En pueblos costeros, desde Tongyeong y Geoje hasta Busan e Incheon, el aroma del mar impregna el aire invernal. Los pescaderos llevan cubos de mariscos empapados en agua de mar al mercado incluso antes de que salga el sol.
Pequeños restaurantes de barbacoa, ubicados bajo los aleros, comenzaron a encender carbón por la tarde, dejando que el calor se disipara con el viento frío, invitando a los clientes que pasaban por allí. En la penumbra, el sonido de las conchas al romper se mezclaba con el de las olas lejanas, creando un sonido único que solo el invierno en las zonas costeras puede producir.
Para muchos coreanos, esta es la época más esperada del año. No solo porque el marisco de invierno es más sabroso y graso, sino también porque marca un ritual culinario ligado a la memoria y la cultura.
El mar de la estación fría parece destilar la esencia de todo el año, dotando a los mariscos de firmeza y al pescado de agua fría de un sabor peculiar. Por eso, cada invierno, la gente planea escapadas cortas al mar, simplemente para disfrutar de platos que, según ellos, "se disfrutan mejor en temporada".
Ostras: el alma del mar invernal
De todos los productos de invierno, las ostras («gul» en coreano) ocupan un lugar especial. Las granjas de ostras de Tongyeong y Geoje, normalmente tranquilas en los meses más cálidos, cobran vida en diciembre. Las ostras agrietadas se cosechan continuamente, impregnando el aroma salado del mar y la frescura del invierno.
En las pequeñas tiendas alrededor del puerto, los visitantes pueden ver cuencos de ostras recién abiertas, brillando bajo las luces, colocados junto a cuencos de chojang de color rojo brillante.
Con solo una ligera inmersión, el sabor ácido y picante del vinagre de chile se disuelve gradualmente en el sabor graso, dulce y ligeramente masticable de las ostras, dejando un regusto salado que hace que la gente cierre los ojos para disfrutarlo.
Las ostras en la cocina coreana no se limitan a su forma tradicional cruda o a la parrilla. También se preparan en gul-jeon, un suave y aromático panqueque de ostras dorado servido en una sartén caliente; o en gul-gukbap, una sopa caliente de arroz con ostras, considerada por los habitantes de la costa como el plato más eficaz para entrar en calor después de un día frío.
Un humeante tazón de sopa, con ostras regordetas escondidas bajo un lecho de verduras, es un plato que hace que muchos visitantes de Tongyeong en invierno se queden más tiempo del previsto.
Mero amarillo
Si las ostras son un plato cálido, el mero amarillo (daebangeo) es un símbolo de anticipación. Cuando el agua del mar se enfría, este pez alcanza su punto más gordo y firme. Los pescadores suelen decir que el mero amarillo de invierno tiene un sabor "tan intenso que se extiende en cuanto llega a la boca".
Por eso, cada año en diciembre, los restaurantes de sashimi en Seúl, Busan y zonas costeras se llenan de clientes; muchos lugares están tan llenos que es necesario hacer reservas con una semana de antelación.
Disfrutar del sashimi de mero de cola amarilla es una experiencia delicada. La gente suele elegir la panza si prefiere su suavidad, o el cuello si prefiere su sabor dulce y firme. Cada rebanada de pescado se corta finamente y se coloca en un plato frío con wasabi, rábano rallado y algas a la parrilla.
Los comensales no sólo comen con sus papilas gustativas sino también con sus sentidos: la frescura cuando las rodajas de pescado tocan sus labios, la riqueza que se derrite rápidamente en la punta de la lengua, luego el ligero picante del wasabi eleva el sabor a un nivel superior.
Hoy en día, los jóvenes coreanos incluso han convertido el mero amarillo en un ritual invernal. En redes sociales, cada uno tiene su propio "día del mero amarillo" y comparten la alegría como si celebraran el comienzo de una nueva temporada. Esto hace que el plato tradicional sea más vibrante y cercano a la generación joven urbana.
Vieiras a la parrilla: calidez junto al fuego en invierno
El invierno también es temporada de parrilladas de carbón costeras, donde vieiras, almejas y caracolas se convierten en el alma de las noches de reunión.
En Incheon, Busan y Gangneung, las barbacoas junto a la playa se iluminan por la noche. Alrededor de sencillas mesas de madera, los comensales, con guantes de algodón, colocan cada almeja en la parrilla de carbón encendida.
A medida que las cáscaras comienzan a abrirse suavemente, el aroma se eleva, mezclado con el humo del carbón, la brisa del mar y el frío de la noche de invierno, creando una experiencia a la vez sencilla y llena de calidez.
Algunas almejas ya vienen rebozadas con ajo picado o queso. A medida que el calor derrite el queso, el caldo dentro de las almejas burbujea y el aroma se intensifica, haciéndolo difícil de resistir.
Este plato no solo es delicioso en sabor, sino también en la sensación de reunirse, compartir y tocar el fuego en un día frío.
En Eulwang-ri, famosa por sus puestos de barbacoa a lo largo de la costa, los lugareños suelen decir: "Cuando los clientes comienzan a reunirse alrededor de la estufa de carbón, sabemos que el invierno realmente ha llegado".
Muchas familias eligen este lugar para disfrutar de una cena completa, y las parejas vienen a disfrutar del ambiente romántico, asando almejas y charlando junto a la suave luz del fuego.
Además de los platos tradicionales, muchos otros mariscos también están en su mejor momento con la llegada del invierno. Los mejillones se ponen en ollas honghap-tang. Muy caliente, el pez globo se convierte en el protagonista de sopas claras y delicados sashimi.
En los mercados abundan las almejas pequeñas, como las berberechos y las almejas de Manila, preparadas en ricos guisos o mezcladas con humeantes fideos ramen.
Procedente de la costa sur, el abulón fresco se corta crudo o se cocina en gachas, aportando una dulzura profunda muy propia de la estación fría.
Cada región costera tiene su propia especialidad, invitando a los visitantes a pasear por los mercados de invierno y descubrir las sutiles variaciones de sabores a lo largo de la costa de Corea.
Para muchos turistas, cada región costera coreana durante la temporada de frío es como un capítulo aparte en un libro culinario. Cada lugar tiene una historia diferente, un sabor distinto y una forma distinta de recibir el invierno. A partir de ahí, el viaje culinario invernal se convierte en un paseo por la cultura, la memoria y la vida.
Según Korea Times
Fuente: https://baovanhoa.vn/du-lich/tai-sao-hai-san-mua-dong-o-han-quoc-lai-lam-say-long-du-khach-186385.html
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