Una extraña innovación a partir de troncos de banano hace que una empresa taiwanesa sea codiciada

(Dan Tri) - Las marcas internacionales de moda están nerviosas por una extraña iniciativa de Taiwán: usar tallos de plátano para tejer calcetines y fabricar cuero. Una revolución verde amenaza la posición multimillonaria de la industria algodonera.

Al hablar de Taiwán (China) hoy en día, el mundo suele pensar en las obleas de silicio y su dominio en la industria global de semiconductores. Sin embargo, pocos saben que, antes de convertirse en una potencia tecnológica, esta isla era conocida como el "reino del plátano" en 1960. En aquel entonces, el color amarillo de los plátanos, y no el negro de los chips electrónicos, era el símbolo de la prosperidad exportadora.

Y ahora, en un esfuerzo por conectar el glorioso pasado con un futuro sostenible, el visionario emprendedor Nelson Yang lidera una revolución verde en la zona rural de Changhua. Su proyecto, "De la Granja a la Materia", está logrando algo aparentemente increíble: convertir residuos agrícolas inútiles en valiosos recursos de pasarela.

La historia comenzó con una difícil solicitud de las marcas europeas de calzado deportivo en 2008. El Sr. Yang comentó a Reuters: «Nos preguntaron cómo producir alimentos y crear materiales en la misma superficie de tierra cultivable. Era un problema doble: económico y medioambiental».

En lugar de intercambiar tierras de cultivo por algodón o madera, Nelson Yang vio una mina de oro en lo que se descartaba: el pseudotallo (el núcleo esponjoso en el centro de las plantas de banano) que los agricultores a menudo cortan y dejan pudrir en los campos después de cosechar la fruta.

La parte central del árbol del plátano, que normalmente se desecha después de la cosecha, ahora se utiliza para hacer calcetines y cuero ecológico (Foto: The Star).

La “transformación” de la tecnología y el problema económico ESG

El proceso de Farm to Material es un excelente ejemplo del modelo de economía circular, un pilar clave de la estrategia ESG que persiguen todas las grandes corporaciones. Los tallos de plátano desechados se recolectan, trituran, secan y procesan mediante técnicas especiales para extraer la fibra.

El resultado del proyecto del Sr. Yang no se limita a la idea inicial, sino que ya ha comenzado a desarrollar posibles aplicaciones prácticas. Las fibras de plátano procesadas se hilan y luego se mezclan con algodón para tejer calcetines duraderos.

La tecnología de procesamiento profundo incluso permite transformar esta fibra en cuero ecológico o cuero vegano, un material muy buscado en el mundo de la moda de alta gama para reemplazar al cuero animal, lo que ha causado mucha controversia en cuanto a ética y medio ambiente.

Desde una perspectiva financiera, esta iniciativa ha "sacado la picazón" del mundo empresarial al resolver simultáneamente dos de sus mayores preocupaciones. En primer lugar, aligera la carga de los costos de las materias primas. En lugar de gastar enormes cantidades de dinero en la importación de algodón, las empresas pueden aprovechar la fuente de residuos "gratuitos", optimizando así sus ganancias.

En segundo lugar, esta es la solución al problema de la exportación. A medida que mercados exigentes como Europa y Estados Unidos endurecen cada vez más las regulaciones ambientales, un producto elaborado con tallos de plátano reciclados representará una ventaja competitiva absoluta, ayudando a las empresas a evitar los costosos impuestos al carbono y a penetrar con confianza en el mercado internacional.

Aunque el negocio del Sr. Yang admite que aún se encuentra en sus primeras etapas y aún no ha conseguido grandes pedidos comerciales de los gigantes de la moda, los expertos ven un enorme potencial en este modelo. No se trata solo de vender telas, sino de vender soluciones a la creciente presión de los consumidores de la Generación Z, una generación dispuesta a pagar más por productos sostenibles.

Desafiando al "imperio" del algodón: cuando el pequeño lucha contra el gigante

La industria textil mundial se enfrenta a una crisis existencial llamada "agua". El algodón, el rey de las fibras naturales, es uno de los cultivos más sedientos del planeta.

Se necesitan 2700 litros de agua para producir una sola camiseta de algodón, suficiente para que una persona beba durante dos años y medio. En un contexto de cambio climático y sequía, la dependencia del algodón supone un gran riesgo para la cadena de suministro.

Esta es la puerta de entrada para la fibra de plátano en el mercado. La Sra. Charlotte Chiang, directora del Departamento de Innovación y Diseño Sostenible de la Federación Textil de Taiwán, ofreció una evaluación convincente: «En términos de consumo de agua, la fibra de plátano es muy superior al algodón tradicional. Además, su capacidad de absorción y la estabilidad del suministro hacen de este material un material sumamente prometedor».

A diferencia del algodón, sensible al clima y a las plagas, el banano es tolerante y crece durante todo el año. Esta estabilidad es un factor clave para la gestión de la cadena de suministro, ya que ayuda a las marcas de moda a evitar las crisis de suministro.

En general, el proyecto "De la Granja al Material" no es el único. En todo el mundo, se está produciendo una ola de inversión en biomateriales con más fuerza que nunca.

En Europa, la empresa tecnológica Spinnova está transformando madera y residuos agrícolas en ecofibras para gigantes como Adidas y Bestseller. Al otro lado del mundo, startups como Galy buscan cultivar algodón en laboratorio para reducir la dependencia de la tierra.

En esta carrera, Taiwán cuenta con una clara ventaja competitiva. Si se logra resolver el problema de la escala de producción industrial, la fibra de banano puede convertirse en una nueva arma estratégica que ayude a Taiwán a diversificar su economía y a no limitarse a un solo trípode de semiconductores.

La innovadora fibra de plátano de Nelson Yang promete proporcionar un material ecológico para las zapatillas, superando al algodón en términos de sostenibilidad y absorción (Foto: Reuters).

¿Qué futuro tiene la “moda de la cáscara de plátano”?

Por supuesto, el camino desde la idea de laboratorio hasta la venta al público general es largo y espinoso. El mayor desafío de Nelson Yang ahora no es la tecnología, sino la visión de mercado. Necesita convencer a las cadenas de suministro globales que ya operan fluidamente con el algodón y el poliéster para que acepten a un recién llegado y optimicen el proceso para reducir el costo del producto a niveles competitivos.

Pero las oportunidades son mayores que nunca. Marcas como Nike, Adidas y Zara, comprometidas con una hoja de ruta de cero emisiones netas, se esfuerzan por encontrar nuevos materiales. Iniciativas como «De la granja al material» son la pieza clave del rompecabezas de la moda sostenible.

La historia de Nelson Yang va más allá de convertir la fibra de plátano en tela. Es un testimonio vivo del pensamiento empresarial moderno: las ganancias sostenibles deben provenir de la solución del problema ambiental. Cuando el legado del pasado (las plantas de plátano) se une a la tecnología del futuro, podemos esperar una nueva generación de textiles donde los residuos se conviertan literalmente en oro puro.

Fuente: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/sang-kien-la-tu-than-cay-chuoi-khien-mot-cong-ty-dai-loan-duoc-san-lung-20251208213300987.htm