Un restaurante que ha pasado de generación en generación.
Al amanecer, pasé por el restaurante de fideos del Sr. Do Khiem, cerca de mi casa, un establecimiento bien cuidado ubicado en la calle Dinh Hoa número 26 (Distrito 8, Ciudad Ho Chi Minh). Al verme mirando atentamente el letrero del local con los nombres Do Khon y Huy Dat, el dueño me saludó cordialmente y me explicó que "Do Khon" era el nombre de su padre, y "Huy" y "Dat" eran los nombres de sus dos hijos.
La tienda está abierta de 6:00 a 11:30 de la mañana.
El señor Khiem y su hermana heredaron el restaurante de sopa de fideos de su padre.
El señor Khiem afirma con orgullo que este puesto de sopa de fideos es un negocio familiar que se ha transmitido de generación en generación, y que él es la segunda generación en continuar el legado de su padre. Según el propietario, de cabello blanco, a los 15 años, su padre, el señor Do Khon, emigró con su familia a la zona de Cholon y comenzó su negocio con un carrito de sopa de fideos cerca del puente Ba Cang, próximo al mercado Kim Bien.
Después de más de 40 años ganándose la vida con su padre vendiendo la popular sopa de fideos desde un carrito al pie del puente Ba Cang, el Sr. Do Khiem abrió su propia tienda en la casa comunal de Binh Phu hace casi 10 años, y luego se mudó a su tienda actual en la calle Dinh Hoa, donde ha estado durante casi una década.
Mientras sudaba profusamente preparando una enorme olla de salsa picante frente al restaurante, y observando a la multitud de clientes en el interior, el dueño presentó a todos los hombres de negocios como su familia, incluyendo a su hermana mayor, su esposa y sus dos hijos. Debido a la gran afluencia de clientes, también ha contratado a dos empleados adicionales para poder atender la demanda.
La señora Thuc Anh (de 54 años, esposa del señor Khiem) ha estado vinculada al puesto de sopa de fideos durante más de 30 años, desde que se convirtió en nuera.
El tazón de sopa de fideos se prepara meticulosamente antes de servirlo a los clientes.
Toda la familia Teochew parecía muy familiarizada con el trabajo, así que todos lo realizaban con gran destreza. Esto también contribuía a que cada tazón de sopa de fideos llegara humeante a la mesa del cliente en un instante, sin tener que esperar demasiado.
"Mi padre era el vendedor principal y yo le ayudaba. Ahora, mi hermana y yo nos hemos hecho cargo. Mis dos hijos, el mayor lleva seis años ayudando con las ventas y es bastante hábil, mientras que el menor está estudiando en la universidad y de vez en cuando nos ayuda a mi marido, a mi hermana y a mí."
"No estoy seguro de si mis hijos heredarán mi restaurante; respeto su decisión. Pero el nombre que le puse también refleja mi esperanza de que lo hereden y lo desarrollen, evitando que desaparezca", añadió el propietario.
Huy espera heredar y desarrollar el restaurante familiar, que tiene 60 años de antigüedad.
Mientras que Tuan Dat (19 años, el hijo menor del Sr. Khiem) se encarga de las tareas de atención al público, como recibir a los clientes y aparcar los coches, su hermano mayor, Tuan Huy (24 años), sirve a los clientes y lleva las bandejas dentro del restaurante. Siempre que tiene un momento libre, va a la cocina a ayudar a su tía y a su madre. Huy comentó que, tras casi seis años gestionando el restaurante con su familia, ya ha adquirido los conocimientos y las habilidades necesarios para preparar un auténtico hu tieu (sopa de fideos de arroz) al estilo familiar.
«Trabajar junto a mi familia me llena de alegría y satisfacción. Me esfuerzo cada día por mejorar mis habilidades y espero heredar y desarrollar el restaurante de mi padre en el futuro. El restaurante es una creación de mi abuelo y mis padres, así que significa más para mí que para toda mi familia», confesó.
Cada ración de hu tieu ho (un tipo de sopa de fideos) cuesta entre 55.000 y 80.000 VND, dependiendo de las necesidades del cliente.
Aunque son familiares que dirigen juntos el negocio, Huy también "reveló" que él y su hermano menor reciben un salario de su padre, al igual que los demás empleados. Y, por supuesto, está satisfecho con la cantidad de dinero que recibe, que es proporcional a su trabajo.
"Cuando vengas a Vietnam, tienes que visitarlo; ¡no te lo puedes perder!"
El Hu Tieu Ho es un plato bastante común entre la comunidad Teochew. Sin embargo, se considera un plato "raro y difícil de encontrar" en Ciudad Ho Chi Minh, ya que para probarlo normalmente hay que ir al mercado de Cholon o al Distrito 8.
Este plato, llamado "hu tieu ho" (literalmente "sopa de fideos de lago"), no tiene nada que ver con los fideos de arroz comunes. De hecho, los fideos del restaurante del Sr. Do Khiem son láminas finas de masa, casi como rollos de arroz al vapor, pero más gruesas y cuadradas, hechas a medida por el dueño. En lugar de servirse con cerdo, pollo o pescado como otros platos de fideos, el hu tieu ho se sirve únicamente con vísceras de cerdo, hojas de mostaza encurtidas y salsa de chile.
Este plato, llamado "hu tieu ho", no tiene nada que ver con los fideos de arroz comunes. De hecho, los fideos hu tieu ho son láminas finas de masa, casi como rollos de arroz al vapor, pero más gruesas y cuadradas, hechas a medida por el dueño.
Según el propietario, además de su plato estrella, el "hu tieu ho" (sopa de fideos de arroz), el restaurante también ofrece otras especialidades de Teochew, como el satay hu tieu y otros platos de fideos. La mayoría de estos platos tienen como ingrediente principal las vísceras de cerdo, incluyendo hígado, intestinos y estómago.
Aquí, cada tazón de sopa de fideos cuesta entre 55.000 y 80.000 VND, dependiendo del tipo. El tazón tiene el tamaño perfecto, ni muy grande ni muy pequeño, con un caldo sustancioso, fideos blancos, fragantes y de textura masticable, y vísceras de cerdo preparadas con esmero, sin sabor a pescado... ideal para un desayuno abundante.
Toda la familia está encantada de gestionar la tienda juntos.
El señor Jelly (de 69 años, vietnamita-estadounidense), su esposa y su hija visitaron el restaurante de sopa de fideos del señor Do Khiem. El cliente confesó que llevaba décadas comiendo allí, aunque no recordaba con exactitud cuándo. Solo recordaba que cada vez que volvía a Vietnam, pasaba por el restaurante; no podía perdérselo porque le traía recuerdos nostálgicos del Saigón de antaño.
"La sopa de fideos de aquí está deliciosa, me encanta. Después de comer aquí, me he convertido en cliente habitual de los dueños; todavía se acuerdan de mí cada vez que vuelvo", dijo el cliente, y luego él y su familia disfrutaron de un plato de sopa de fideos que no habían tenido la oportunidad de comer en mucho tiempo.
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