Los platos rústicos llegan al mundo
Estaba lloviendo en Ciudad Ho Chi Minh, pero Phillip (un turista australiano) todavía estaba felizmente de pie en la fila con su familia con un impermeable mojado frente a un puesto de arroz glutinoso a la parrilla con plátano en la calle Vo Van Tan (Distrito 3, Ciudad Ho Chi Minh) frente a un impermeable mojado.
Con una caja de plátanos asados con arroz glutinoso, rociados con un poco de leche de coco y cacahuetes aromáticos, Phillip no pudo evitar darle un mordisco caliente. El turista exclamó: «Este es uno de los mejores platos que he probado en Vietnam».
Los turistas occidentales disfrutan tomando fotografías del famoso puesto de plátano a la parrilla y arroz glutinoso en la ciudad de Ho Chi Minh (Foto: Nguyen Vy).
Alrededor de Phillip, había otro grupo de unos diez turistas occidentales. Llevaban impermeables y hacían fila para comer el plato de arroz glutinoso a la parrilla con plátano, que la CNN (EE. UU.) acababa de elegir como uno de los "Mejores Postres del Mundo", anunciado en marzo.
"El plato caliente aún humea ligeramente y es delicioso, aún más atractivo cuando se disfruta con rica leche de coco y un poco de cacahuetes tostados. Es un plato imprescindible al venir a Vietnam", presenta parte del artículo.
La Sra. Nguyen Thi Thu Mai (69 años), dueña del restaurante de arroz glutinoso con plátano a la parrilla, comentó que a diario acuden muchos clientes occidentales a comprar. Entre ellos, los más frecuentes son los indios o los musulmanes vegetarianos.
Combinado con leche de coco caliente y maní, el plato de arroz glutinoso a la parrilla con plátano retiene fácilmente a los comensales (Foto: Nguyen Vy).
En días punta, el puesto de plátanos asados puede vender 1000 frutas al día. Con un precio promedio de entre 20 000 y 22 000 VND por fruta, se estima que los ingresos diarios pueden superar los 20 millones de VND.
Aquí, la Sra. Mai selecciona plátanos en su punto justo de maduración. Todos los días, debe levantarse a las 2 de la mañana para preparar los ingredientes a tiempo para atender al enorme poder adquisitivo.
Los plátanos se pelaron y lavaron con agua salada diluida. El arroz glutinoso también se preparó con cuidado para evitar que las hojas se pegaran, y se mezcló con coco rallado para conservar todo su sabor graso. La Sra. Mai envolvió meticulosamente los plátanos con el arroz glutinoso para que quedaran lo suficientemente finos como para comerlos sin sentirlos grasosos.
Finalmente, envuelve el pastel en hojas de plátano para evitar que se queme al hornearse. Estas hojas de plátano son importadas de Occidente por la Sra. Mai para garantizar su limpieza y suavidad.
Al asar plátanos de arroz glutinoso, solo se oye el leve chasquido del carbón, ya que la Sra. Mai usa un tipo especial de carbón que no chasquea ni humea mucho. Solo al percibir el aroma y sentir la piel crujiente se puede saber que los plátanos de arroz glutinoso están listos.
Muchos turistas occidentales hicieron fila para disfrutar de plátanos asados (Foto: Nguyen Vy)
La clave de este plato es el sabor de la leche de coco caliente. La Sra. Mai comentó que los plátanos con arroz glutinoso a la parrilla solo están deliciosos calientes, así que reserva la leche de coco para que los invitados puedan echarla al llegar a casa.
Esta leche de coco también es preparada por ella con mucho cuidado y se puede conservar durante unas 6 horas.
"Preparo los ingredientes y los proceso con mucho cuidado. Si lo hago con prisa o descuido, el plato no conservará su delicioso sabor característico, que los comensales reconocerán de inmediato. Por eso, durante más de 20 años, siempre he vendido con el corazón, así que tengo la suerte de contar con el apoyo de todos", dijo la Sra. Mai.
Negocios con corazón
El puesto de plátanos asados de la Sra. Mai debe tener de 3 a 4 empleados trabajando por turnos para atender el flujo constante de clientes, llueva o truene. Otros empleados se quedan en casa preparando los ingredientes.
Se sabe que los empleados son todos hijos y nietos de la Sra. Mai, por lo que se puede decir que este puesto de plátanos es la principal fuente de ingresos para toda su familia.
La mayoría del personal aquí son miembros de la familia de la Sra. Mai (Foto: Nguyen Vy).
Hace más de 20 años, la familia de la Sra. Mai no era muy adinerada y vivía principalmente de una pequeña tienda de cosméticos en casa. Cuando se desarrolló el modelo de supermercado y los precios se volvieron competitivos, su familia tuvo que cambiar de trabajo.
En aquel entonces, para mantener a su familia, a la Sra. Mai se le ocurrió la idea de vender un plato que pudieran disfrutar tanto ricos como pobres, vegetarianos o no. "Me pareció que los plátanos asados con arroz glutinoso eran muy deliciosos y rústicos para los vietnamitas, así que intenté venderlos".
En aquel entonces, el puesto de plátanos era muy sencillo. La señora Mai se sentaba en el suelo a vender, pero los clientes no paraban de llegar. Mucha gente hacía cola durante decenas de metros, a veces llegaba un poco tarde y tenía que marcharse porque se agotaba la mercancía demasiado rápido.
A pesar de la lluvia, los clientes todavía hacían cola pacientemente para comprar (Foto: Nguyen Vy).
Al ver que el negocio iba bien, decidió expandirse aún más. De 3 kg de arroz glutinoso al día, aumentó la cantidad varias veces hasta hoy. Gracias a su esfuerzo, el puesto de arroz glutinoso con plátano asado, ubicado modestamente en la esquina de la calle Vo Van Tan, se ha convertido en un restaurante que atrae a comensales de todo el mundo.
Durante la pandemia de COVID-19, los clientes llamaban a diario para preguntar: "¿Ya lo vendieron? ¡Ya no lo aguanto!". Entonces me enteré de que el plato estaba en los rankings culinarios y me alegré muchísimo. Emprender requiere perseverancia y paciencia, sobre todo al aire libre, soportando el sol y la lluvia. Aunque ya estoy mayor, todavía tengo fuerzas para trabajar y aún amo mi trabajo, dijo el dueño con una sonrisa.
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