En los primeros meses de 2026, las selecciones juveniles chinas protagonizaron una serie de actuaciones impresionantes a nivel continental. La selección china sub-23 alcanzó la fase eliminatoria del Campeonato Asiático Sub-23 por primera vez, llegando incluso a la final. Por su parte, la selección china sub-17 causó gran impacto al regresar a la final del Campeonato Asiático Sub-17 tras 22 años de espera.
Cambiar el enfoque
El año pasado, la selección china sub-20 también repitió su racha de alcanzar los cuartos de final continentales dos veces consecutivas, después de tres intentos anteriores en los que fueron eliminados prematuramente o no lograron clasificarse.
Cabe destacar que los jóvenes jugadores chinos han ganado confianza con cada partido. En el torneo sub-17 que se disputa actualmente en Arabia Saudita, los representantes de Asia Oriental sufrieron una inesperada derrota ante Indonesia en su primer encuentro. Sin embargo, lograron la clasificación por la mínima con una victoria por 2-0 sobre Qatar en la final, asegurando así su plaza para el Mundial.
En los cuartos de final y las semifinales, tanto Arabia Saudita como Australia, subcampeonas defensoras del título sub-17, fueron eliminadas por el equipo chino. En estas dos victorias, China demostró una defensa sólida, transiciones rápidas y una excelente capacidad de definición.
En la reciente semifinal, tanto la selección china como la australiana sub-17 realizaron prácticamente el mismo número de disparos a puerta. Sin embargo, los "Socceroos" no pudieron superar al portero Qin Ziniu, mientras que los representantes de Asia Oriental anotaron dos goles y avanzaron a la final.
Detrás de este progreso se esconde una reforma sistémica del fútbol chino llevada a cabo en los últimos cinco años. Tras una crisis financiera que afectó gravemente a muchos de los principales clubes de la Superliga china, el país se vio obligado a cambiar su enfoque en el desarrollo del fútbol. En lugar de seguir invirtiendo en estrellas extranjeras, reorientaron su estrategia hacia el desarrollo de las categorías inferiores.
Construyendo una plataforma de lanzamiento
En 2022, se creó la Liga China de Fútbol Juvenil (CYFL), convirtiéndose en el primer sistema unificado de competición juvenil a nivel nacional, desde la categoría sub-8 hasta la sub-19. Simultáneamente, el fútbol escolar recibió una inversión sin precedentes. El gobierno chino destinó un enorme presupuesto al desarrollo del fútbol en las escuelas secundarias, creando una red de captación de talentos en múltiples niveles.
Según las "Directrices para la implementación de reformas y el desarrollo del fútbol juvenil en China", publicadas en 2024, el principio se enuncia de la siguiente manera: "China necesita promover persistentemente la popularización del fútbol entre todos los jóvenes e integrar persistentemente el deporte y la educación para formar integralmente a los talentos futbolísticos".
La selección sub-17 de China (derecha) regresa a la final del Campeonato Asiático Sub-17 tras 22 años de espera. (Foto: AFC)
Este enfoque ha propiciado un cambio significativo en la mentalidad respecto al fútbol en la nación más poblada del mundo. Miles de equipos escolares, academias y clubes profesionales tienen la oportunidad de competir con regularidad, lo que brinda a los jóvenes jugadores un entorno competitivo continuo, en lugar de entrenar de forma aislada como antes. Gradualmente, la nueva generación de futbolistas chinos no solo ha mejorado sus habilidades técnicas, sino que también ha aumentado considerablemente su resistencia en el campo.
Además, varias academias importantes, como Shandong Taishan, Shanghai Port y Zhejiang, han comenzado a adoptar modelos de entrenamiento modernos basados en estándares europeos. La ciencia del deporte, los datos GPS, la nutrición y los programas de entrenamiento físico profesional se incorporan al proceso de entrenamiento desde una etapa muy temprana.
En los últimos años, la Asociación China de Fútbol (CFA) ha modificado su filosofía de entrenamiento para fomentar jugadores más creativos. Esta es quizás la mayor diferencia en el fútbol juvenil chino actual. Ya no se limitan a formar "atletas de fútbol", sino que intentan entrenar jugadores con una verdadera inteligencia futbolística.
Por supuesto, aún existe una brecha considerable entre el éxito del fútbol juvenil y el de la selección nacional absoluta. Sin embargo, los acontecimientos recientes sugieren que China ha encontrado el camino correcto. Durante las Jornadas FIFA de marzo, el entrenador Shao Jiayi convocó a ocho jugadores de la selección sub-23 a la selección absoluta. Como resultado, derrotaron a Curazao, debutante en el Mundial de 2026.
China busca un fútbol sostenible basado en la formación sistemática de jóvenes (Foto: Xinhua)
En la madrugada del 23 de mayo, la selección china sub-17 se enfrentará a la japonesa sub-17 en la final continental, un equipo que ha ganado el título cuatro veces. Independientemente del resultado, nadie puede negar el potencial del fútbol juvenil chino actual.
Fuente: https://nld.com.vn/giai-ma-bong-da-tre-196260520202010481.htm
Kommentar (0)