De estudiante de una escuela privada con un inglés limitado y un físico que antes era objeto de burlas entre sus amigos, el Dr. Vi Chi Thanh, profesor de la Facultad de Tecnología de la Información de la Universidad Internacional (Universidad Nacional de Vietnam, Ciudad Ho Chi Minh), ha perseverado durante más de 25 años para alcanzar metas aparentemente inalcanzables. Cuando le preguntaron sobre su secreto para superar obstáculos, simplemente sonrió y dijo: «Sigue adelante, aunque sea lento, siempre y cuando te mantengas en movimiento».
Elegir una universidad simplemente para demostrar: "Puedo hacerlo".
Nacido en 1984 en Phu Tho, Vi Chi Thanh era un estudiante de élite en la escuela secundaria Luong The Vinh ( Hanói ), la primera escuela secundaria privada de Vietnam fundada por el profesor Van Nhu Cuong. A los 18 años, cuando sus amigos ya tenían claros sus sueños, Thanh admitió que aún no tenía una meta específica.
Dra. Vi Chi Thanh
No tenía un sueño claro, pero sabía que destacaba en ciencias. A finales de los 90, la ingeniería era una opción popular para muchos estudiantes talentosos, y la Universidad Tecnológica de Hanói y la Universidad de Arquitectura de Hanói eran conocidas por su alta competencia. Thanh solicitó plaza en ocho universidades simultáneamente.
Como resultado, fue aceptado en tres universidades: la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói, la Universidad de Ingeniería Civil de Hanói y el Hanoi College (actualmente Universidad de Hanói). La decisión final del joven de 18 años fue bastante simple: eligió la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói porque «escuché que es la universidad técnica líder del país».
"En ese momento era un poco competitivo y quería ponerme a prueba en el lugar más desafiante para demostrar mi valía", recordó.
Al ingresar a la Universidad Politécnica, tras completar sus estudios generales, Thanh eligió Electrónica y Telecomunicaciones, considerada la carrera más desafiante en aquel entonces. "En aquel entonces, era un poco imprudente, siempre elegía lo difícil para superarme", dijo entre risas. Sin embargo, en retrospectiva, la formación en matemáticas, señales y sistemas de Electrónica y Telecomunicaciones se convirtió en un paso crucial cuando se cambió a Tecnologías de la Información, un nivel superior de estudios.
Estudia una maestría en el Reino Unido con una puntuación IELTS de 5,5.
Tras graduarse en ingeniería a los 23 años, Vi Chi Thanh se enfrentó a una nueva encrucijada. Durante sus años universitarios, descubrió su pasión por la programación y decidió dedicarse a las tecnologías de la información, un campo en auge en aquel entonces.
Solicitó y obtuvo una beca completa del Gobierno británico para realizar un máster en la Universidad de Bristol, uno de los principales centros europeos de informática e interacción hombre-computadora.
Vi Chi Thanh está cursando una maestría en la Universidad de Bristol.
Pero el viaje no fue nada fácil. Al llegar a Inglaterra, su puntuación en el IELTS era de tan solo 5,5. Su escasa base en informática, el entorno académico íntegramente en inglés, el duro clima y las diferencias culturales... todo ello contribuyó a un gran impacto.
"Hubo momentos en que pensé que suspendería algunas asignaturas y tendría que repetir el año. Todo era estresante", relató.
Los primeros tres meses fueron los más desafiantes. Se propuso cada día esforzarse un poco más: leer más, hacer más preguntas y hacer sus tareas con más minuciosidad. "Después de unos tres meses, empecé a acostumbrarme al inglés del Reino Unido y a la intensidad del estudio. Cuanto más estudiaba, más me apasionaba, así que continué, desde la maestría hasta el doctorado", compartió.
A nivel de doctorado, se dedicó a un área de investigación bastante novedosa en aquel entonces: la electroencefalografía (EEG) y las interfaces cerebro-computadora (ICC). Inicialmente, pensó que se trataba simplemente de una herramienta para ayudar a las personas con discapacidad a comunicarse con las computadoras. Pero cuanto más profundizaba, más comprendía el enorme potencial de conectar el cerebro a los dispositivos digitales.
"El cerebro es un mundo complejo. Si lo entendemos correctamente y lo utilizamos adecuadamente, podemos descubrir muchas nuevas aplicaciones para la medicina, la educación y la vida", afirmó.
Regresar a Vietnam significa empezar desde cero.
Tras completar su doctorado, Vi Chi Thanh tenía un trabajo estable en Inglaterra, buenos ingresos y una familia pequeña con casa y coche. La vida parecía tranquila.
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 en 2021 lo hizo reconsiderar su decisión. Su añoranza por su familia, la cultura vietnamita y el deseo de tener un impacto más tangible en la comunidad lo impulsaron a considerar regresar.
Pasó casi un año investigando el entorno de investigación en Vietnam. Cuando descubrió la Universidad Internacional (Universidad Nacional de Vietnam, Ciudad Ho Chi Minh), donde la formación y la investigación se imparten íntegramente en inglés, se dio cuenta de que este podría ser el entorno ideal para continuar su carrera académica.
En 2023, él y su familia decidieron regresar a Vietnam, eligiendo Ciudad Ho Chi Minh en lugar de Hanói, donde había vivido durante tanto tiempo. Tres años después, afirma que fue la decisión correcta. "La gente aquí es muy entusiasta. El estilo de vida dinámico y abierto de Ciudad Ho Chi Minh ayudó a mi familia a adaptarse fácilmente. En cuanto al clima, prácticamente no hay nada de qué quejarse", dijo.
En un pequeño laboratorio en Ciudad Ho Chi Minh, rodeado de sensores, ondas cerebrales, datos de la nube y algoritmos de aprendizaje automático, él y sus colegas persiguen el objetivo de aplicar la tecnología cerebro-computadora al cuidado de la salud mental.
Dr. Vi Chi Thanh (de pie) con el dispositivo Focus+.
Más allá de la investigación académica, también sentó las bases de Brain-Life, una startup que desarrolla soluciones BCI que combinan inteligencia artificial para apoyar la gestión del estrés, mejorar la concentración y mejorar la calidad de vida.
"Lo que quiero no es sólo publicar artículos científicos, sino llevar la tecnología a la vida real", compartió.
El 6 de febrero, en Hanói, el Dr. Vi Chi Thanh, profesor de la Universidad Internacional (Universidad Nacional de Vietnam, Ciudad Ho Chi Minh) y director ejecutivo de Brain-Life Link Technology Joint Stock Company, anunció oficialmente que su startup había recibido una inversión estratégica de 10 000 millones de dongs del fondo internacional de capital riesgo IDGX. Este logro se considera un hito significativo, que abre oportunidades para llevar la neurotecnología vietnamita al mercado global.
La financiación de IDGX se centrará en áreas clave para acelerar la comercialización del producto. En primer lugar, la empresa finalizará y optimizará las versiones de hardware y software del dispositivo Focus+. Simultáneamente, estandarizará y registrará el dispositivo según los estándares internacionales de calidad y seguridad. Brain-Life también planea iniciar la producción en masa y realizar pruebas a gran escala con aproximadamente 300 usuarios iniciales a principios de abril de este año, antes de lanzar oficialmente el producto al mercado en el verano del mismo año.
Fuente: https://nld.com.vn/ts-vi-chi-thanh-cu-di-de-vuot-rao-can-196260213222047999.htm
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