Los neumáticos son un componente tan familiar que pocas personas se preguntan: ¿Por qué siempre son negros? Sobre todo cuando el caucho natural, el material principal para fabricarlos, es blanco.
Del blanco al negro: la historia del carbono
Según el fabricante de neumáticos Bridgestone, los neumáticos solían ser blancos. Sin embargo, para aumentar la durabilidad y el rendimiento, los fabricantes añadieron un aditivo especial al caucho: negro de carbono.
Los neumáticos son un elemento tan familiar que pocas personas se preguntan: ¿por qué siempre son negros? (Foto: Getty).
El negro de humo es una forma casi pura de carbono (alrededor del 97 %), producida mediante la combustión incompleta de productos derivados del petróleo en condiciones controladas. En forma de polvo negro fino o gránulos, el negro de humo es un ingrediente habitual en la producción de plásticos, tintas de impresión y, especialmente, neumáticos.
Según la Asociación Internacional de Negro de Carbono, el mundo produce alrededor de 8,1 millones de toneladas de negro de carbono al año. Y casi todos los neumáticos actuales utilizan este material.
Sin embargo, con el avance de la tecnología y la demanda de un mayor rendimiento, se están investigando y utilizando materiales alternativos como la sílice en algunos neumáticos premium.
La sílice ayuda a reducir la resistencia a la rodadura, mejorando el consumo de combustible y el agarre en mojado. Sin embargo, los neumáticos que utilizan sílice suelen ser más caros y su proceso de fabricación es más complejo.
En 1910, la compañía Goodrich comenzó a añadir negro de humo a los neumáticos, aumentando su durabilidad y resistencia a la abrasión. Para 1919, la mayoría de los fabricantes de neumáticos habían optado por el negro de humo, lo que les dio a los neumáticos su color negro actual.
Durante las décadas de 1920 y 1930, los neumáticos blancos siguieron siendo populares por motivos estéticos, especialmente en los coches de lujo. Sin embargo, requerían mayor mantenimiento y no eran tan duraderos como los negros, lo que provocó una disminución de su popularidad.
Detrás del negro se encuentra la tecnología material.
Los neumáticos solían ser blancos (Foto: Getty).
Añadir negro de humo no es simplemente una decisión estética. Desempeña un papel importante en:
- Mayor durabilidad y resistencia a la abrasión: El negro de carbón ayuda a los neumáticos a soportar la fricción y las altas temperaturas de la superficie de la carretera, aumentando así la vida útil del producto.
- Anti-UV y ozono: Estos elementos pueden destruir la estructura molecular del caucho. El negro de humo actúa como escudo protector, previniendo el envejecimiento prematuro del neumático.
- Conductividad eléctrica: El negro de carbón hace que el neumático sea más conductor, reduciendo la acumulación de cargas estáticas, que pueden causar descargas eléctricas en determinadas condiciones.
- Se mantiene limpio por más tiempo: sobre un fondo negro, la suciedad es menos visible, lo que ayuda a que el auto luzca ordenado incluso cuando se mueve con frecuencia.
Según Goodyear Motors, los neumáticos sin negro de carbono rara vez duran más de 8000 km (5000 millas), lo que significa que podría ser necesario cambiarlos al menos una o dos veces al año. Por otro lado, los neumáticos con negro de carbono pueden durar mucho más.
Los neumáticos actuales son el resultado de siglos de innovación. La revista Road & Track comentó en una ocasión que los primeros "neumáticos" ni siquiera estaban hechos de caucho, sino de... madera recubierta de hierro, aptos para carruajes de caballos, pero incapaces de seguir la velocidad de los vehículos a motor.
No fue hasta 1888, cuando John Boyd Dunlop inventó el neumático (una cámara de caucho llena de aire envuelta alrededor del exterior de una rueda) que la industria de los neumáticos entró oficialmente en una nueva era.
Y desde entonces, la llegada del negro de carbón ha ayudado a completar la rotación de la rueda, tanto literal como figurativamente.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tai-sao-lop-xe-mau-den-trong-khi-cao-su-tu-nhien-mau-trang-20250523080014199.htm
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