فسیل ۱۶۰ میلیون ساله ماهی «خون‌آشام»

تیمی از محققان فسیل‌هایی از دو گونه باستانی مارماهی کشف کردند که دهانشان مشابه نوادگان امروزی‌شان بوده و برای مکیدن خون طعمه خود استفاده می‌شده است.

شبیه‌سازی شکل یک مارماهی ژوراسیک. عکس: SCMP — شبیه‌سازی شکل یک مارماهی ژوراسیک. عکس: *SCMP*

دانشمندان در چین دو فسیل کاملاً سالم ۱۶۰ میلیون ساله از مارماهی کشف کرده‌اند، از جمله بزرگترین نمونه‌ای که تاکنون یافت شده است که تاریخچه تکاملی این گروه از حیوانات را آشکار می‌کند. مارماهی‌ها یکی از دو گروه مهره‌داران بدون فک زنده هستند که اولین بار حدود ۳۶۰ میلیون سال پیش، در دوره دونین (۴۱۹.۲ تا ۳۵۸.۹ میلیون سال پیش) در سوابق فسیلی ظاهر شدند. این ماهی‌های باستانی که ۳۱ گونه از آنها هنوز زنده هستند، دهانی مکنده مانند پر از دندان دارند که از آن برای چسبیدن به طعمه خود و مکیدن خون و سایر مایعات بدن استفاده می‌کنند. از این رو، به آنها ماهی "خون‌آشام" نیز گفته می‌شود.

فسیل‌های تازه توصیف‌شده که قدمتشان به دوره ژوراسیک (۲۰۱.۳ میلیون تا ۱۴۵ میلیون سال پیش) می‌رسد، شکاف بین قدیمی‌ترین نمونه‌ها و دودمان فعلی را پر می‌کنند. این تیم نمونه‌ها را از یک بستر فسیلی در شمال شرقی چین کاوش کردند و آنها را Yanliaomyzon occisor و Y. ingensdentes نامگذاری کردند که به ترتیب در لاتین به معنای "قاتل" و در یونانی به معنای "دندان بزرگ" هستند. آنها یافته‌های خود را در ۳۱ اکتبر در مجله Nature Communications منتشر کردند.

محققان با بررسی فسیل‌های باستانی دریافتند که مارماهی‌ها از دوره دونین تاکنون تغییرات عمده‌ای را متحمل شده‌اند. اما تاکنون، شکاف‌های بزرگ در سوابق فسیلی، دانشمندان را از زمان دقیق وقوع این تغییرات مطمئن نکرده است. Y. occisor، که بزرگتر از این دو فسیل است، ۶۴.۲ سانتی‌متر (۲۴ اینچ) طول داشته و بزرگترین فسیل مارماهی است که تاکنون یافت شده است. با این حال، مارماهی‌های زنده بسیار بزرگتر هستند. مارماهی دریایی ( Petromyzon marinus ) ۱۲۰ سانتی‌متر (۴۰ اینچ) طول دارد و مارماهی اقیانوس آرام ( Entosphenus tridentatus ) ۸۵ سانتی‌متر (۳۵ اینچ) طول دارد.

فسیل‌های چین دارای دهانی پر از دندان هستند که نشان می‌دهد مارماهی‌ها حداقل ۱۶۰ میلیون سال پیش حیوانات دیگر را شکار می‌کردند. ساختار دهان Y. occisor و Y. ingensdentes نیز بسیار شبیه به ساختار دهان مارماهی‌های کیسه‌دار امروزی ( Geotria australis ) است. این مکانیسم شکار احتمالاً منجر به افزایش اندازه بدن مارماهی در دوران ژوراسیک شده است.

مارماهی‌ها نیز بین دوره‌های دونین و ژوراسیک دچار تغییراتی در تاریخچه زندگی خود شدند. Y. occisor از نظر اندازه مشابه گونه‌هایی است که چرخه زندگی سه مرحله‌ای لارو، دگردیسی و بلوغ را تکامل داده‌اند. این احتمال وجود دارد که آنها نیز چرخه زندگی مشابهی داشته و برای تخم‌ریزی به بالادست مهاجرت کرده‌اند.

آن خنگ (طبق گفته Live Science )

لینک منبع