کشف صفحه تکتونیکی باستانی به بزرگی یک چهارم اقیانوس آرام

صفحه تکتونیکی پونتوس، که یک چهارم اندازه اقیانوس آرام است، به طور تصادفی در حالی که دانشمندان در حال مطالعه سنگ‌های باستانی در بورنئو بودند، کشف شد.

محل قرارگیری صفحه تکتونیکی پونتوس. عکس: سوزانا ون د لاگمات — محل قرارگیری صفحه تکتونیکی پونتوس. عکس: *سوزانا ون د لاگمات*

یک صفحه تکتونیکی که مدت‌ها گم شده بود و زمانی در زیر دریای جنوبی چین قرار داشت، ۲۰ میلیون سال پس از ناپدید شدن، دوباره کشف شد. پونتوس، که تنها از روی چند سنگ در کوه‌های بورنئو و بقایای صفحه غول‌پیکر کشف شده در اعماق گوشته زمین شناخته می‌شود، زمانی به بزرگی یک چهارم اقیانوس آرام بود. اسپیس در ۱۶ اکتبر گزارش داد که دانشمندان آن را پونتوس نامیدند زیرا در زمانی که وجود داشت، در زیر اقیانوسی به همین نام قرار داشت.

سوزانا ون دِ لاجِمات، دانشجوی دکترا در دانشگاه اوترخت هلند، و همکارانش در ابتدا صفحه اقیانوس آرام را که در زیر اقیانوس قرار دارد، مطالعه کردند. صفحات تکتونیکی دائماً نسبت به یکدیگر در حال حرکت هستند و پوسته صفحه زیر دریا چگال‌تر از پوسته صفحه قاره‌ای است، بنابراین در فرآیندی به نام فرورانش به زیر صفحه قاره‌ای رانده شده و ناپدید می‌شود. با این حال، سنگ‌های صفحه گمشده گاهی اوقات با حرکات کوه‌زایی مخلوط می‌شوند. این‌ها می‌توانند محل و شکل‌گیری صفحات باستانی را آشکار کنند.

این تیم در تلاش بود تا یکی از صفحات تکتونیکی گمشده باستانی به نام صفحه ققنوس را در طول کار میدانی در بورنئو پیدا کند. دانشمندان می‌توانند با بررسی خواص مغناطیسی سنگ‌ها، زمان و مکان تشکیل آنها را بیابند. میدان مغناطیسی که زمین را احاطه کرده است در سنگ‌ها ثبت شده و با عرض جغرافیایی تغییر می‌کند. اما این تیم هنگام تجزیه و تحلیل سنگ‌های جمع‌آوری شده در بورنئو متوجه نکته عجیبی شد: عرض جغرافیایی با داده‌هایی که از سایر صفحات تکتونیکی شناخته شده به دست آورده بودند، مطابقت نداشت.

برای حل این معما، لاگمات از مدل‌های کامپیوتری برای مطالعه زمین‌شناسی منطقه در طول ۱۶۰ میلیون سال گذشته استفاده کرد. بازسازی صفحات تکتونیکی نشان داد که اقیانوس جداکننده بورنئو از دریای چین جنوبی، صفحه باستانی ایزاناگی نیست، بلکه یک صفحه جدید و ناشناخته است. لاگمات و همکارانش آن را صفحه پونتوس نامیدند.

این بازسازی که در مجله Gondwana Research منتشر شده است، نشان می‌دهد که صفحه پونتوس حداقل ۱۶۰ میلیون سال پیش تشکیل شده است، اما می‌تواند بسیار قدیمی‌تر باشد. این صفحه زمانی بسیار بزرگ بود، اما به تدریج کوچک شد و در نهایت به زیر صفحه استرالیا رانده شد و ۲۰ میلیون سال پیش ناپدید شد. بقایای آن یک صفحه پوسته‌ای غول‌پیکر در گوشته میانی زمین است.

آن خنگ (به روایت فضا )

لینک منبع