El ADN sueco de un chicle utilizado hace 10.000 años revela la dieta y la salud dental de los ancestros humanos.
El estudio se publicó en la revista Scientific Reports el 23 de enero. La goma, una resina negra similar al alquitrán hecha de corteza de abedul, contenía saliva clara y marcas de dientes. Los arqueólogos la descubrieron hace 30 años, junto con esqueletos en el yacimiento arqueológico de Huseby Klev, de 9700 años de antigüedad, al norte de Gotemburgo, Suecia.
Según Anders Gotherstrom, coautor del estudio y científico de la Universidad de Estocolmo, los cazadores-recolectores podrían haber masticado la savia de la planta para fabricar pegamento, ensamblar herramientas y armas. Otra teoría es que utilizaban la savia con fines medicinales.
"Algunas marcas de chicles son utilizadas tanto por hombres como por mujeres, principalmente adolescentes", dijo Gotherstrom.
En 2019, investigadores mapearon el material genético de muestras de chicle. En esta ocasión, Gotherstrom y su equipo de paleontología volvieron a identificar ADN en el chicle. A partir de ahí, demostraron que los adolescentes comían carne de ciervo, pescado de lago y avellanas antes de llevarse el chicle a la boca y masticarlo.
Los científicos han descubierto al menos un adolescente prehistórico con graves problemas de salud dental. En una muestra de chicle, encontraron bacterias que causan periodontitis, una infección de las encías.
"La niña de la Edad de Piedra empezó a perder los dientes justo después de masticar este chicle. Debe haber sido muy doloroso", dijo Gotherstrom.
Muestras de chicle de 10.000 años de antigüedad descubiertas en Suecia. Foto: ATI
Identificar diferentes especies a partir del ADN es un desafío, según el Dr. Andrés Aravena, científico de la Universidad de Estambul.
Tuvimos que aplicar herramientas de análisis computacionalmente intensivas para distinguir entre diferentes especies. No todas nuestras herramientas estaban listas para ser aplicadas al ADN antiguo. Pero la mayoría de las veces, tuvimos que adaptarlas, dijo.
En 2019, científicos reconstruyeron la imagen de la mujer basándose en el ADN extraído de un chicle de 5.700 años de antigüedad. La niña tenía piel oscura, cabello castaño y ojos azules, y provenía de Syltholm, una isla danesa en el mar Báltico. Los investigadores la apodaron "Lola".
Thuc Linh (Según CBS News )
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