آمریکا قدیمی‌ترین پتروسور آمریکای شمالی را کشف کرد که قدمت آن به ۲۰۹ میلیون سال پیش برمی‌گردد.

دانشمندان در پارک ملی جنگل سنگی (Petrified Forest) در ایالت آریزونای آمریکا، فسیل‌های ارزشمندی پیدا کرده‌اند که نشان‌دهنده‌ی دوره‌ای باستانی مربوط به ۲۰۹ میلیون سال پیش است.

این یک دوره گذار بود، زمانی که بسیاری از گونه‌های باستانی به تدریج ناپدید شدند تا راه برای عصر دایناسورها باز شود.

قابل توجه‌ترین آنها کشف Eotephradactylus mcintireae است - قدیمی‌ترین خزنده پرنده (یا پتروسور) که تاکنون در آمریکای شمالی یافت شده است.

این فسیل‌ها در لایه‌هایی از سنگ‌های غنی از خاکستر آتشفشانی یافت شده‌اند که نشان می‌دهد این منطقه زمانی یک اکوسیستم گرمسیری سرسبز بوده که در لبه جنوبی ابرقاره وسیع پانگه‌آ واقع شده است.

جالب اینجاست که با وجود اینکه این مکان هم‌عصر دایناسورها بوده، هیچ اثری از آنها در این مکان وجود نداشت. در عوض، دانشمندان جانوران منحصر به فردی را کشف کردند که شامل قورباغه‌های اولیه، لاک‌پشت‌های خشکی‌زی و مارمولک‌هایی بود که ارتباط دوری با تواتاراهایی داشتند که اکنون در نیوزیلند زندگی می‌کنند.

بن کلیگمن، دیرینه‌شناس موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونیان و سرپرست این مطالعه، توضیح می‌دهد: «اگرچه دایناسورها در سنگ‌های همزمان در آریزونا و نیومکزیکو ظاهر می‌شوند، اما در اکوسیستمی که ما مطالعه می‌کنیم کاملاً غایب هستند. این نشان می‌دهد که دایناسورهای اولیه ترجیحات زیستگاهی متفاوتی داشته‌اند.»

این پتروسور جدید Eotephradactylus mcintireae نامگذاری شده است، که «Eotephradactylus» به معنای «الهه سپیده دم با بال‌های خاکستر» است - که هم اشاره‌ای به سنگ آتشفشانی است که فسیل را در بر گرفته و هم نشان می‌دهد که این یکی از قدیمی‌ترین پتروسورهای شناخته شده است.

و «mcintireae» به افتخار خانم سوزان مک‌اینتایر - متخصص حفاری شاغل در موسسه اسمیتسونیان - است که مستقیماً این نمونه را پیدا کرد.

ائوتفرادکتیلوس طول بال‌هایی حدود ۱ متر و طول جمجمه‌ای ۱۰ سانتی‌متر داشت. آن‌ها دارای فک پایینی با دندان‌های تیز در جلو بودند تا هنگام پرواز بر فراز رودخانه‌ها ماهی بگیرند، و همچنین دندان‌های تیز و برنده‌ای در عقب داشتند تا طعمه را به طور مؤثر پاره کنند. این جانور شکارچی حیله‌گری بود و ترجیح می‌داد در نزدیکی رودخانه‌ها زندگی کند.

فسیل‌های جمع‌آوری‌شده توسط متخصصان شامل یک استخوان فک ناقص با دندان، دندان‌های منفرد و استخوان‌های بلند اندام است که به تشکیل بال‌ها کمک کرده‌اند - یکی از ویژگی‌های پتروسورها - اولین گروه مهره‌داران در تاریخ تکامل که قادر به پرواز بودند.

علاوه بر Eotephradactylus، فسیل‌های آریزونا یک اکوسیستم غنی با حداقل ۱۶ گونه مهره‌دار را نشان می‌دهند، از جمله هفت گونه که کاملاً برای علم جدید هستند.

یک لاک‌پشت ساکن خشکی، که خویشاوندی دوری با لاک‌پشت‌های امروزی دارد، با کوسه‌های آب شیرین، ماهی‌های استخوانی و یک دوزیست غول‌پیکر شکارچی ماهی همزیستی داشته است.

نکته قابل توجه این است که شکارچیانی که بر این سرزمین تسلط داشتند دایناسور نبودند، بلکه خزندگانی بودند که خویشاوندی دوری با کروکودیل‌ها داشتند، از جمله فیتوسورها - موجودات نیمه‌آبزی با بینی‌هایی که مانند کروکودیل‌های امروزی در بالای سرشان قرار داشتند؛ و راویسوچیان‌ها - خزندگان گوشتخوار چهارپای خشکی‌زی که می‌توانستند تا ۶ متر رشد کنند، حتی بزرگتر از دایناسورهای گوشتخوار آن زمان.

تریاس دوره‌ای بین دو رویداد انقراض بزرگ است: یکی ۲۵۲ میلیون سال پیش - بدترین انقراض تاریخ زمین، و دیگری ۲۰۱ میلیون سال پیش - که پایان بسیاری از گروه‌های خزندگان ماقبل تاریخ را رقم زد و راه را برای عصر طلایی دایناسورها در دوره ژوراسیک هموار کرد.

به گفته دانشمندان، هر دو رویداد مربوط به فعالیت‌های آتشفشانی شدید بودند که باعث تغییرات اقلیمی جهانی شده‌اند.

اگرچه بسیاری از موجودات یافت شده در فسیل‌های آریزونا منقرض شدند، قورباغه‌ها، لاک‌پشت‌ها و پتروسورهایی مانند Eotephradactylus خود را با شرایط وفق دادند، زنده ماندند و فرزندانی از خود به جا گذاشتند که تا به امروز زنده هستند.

فرضیه دیگر این است که آنها میلیون‌ها سال در آسمان پرواز می‌کردند تا اینکه یک شهاب سنگ غول پیکر ۶۶ میلیون سال پیش به دوران دایناسورها پایان داد./.

(TTXVN/ویتنام+)

منبع: https://www.vietnamplus.vn/my-phat-hien-loai-than-lan-bay-co-dai-nhat-bac-my-co-nien-dai-209-trieu-nam-post1048839.vnp