Investigadores que realizaban excavaciones cerca del lago Turkana, en el norte de Kenia, encontraron huesos fosilizados de manos y pies pertenecientes a un pariente extinto de los humanos, que datan de hace 1,52 millones de años.
Los resultados de la investigación muestran que esta especie tenía la capacidad de agarrar y manipular objetos como herramientas de piedra, y de moverse completamente sobre dos patas.
Una nueva investigación publicada en la revista Nature muestra que los fósiles descubiertos en un yacimiento llamado Koobi Fora, situado al este del lago Turkana, representan los primeros huesos de manos y pies conocidos de la especie Paranthropus boisei.
Este esqueleto incompleto incluye la mayor parte de la mano, tres huesos del pie, la mayoría de los dientes, parte del hueso del antebrazo y fragmentos del cráneo.
Dado el carácter fragmentario de los hallazgos fósiles anteriores, este nuevo descubrimiento supone un hito en el estudio del Paranthropus boisei. Esta especie pertenecía al linaje evolutivo humano y era, esencialmente, pariente del Homo sapiens, que evolucionó mucho después.
El Paranthropus boisei tenía un cuerpo robusto con mandíbulas poderosas y dientes enormes. Su cráneo estaba adaptado para masticar vegetación dura, con una cresta en la parte superior que servía de anclaje para los grandes músculos de la mandíbula, mientras que sus pómulos prominentes le daban un rostro distintivo en forma de platillo.
Anteriormente, debido a que no se encontraron fósiles de manos y pies, la investigación sobre la capacidad de esta especie para fabricar y usar herramientas era limitada.
"Sesenta y cinco años después del descubrimiento de la especie, esta es la primera vez que podemos asociar con seguridad a Paranthropus boisei con huesos específicos de manos y pies", comentó la paleoantropóloga Carrie Mongle de la Universidad de Stony Brook en Nueva York, autora principal del estudio.
"Antes de este descubrimiento, los científicos se limitaban al cráneo y los dientes de esta especie, mientras que se disponía de muy pocos datos sobre el resto del esqueleto", dijo la paleoantropóloga y coautora del estudio, Louise Leakey, directora del Proyecto de Investigación Koobi Fora.
Los metacarpianos demuestran que la especie era capaz de realizar agarres precisos similares a los de los humanos modernos, lo que sugiere que el Paranthropus boisei podía fabricar y usar herramientas de piedra, afirmó Leakey. Los fósiles también aportan información sobre su movilidad, lo que indica que la especie estaba adaptada a caminar erguida sobre dos piernas.
“A partir de algunos huesos del pie, podemos ver que era completamente bípedo, sin los pies planos de los chimpancés, y que los pies del Paranthropus boisei debieron tener arcos laterales, similares a los nuestros, que ayudan a avanzar al caminar”, afirmó la Sra. Leakey.
Las especies pertenecientes a la rama evolutiva de la especie humana se denominan colectivamente homininos. Paranthropus boisei es una de las cuatro especies humanas antiguas que coexistieron en África Oriental hace entre uno y dos millones de años.
Se han descubierto herramientas de piedra y hueso de ese período, aunque todavía no está claro si Paranthropus podía fabricarlas y utilizarlas.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/tim-thay-hoa-thach-mot-ho-hang-da-tuyet-chung-cua-loai-nguoi-post1071174.vnp
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