Regreso después de medio siglo

Ilustración: Phan Nhan

El atardecer acababa de desaparecer, la oscuridad cubría todo el bosque del sureste. El Sr. Hung regresó apresuradamente a su tienda. Tras diez días deambulando por el bosque, se sentía cansado. Echando leña a la gran hoguera, sentado con las rodillas en alto, contemplando la oscuridad, muchos pensamientos se confundían en su interior. A lo lejos, el geco chasqueaba la lengua con ansiedad. Su gemido lastimero y triste lo hizo estremecer ligeramente. Era la octava vez que regresaba a este bosque para encontrar los restos de Tam, su amigo, su camarada que lo había acompañado en la vida y la muerte. El día que Tam se sacrificó, con solo una bayoneta, cavó la tierra para enterrar a su amigo en medio del bosque, junto al árbol de carambola, y colocó una piedra con su nombre grabado con la esperanza de que, cuando el país se unificara, si aún vivía, lo encontraría y lo traería de vuelta. Sin embargo, su carrera militar lo arrastraba constantemente, desde luchar contra los estadounidenses hasta luchar contra Pol Pot, hasta que cambió de profesión y tuvo tiempo de buscar a Tam. Las veces que llegó a este bosque con unas cortas vacaciones, no encontró a su amigo. Cada vez que volvía a ver a la madre de Tam, la veía marchita, con el cabello ralo y blanco, sus manos secas y delgadas sostenían la foto de Tam, sus ojos llenos de lágrimas, su voz temblorosa: "¡Intenta traerme a Tam de vuelta...!". Al oír las palabras de su madre, sintió como si una mano lo apretara dolorosamente. Desde su retiro, había empacado y buscado a Tam varias veces, pero no lo había encontrado. Esta vez regresó con la esperanza de traer a su amigo de vuelta. Pasó diez días vagando por el bosque, tratando de encontrar el árbol estrella de dos ramas, la bayoneta que había clavado en el tronco y las sandalias de goma de Tam. Buscó en su memoria, tratando de localizar dónde yacía Tam, pero no lo encontró. Encendió un manojo de varillas de incienso y las clavó en cuatro direcciones. Se puso de pie, con la cara en alto, y rezó: «Tam... muéstrame dónde yaces... He venido a llevarte con tu madre. Si no me lo muestras, no podré encontrarte... ¡Tam!». En cuanto terminó su oración, el viento arreció de repente, agitando el susurro del bosque y esparciendo las varillas de incienso rojo brillante por todas partes. Sintió como si Tam hubiera oído sus palabras. Recostado en la hamaca, sus ojos se fijaron en el espacio vacío. Una estrella que brillaba entre las hojas parecía centellear, como si los ojos de Tam lo miraran y quisieran decir algo, lo que lo inquietaba profundamente. Había pasado medio siglo; el bosque, una vez devastado, azotado por bombas y balas, ahora era tan verde y denso que no podía encontrar dónde yacía Tam.

La voz del gecko se desvaneció en el bosque, y los recuerdos y Tam regresaron a él.

…

Estudiando juntos en la Facultad de Minería y Geología, Hung y Tam se hicieron muy amigos desde sus primeros años de universidad. Su padre murió en la campaña de Dien Bien Phu, sus dos hermanas mayores se casaron y Tam era una prioridad, pues no tenía que prestar el servicio militar . Tam era una buena estudiante y la enviaron a estudiar al extranjero, a la Federación Rusa, pero eligió el camino más difícil.

A finales de 1971, la situación bélica se caldeó en los campos de batalla, desde Quang Tri , Thua Thien-Hue y la región sureste, instando a los jóvenes de todo el país a ofrecerse como voluntarios para el servicio militar. Todos los estudiantes de la Facultad de Minería y Geología escribieron solicitudes para ir al campo de batalla. Tam, que en un principio era un hombre de pocas palabras, se volvió aún más taciturno por aquellos días, hosco todo el día. Durante los descansos, solía sentarse solo, con la mirada perdida.

El día que recibió su notificación de alistamiento, Hung regresó a casa y se jactó ante Tam: «He cumplido mi deseo. Quédate y estudia bien. Cuando el país se unifique, serás el núcleo para reconstruir tu patria». Mientras esperaba a que Hung terminara de hablar, la voz de Tam sonó triste: «Iré contigo». Hung exclamó: «¿No bromeas?». «¿Crees que bromeo? Ya recibí mi notificación de alistamiento». «¿Y tu madre?». «Estará triste, pero es muy resiliente...».

…

Tras cuatro meses de entrenamiento, los comandos recibieron la orden de dirigirse al frente. Tras dos meses de ardua travesía por las montañas de Truong Son, la unidad llegó a las Tierras Altas Centrales y continuó su marcha hacia el sur. El bosque del Sureste era la base de la unidad. El área de operaciones del Regimiento se extendía desde el curso superior del río Dong Nai , en el bosque de Cat Tien, hasta el río Be. La misión de la unidad era proteger la base de la Zona de Guerra D, el Comité Central de la Zona VI, impedir incursiones enemigas en la base, destruir buques militares que navegaban por el río Dong Nai e infiltrarse y atacar los puntos de fuego enemigos en torno a la base revolucionaria. Las batallas entre nosotros y el enemigo eran siempre extremadamente feroces, luchando por cada árbol, colina y río, ya que esta tierra no solo era la puerta de entrada a la Zona de Guerra D, sino que el bosque de Cat Tien también era una importante intersección del corredor estratégico Norte-Sur, que conectaba las Tierras Altas Centrales con el Sureste. Tras dos años de permanencia en esta tierra, su compañía perdió un tercio de sus tropas y tuvo que ser reforzada continuamente. La fiebre selvática también fue motivo de sacrificio para los soldados. En una ocasión, Tam tuvo fiebre muy alta, espuma por la boca y convulsiones, y varios hombres que yacían sobre él dejaron de temblar. Al décimo día de fiebre, Tam dejó de reaccionar al espacio y sus pupilas comenzaron a dilatarse. Creyendo que Tam estaba muerto, él y sus compañeros lo llevaron al bosque, pero de repente abrió los ojos y movió los labios agrietados, pidiendo agua. La milagrosa resurrección de Tam fue tema de acaloradas discusiones en toda la compañía durante los breves descansos entre batallas. «Tam murió y resucitó así, vivirá mucho tiempo». «Así es, vivirá cien años». Al oír los comentarios de todos, Tam simplemente sonrió.

Pensando en la broma de todos, descubrió que era verdad. Tam había participado en cientos de batallas, sufrido decenas de heridas; una vez, una bomba lo enterró durante varias horas; sus compañeros lo encontraron ileso; estuvo en la enfermería unos días y luego regresó a la unidad para luchar, aún activo y resiliente. ¡Qué extraño! Desde que entraron en el campo de batalla, él y Tam siempre habían estado juntos; se habían prometido vivir hasta el día de la liberación del Sur. Pero al final, Tam falleció, dejándolo con un dolor inmenso. Nunca podría olvidar ese viaje de investigación de campo.

A unos doce kilómetros del centro de la base de la zona de guerra D, al otro lado del río Dong Nai, en la Zona VI de Lam Dong, se encuentra una colina aislada y relativamente alta. La colina alberga un grupo de monos, por lo que los lugareños la llaman Colina de los Monos. Aprovechando la altura de la colina, el ejército de Saigón desembarcó tropas, la arrasó y la convirtió en una posición de artillería con una batería de calibre 175. El bombardeo de artillería desde allí se dirigió al Buró Central, al Comité del Partido de la Zona VI y a la base revolucionaria de la Zona III, causando numerosas bajas entre cuadros, soldados y guerrilleros.

Una tarde, en el búnker de la compañía, estaban el comandante, el subcomandante y tres jefes de pelotón. Kho-anh rodeó con la punta roja la posición de la Colina del Mono en el mapa. El comandante bajó la voz: «Camaradas, esta es la ubicación de la posición de artillería enemiga. El batallón ha dado órdenes de investigar y eliminar a toda costa esta peligrosa posición. En la colina hay un búnker sólido, protegido por una compañía de soldados títeres. La colina no es grande, tres camaradas son suficientes. Entrar en la base enemiga con la protección de las capas interna y externa es extremadamente peligroso, así que me ofrezco como voluntario». El comandante terminó de hablar y todos los presentes levantaron la mano. Mirando a su alrededor, el comandante negó levemente con la cabeza y dijo en voz baja: «Gracias, camaradas, déjenme elegir. Yo mismo comandaré, junto con Tam y Hung». Al oír eso, De se levantó de un salto: «Preséntense al jefe, yo iré en lugar de Tam». Tam se levantó e interrumpió a De: "¡No! Tienes una familia y un niño pequeño, déjame...".

La reunión terminó. Hung y Tam regresaron al búnker para prepararse. A las siete de la tarde, partieron. Solo llevaban sus pantalones cortos, un AK con culata plegable y algunas granadas de pico de pato. Tras unas cuatro horas de caminata por el bosque, los tres cruzaron el río Dong Nai. Desde la orilla, tuvieron que atravesar un despeje de unos ochenta metros para llegar a la Colina del Mono. Arrastrándose bajo la hierba, los brotes les picaban y el rocío nocturno les hacía tiritar, pero subieron sigilosamente. Al llegar a la primera valla, con apenas unos movimientos, el comandante de la compañía abrió la valla, luego la segunda, la tercera... cada capa de valla fue superada por los tres, dividiéndose en tres direcciones...

Tras dos horas de investigación, el comandante de la compañía y Hung llegaron al punto de encuentro, pero Tam, que se había topado con soldados de patrulla, tuvo que esconderse. Justo después de pasar la última valla, se topó de repente con una manada de jabalíes que buscaban comida por la noche. ¡La manada, presa del pánico, se abalanzó sobre la valla! ¡Bum, bum, bum!... las minas que la protegían explotaron sin parar. Tam se desplomó en el sitio, con ambos pies aplastados. Al mismo tiempo, se encendieron bengalas blancas y brillantes, y los soldados títeres de la colina salieron corriendo, disparando uno tras otro.
"Suban a Tam a la espalda de Hung", ordenó el comandante de la compañía. "Corran rápido al río". Hung cargó a Tam y corrió colina abajo... Tras él, el sonido de los AK y las granadas del comandante de la compañía se mezclaba con el de las balas AR-15 del ejército títere. Tam gritó con fuerza: "¡Bájenme, regresen y apoyen al comandante de la compañía, no puedo!". Mac Tam gritó, Hung abrazó a Tam con fuerza y corrió hacia la orilla del río. Los soldados vieron que solo había una persona y, decididos a capturarlo vivo, se dispersaron formando un arco. El comandante de la compañía se retiró y contraatacó con fiereza.

Hung cargó a Tam y saltó al río, rodeándolo con un brazo para sujetarlo. El río tenía unos veinte metros de ancho y el agua corría con fuerza, empujándolos con la corriente. Tras arrastrarse unos treinta metros río abajo, Hung ayudó a Tam a llegar a la otra orilla. Colocándolo cerca del límite del bosque, tomó su arma y corrió río arriba. Bajo la brillante luz blanca del paraguas, Hung vio claramente al comandante de la compañía de pie cerca de la orilla, rodeado por soldados títeres por tres lados, pero no se lanzó al río. Un soldado títere le dijo con voz amable: «Oye, soldado del Viet Cong, ríndete a tu país, tendrás una vida feliz».

De pie en este lado del río, Hung escuchó claramente la risa fuerte y la voz seria del comandante de la compañía: "Ja, ja... A los soldados del tío Ho no les gusta la vida de los traidores...".

Al ver al comandante de la compañía parado en medio del asedio enemigo pero sin devolver el fuego, Hung comprendió que se había quedado sin balas y estaba seguro de que el comandante aún guardaba granadas para sí mismo.

Observando impotente al líder rodeado de docenas de armas, Hung se quedó quieto y observó. Tal como lo había predicho, cuando el comandante de la compañía arrojó el AK-47 al río, varios soldados títeres se abalanzaron de inmediato y lo inmovilizaron. ¡Bum! Dos granadas explotaron seguidas, creando dos brillantes círculos de fuego. Hung apretó los dientes, intentando contener las lágrimas y los gritos que querían estallar. Adiós, comandante de mi compañía. Dicho esto, Hung se agachó y corrió hacia donde yacía Tam, ayudándolo a adentrarse en el bosque. Al mismo tiempo, se oyó el sonido de una lancha motora a toda velocidad por el río, y las balas del AR-15 se dispararon al bosque como paja hasta que las luces del paracaídas se apagaron.

Tam estaba muy débil por la grave herida; su voz sonaba cansada: «Déjenme aquí... No puedo pasar... vayan a buscar al jefe». Hung mintió deliberadamente: «El jefe ha atravesado el bosque sano y salvo, no se preocupen».

La luz del paraguas se apagó y el bosque volvió a oscurecerse. Dejando a Tam junto a un árbol, Hung abrazó a su amigo con fuerza. Los dos susurraban, pero a menudo interrumpidos por el dolor de la herida que siempre atormentaba a Tam. A la mañana siguiente, Tam estaba muy débil. Hung cargó a Tam por el bosque para encontrar la unidad, pero cuanto más caminaba, más desorientado se sentía porque la espesura del bosque era excesiva. Otro día, sin salir del bosque, hambriento y cansado, Hung intentó encontrar algo de comer para Tam, pero no pudo encontrar nada. Al tercer día, Tam falleció hambriento y sediento, con dolor, pero logró decir unas palabras: «Si aún estás vivo... regresa... ¡cuida de mi madre!».

Agarrando fuertemente a Tam, Hung gritó fuerte a través del bosque: "¡Tam.iii! Moriste sin una comida completa, sin siquiera un conjunto de ropa en tu cuerpo... Tam.iii".

…

Mientras se perdía en sus recuerdos de Tam, el sonido del geco volvió a sonar, despertando al Sr. Hung. Giró la lona y ya era de mañana. En la espesa niebla matutina, el geco volvió a sonar. Normalmente, el geco solo piaba una vez y luego se detenía. Esta mañana, el piar del geco era fuerte y continuo. Encontrándolo extraño, dejó la hamaca y atravesó el bosque en dirección al piar del geco. Tras caminar unas decenas de metros, el piar del geco volvió a sonar. Atravesando unos arbustos densos, avanzó silenciosamente. En el tronco del árbol de carambola, a unos dos metros del suelo, un geco del tamaño de una muñeca volvió a sonar. Murmuró para sí mismo: «El geco es tan hermoso, debe atraparlo». Moviéndose suavemente hacia la base del árbol, levantó la mano para atraparlo, pero el geco corrió muy alto. Miró al geco con expresión de pesar, pero su cuerpo tembló de repente. A unos cuatro metros por encima del tronco había dos ramas que se partían en dos. Exclamó: "¡Dios mío! ¿Qué parecen unas zapatillas de goma?", frotándose los ojos para mirar con atención... era la punta de las zapatillas y un trozo del mango de la bayoneta que sobresalía. Así es, él mismo había clavado la bayoneta y colgado las zapatillas de Tam en este árbol de carambola. El tronco era tan pequeño como un termo, ahora era tan grande como la longitud de un brazo. El punto donde clavó la bayoneta entre dos ramas estaba solo a la altura del pecho en ese momento, ahora medía unos cuatro metros. La bayoneta estaba abrazada casi al mango por el árbol, solo la punta de las zapatillas quedaba expuesta. Con manos temblorosas, excavó entre las gruesas hojas secas bajo el árbol para revelar una roca. Era la roca en la que había grabado el nombre de Tam. Todo su cuerpo temblaba, se arrodilló y abrazó la roca. Las lágrimas brotaban sin control, el bosque entero parecía girar y balancearse ante sus ojos. La espesa niebla se disipó de repente, una ráfaga de viento se levantó y se agitó. Los primeros rayos del amanecer cayeron sobre las hojas del bosque, meciéndose con el viento, danzando como si cantaran alegremente. Rompió a llorar como un niño perdido durante años que de repente reencontró a su familia. Sus sollozos eran sollozantes, ahogados y desgarradores en medio del inmenso bosque: "Tam... ¡Por fin te encontré! Siento haberte dejado tirado ahí frío durante décadas. El día que dejé el ejército y vine a ver a mi madre, ella solo esperaba encontrarte pronto y traerte de vuelta. Ahora te he encontrado... pero... mi madre no puede esperar... ¡Tam.iii...!".

Fuente: http://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202501/tro-ve-sau-nua-the-ky-912247b/