¿Se están descongelando las relaciones entre China y Australia?

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MAI QUYEN

Tras un viaje de tres días del Ministro de Comercio y Turismo de Australia, Don Farrell, a Beijing esta semana, el South China Morning Post (SCMP) reveló que el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang, planea visitar Canberra en medio de la mejora de las relaciones bilaterales.

El ministro de Comercio australiano, Farrell (derecha), se encuentra en Pekín. Foto: AP

En 2018, la relación de Australia con China se tensó después de que Canberra prohibiera a Huawei Technologies construir su red de banda ancha 5G. En 2020, los intercambios diplomáticos entre Australia y China se congelaron después de que Pekín impusiera restricciones a decenas de exportaciones australianas en represalia a la petición del país de una investigación internacional sobre el origen de la pandemia de COVID-19.

Para mayo de 2022, las tensiones habían dado señales de alivio cuando el Partido Laborista Australiano regresó al poder tras 13 años. Las relaciones bilaterales mejoraron gradualmente, como lo demuestra la reunión entre el presidente chino, Xi Jinping, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, en noviembre, en el marco de la cumbre del Grupo de los 20 (G20) en Indonesia; seguida de una visita a China de la ministra australiana de Asuntos Exteriores , Penny Wong, en diciembre, para el "Diálogo Estratégico y de Política Exterior 2022". Esta fue también la primera visita a China continental de un ministro australiano desde 2019 y las primeras conversaciones formales entre los principales diplomáticos de ambos países desde 2018.

En julio, el SCMP, citando a fuentes cercanas al gobierno chino y al académico australiano James Laurenceson, afirmó que la visita de Qin sería una "visita recíproca" tras la de Wong. De confirmarse, la última de una serie de medidas políticas y comerciales de alto nivel entre Pekín y Canberra podría impulsar aún más los esfuerzos conjuntos para reparar las relaciones, tensas por disputas políticas durante la última década.

Año de relación estable

Como principal socio comercial de Australia, se estima que el comercio bilateral de China con Canberra alcanzará los 195 mil millones de dólares en 2022. Beijing ha reanudado recientemente las importaciones de carbón, algodón y cobre de Australia.

En una señal de fortalecimiento de la cooperación con Canberra, el embajador chino en Australia, Xiao Tian, señaló el 12 de mayo que este año es crucial para que ambas partes estabilicen sus relaciones, impulsen el desarrollo bilateral y aborden los desafíos económicos globales. Esta declaración se realizó el mismo día en que el ministro Farrell se preparaba para reunirse con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, en Pekín. Previamente, el Sr. Farrell expresó su compromiso de representar los intereses de los exportadores y fabricantes australianos, comprometiéndose a impulsar los esfuerzos para eliminar todas las barreras comerciales y reanudar plenamente las exportaciones a China sin trabas.

No habrá ningún avance pronto

En declaraciones a Reuters, Laurenceson afirmó que la visita de Qin era una gran noticia. Sin embargo, los observadores mantienen bajas las expectativas de cualquier avance. El mes pasado, el ministro de Asuntos Exteriores, Wong, advirtió que era improbable que las relaciones entre Australia y China volvieran a los niveles de principios de la década de 2000, cuando el comercio se había distanciado de las prioridades políticas y estratégicas.

En los últimos años, Australia ha bloqueado la venta de activos, incluyendo infraestructura crítica, a empresas chinas por motivos de seguridad nacional. Canberra también ha ampliado la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos, el principal rival de China por la influencia en la región Asia-Pacífico. La más destacada es la Asociación Trilateral de Seguridad Reforzada (AUKUS), que establece la cooperación entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido en diversas tecnologías militares secretas, incluyendo el apoyo a la construcción por parte de Canberra de una flota de submarinos nucleares para contrarrestar las crecientes ambiciones militares de China en el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental y el Pacífico Sur.

Se espera que las tensiones continúen ya que el primer ministro Albanese planea recibir al presidente estadounidense Joe Biden y a los líderes de India y Japón (países con disputas fronterizas con China) en la cumbre Quad a finales de este mes.

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