En la temporada de lluvias, los árboles de tamarindo en el corazón de Saigón brotan hojas tiernas, y la gente que está lejos de casa en las zonas costeras de Phan Rang (Ninh Thuan), Phan Ri ( Binh Thuan ) a menudo piensa inmediatamente en sopa de caballa cocinada con hojas tiernas de tamarindo.
En la temporada de lluvias, los árboles de tamarindo en el corazón de Saigón brotan hojas tiernas y la gente que está lejos de casa, en las zonas costeras de Phan Rang ( Ninh Thuan ) y Phan Ri (Binh Thuan), a menudo piensa inmediatamente en sopa de caballa cocinada con hojas tiernas de tamarindo.
El calor del verano se disipa al saborear un tazón de sopa agria con el sabor de las hojas tiernas de tamarindo y el sabor graso de la caballa - Foto: NGOC DONG
En la soleada tierra de Phan, el tamarindo posee hojas gruesas y verdes todo el año, a menudo cubiertas de arena y tierra por los fuertes vientos del mar. Tras ser limpiado por la lluvia de verano, se reviste de una nueva capa de hojas frescas de tamarindo, del color de los capullos de plátano, salpicadas de capullos de tamarindo de color amarillo pálido.
Las hojas y los brotes tiernos de tamarindo, al saborearlos, se derriten y adquieren un agradable sabor ácido, no áspero ni astringente como las hojas viejas. Basta con coger hojas tiernas de tamarindo durante unos minutos y disfrutar de una sopa agria.
Hojas y brotes jóvenes de tamarindo - Foto: SON LAM
Esta es también la temporada en la que los pescadores suelen capturar bancos de crías de caballa, del tamaño del dedo de un adulto, con una carne suave y dulce que no es demasiado grasosa como la de la caballa grande.
Los phan cocinan sopa de caballa con hojas tiernas de tamarindo. Además de estos dos ingredientes, también añaden tomates, cebolletas, cilantro y unas hojas de albahaca (canela blanca) para darle aroma.
Ingredientes para cocinar sopa de caballa con hojas tiernas de tamarindo - Foto: SON LAM
Lava todo, pon una olla con agua al fuego, añade un poco de sal, luego corta los tomates y ponlos a hervir.
Generalmente, cuando no hay hojas jóvenes de tamarindo, se cocina con brotes viejos. En ese caso, se ponen a hervir las hojas de tamarindo hasta que suelten el agua y luego se retiran, ya que se vuelven fibrosas y duras después de la cocción.
Pero con hojas de tamarindo y brotes tiernos de tamarindo a principios de la temporada, puedes ponerlos en la olla con agua hirviendo al mismo tiempo que la caballa joven fresca.
Mientras la sopa hierve, machaca un poco de chile y ajo para preparar un tazón de salsa de pescado. Vuelve a hervir el agua; la caballa estará firme y el agua adquirirá un color blanco pálido gracias a las hojas tiernas de tamarindo. La sopa estará lista.
Apaga el fuego, pica un poco de cebollín, cilantro y hojas de perilla, luego agrega un poco de salsa de pescado del tazón de salsa de pescado con ajo y chile que acabas de preparar.
La gente Phan suele añadir un poco de hojas de albahaca (canela blanca) para hacer que la sopa agria sea más fragante - Foto: SON LAM
El calor del verano se disipa al saborear un plato de sopa agria con el sabor de las hojas tiernas de tamarindo, el sabor refrescante de los tomates, el sabor dulce y graso de la caballa, el aroma fragante de las cebollas, el cilantro, las hojas de perilla y el ligero toque picante de la cucharada añadida de salsa de pescado, chile y ajo.
Caballa joven, dulce y grasosa, mojada en salsa de pescado y mordiendo el hueso, llena de arroz pero aún no aburrida.
Pero si quieres comer este plato, tienes que "aprovechar" porque las hojas de tamarindo sólo duran unos días antes de que rápidamente se vuelvan viejas, de color verde oscuro y gruesas.
En el centro de Saigón, la temporada de hojas tiernas de tamarindo dura solo unos días. Por suerte, el mercado de Lac Quang, en el Distrito 12, suele recibir hojas de perilla enviadas desde la región central para su venta todos los fines de semana, y también es el lugar donde ocasionalmente se traen caballas jóvenes de Vung Tau, aún frescas.
Comer una sopa de caballa con hojas tiernas de tamarindo en pleno Saigón es como volver al campo durante los días de verano de mi infancia.
En la temporada de lluvias, los árboles de tamarindo en el corazón de la ciudad brotan hojas nuevas - Foto: NGOC DONG
Con motivo del Festival del Bote Dragón, mi madre solía pedirme que tomara un cuchillo y cortara unas hileras en los tamarindos frente a la casa. Para que, en la siguiente temporada de lluvias, crecieran racimos de hojas y brotes jóvenes de tamarindo de esas hileras cortadas.
Dos sencillos versos del poeta Lam Dien, hijo de Phan Ri, resuenan en mi corazón:
"Doce estaciones soleadas Estoy lejos del mar
"Antojo de sopa de caballa con hojas tiernas de tamarindo".
Según TTO
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