50e anniversaire de la fête nationale du Laos : les touristes qualifient Vientiane de « secret »

Le touriste Steller a fait remarquer que Vientiane, la capitale du Laos, évoque l'impression d'une ville qui reste calme et authentique, comme un « secret » qui ne peut être révélé que lorsqu'on l'explore véritablement.

Le monument Patuxai à Vientiane, l'un des sites les plus célèbres de la ville. Photo : Karl Hendon.

Aditta Kittikhoun était habitué à ce que les gens ignorent d'où il venait. Ayant grandi aux États-Unis, Kittikhoun décida de retourner à Vientiane, au Laos, pour y créer une entreprise.

Il dirige actuellement une agence de marketing et de communication créative dans cette ville d'environ 850 000 habitants.

« Je trouve la vie ici très agréable et confortable, les gens sont gentils les uns envers les autres. J'aime l'atmosphère d'ici, je veux vivre longtemps dans cette ville », a-t-il déclaré à CNN .

Attractions phares

Bien que Vientiane existe depuis des siècles le long du Mékong, le 2 décembre marque le 50e anniversaire de la fête nationale de la République démocratique populaire lao (2 décembre 1975 - 2 décembre 2025).

Ce n'est pas « Bangkok sur le Mékong ». Le Laos est un pays enclavé qui reçoit beaucoup moins de touristes que ses voisins côtiers.

La ville ne compte aucun gratte-ciel et les transports en commun y sont limités. Le petit aéroport de Vientiane ne possède que six portes d'embarquement et dessert principalement des vols régionaux court-courriers.

Les marques internationales sont rares ici. La plupart des chaînes sont thaïlandaises ou chinoises, même si quelques Starbucks ont fait leur apparition ces dernières années. Les gobelets Starbucks portant l'inscription « Vientiane » sont même devenus, de façon inattendue, des objets de collection en ligne.

En 2024, l'hôtel DoubleTree by Hilton ouvre ses portes, devenant ainsi l'une des premières chaînes hôtelières occidentales présentes dans la ville.

Vue panoramique de l'hôtel DoubleTree by Hilton au Laos. Photo : DoubleTree by Hilton.

Les deux sites les plus importants sont le monument de la victoire de Patuxai – un monument dédié au peuple laotien qui a combattu pour l'indépendance de la France – et le temple Wat Si Saket, célèbre pour ses milliers de statues et de peintures de Bouddha.

La première chose qui frappe la plupart des visiteurs à Vientiane, c'est la chaleur. Comme dans les autres capitales d'Asie du Sud-Est, le climat est chaud et humide, avec de longs étés et une saison des pluies bien marquée.

Des motos filent à toute allure devant des temples bouddhistes et des bâtiments administratifs brutalistes de faible hauteur. Dans les parcs et sur les places, les gens se rassemblent sur des chaises en plastique, font des barbecues et boivent leurs bouteilles habituelles de Beerlao.

Le drapeau national laotien, rouge et bleu foncé avec un cercle blanc, est accroché entre les arbres ou collé sur les côtés des charrettes des vendeurs ambulants.

À Vientiane, les habitants apprécient la cuisine de rue. Photo : Mladen Antonov.

La plupart des visiteurs se rendent au Laos dans le cadre de leur voyage en Asie du Sud-Est. Nombre d'entre eux font l'impasse sur Vientiane et se dirigent directement vers Luang Prabang, l'ancienne capitale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et célèbre pour son architecture coloniale française.

Le premier marché touristique est aujourd'hui la Chine. La ligne ferroviaire à grande vitesse, soutenue par la Chine et reliant Luang Prabang à Vientiane (Vang Vieng), réduira le temps de trajet entre la capitale et Luang Prabang à deux heures, au lieu d'une journée entière en voiture.

Bien que les touristes chinois aient toujours besoin d'un visa, cette exigence est levée s'ils réservent des circuits auprès d'agences de voyages laotiennes, ce qui a entraîné une forte augmentation du nombre d'arrivées. De nombreux guides sinophones se sont installés à la frontière pour répondre à cette demande.

Vientiane « Secret »

Luang Prabang est sans doute la destination la plus célèbre du Laos. Mais pour Sophie Steller, une expatriée vivant à Vientiane, l'ancienne capitale est plus petite et compte moins d'habitants permanents que la capitale.

De nombreux étrangers viennent à Vientiane pour travailler dans des ONG , enseigner l'anglais ou le français (les langues officielles), ou exercer une activité indépendante en tant que nomades numériques.

Steller, originaire de Sydney, en Australie, est arrivée au Laos en 1999 pour travailler pour l'UNICEF et vit à Vientiane depuis. Elle est rapidement tombée sous le charme de la ville, mais rêvait d'un bar à cocktails fiable, ouvert le dimanche et avec un personnel anglophone.

Pour combler ce manque, elle et deux amies ont ouvert le Sticky Fingers Cafe en centre-ville il y a 10 ans. Elle a ensuite racheté leurs parts pour devenir l'unique propriétaire et a continué à résider au Laos avec un visa d'affaires.

Des touristes vietnamiens explorent Vientiane en juillet. Photo : Lo Huu Duc Anh.

Pendant ses jours de congé, Steller aime faire du vélo ou du canoë dans les espaces verts de Vientiane. Quand des amis de passage lui rendent visite, elle leur suggère toujours d'aller à COPE, une organisation qui soutient les victimes de mines antipersonnel.

« Ce fut une expérience révélatrice pour beaucoup de gens, qui a permis de découvrir une partie de l'histoire de la guerre et de voir à quel point cet endroit avait été bombardé », a-t-elle déclaré.

Environ 3 millions de touristes ont visité le Laos en 2025, contre 32 millions en Thaïlande. Le Laos ambitionne d'accueillir 5 millions de touristes internationaux par an.

Si le surtourisme pose problème dans de nombreux endroits, les Vientianeois ont confié à CNN apprécier son ambiance décontractée et son style de vie paisible. Pour les étrangers comme Steller, la ville demeure un secret bien gardé.

« Je ne m’ennuie jamais ici. Jamais », a-t-elle déclaré.

Source : https://znews.vn/50-nam-quoc-khanh-lao-du-khach-goi-vieng-chan-la-mot-bi-mat-post1607878.html