Un evento masivo que ocurrió al final del período Pérmico, mucho antes de que aparecieran los dinosaurios, acabó con casi el 90% de las especies marinas y terrestres en un proceso a menudo conocido como la "Gran Mortandad".
Ilustración: Shutterstock
Aunque la causa directa de la destrucción ha sido ampliamente debatida, hay cada vez más evidencia de que el calentamiento global catastrófico y la aridez causada por la actividad volcánica fueron los principales factores impulsores.
La intensa actividad volcánica de la época provocó liberaciones masivas de gases de efecto invernadero y otros gases tóxicos, lo que provocó el calentamiento global, frecuentes incendios forestales y “aridización”, un proceso en el que las zonas se vuelven cada vez más secas, dijeron investigadores chinos en un estudio publicado recientemente.
La mayoría de los estudios previos sobre la extinción se han centrado en los registros oceánicos durante el Pérmico tardío, pero los científicos en la última década también han comenzado a analizar los registros terrestres, según Jiao Shenglin, autor principal del estudio publicado la semana pasada.
“La novedad de este estudio es que utilizamos un enfoque alternativo para demostrar el impacto de los incendios forestales de alta temperatura en los ecosistemas terrestres”, dijo Jiao, del Instituto de Geología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China.
El evento de extinción masiva del Pérmico final (EPME) provocó emisiones volcánicas e incendios forestales que provocaron un calentamiento global que a su vez provocó incendios forestales más intensos, creando un círculo vicioso. Científicos analizaron compuestos en 40 muestras recolectadas en la zona de Lengqinggou, provincia de Guizhou, China.
Según el estudio, el área de Lengqinggou es una zona de transición entre la tierra y el mar con sedimentos de ambos, y se considera un punto de referencia importante para estudiar la evolución del ecosistema en el suroeste de China durante la transición entre los períodos Pérmico y Triásico.
Un estudio de 2021 realizado por el mismo equipo encontró abundante carbón en la región occidental china de Xinjiang, así como en Guizhou, lo que también respalda la teoría de los frecuentes incendios forestales y cambios en la vegetación.
Mai Anh (según SCMP)
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