigaciones futuras puedan ampliar el alcance del estudio para incluir otros cultivos y ganado, incorporando artefactos como cerámica para brindar una imagen más completa de la vida, la agricultura y el comercio en la Edad del Bronce y del Hierro.
“Sería interesante que pudiéramos aclarar todo esto”, concluyó.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/nong-dan-vung-levant-co-dai-ung-pho-voi-han-han-keo-dai-nho-he-thong-tuoi-tieu-post1063199.vnp
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