Une équipe de recherche a utilisé un transducteur pour enregistrer les sons transmis à travers le réseau racinaire souterrain du plus grand tremble du monde .
Les peupliers faux-trembles couvrent 43 hectares dans l'Utah. Photo : CNN
Des chercheurs ont enregistré les sons du plus grand organisme vivant au monde , Pando, un tremble géant pesant 6 millions de kilos et couvrant 40 hectares dans le sud de l'Utah. Les chercheurs affirment que l'écoute de ces enregistrements pourrait les aider à mieux comprendre la santé de l'arbre et les changements environnementaux qui pourraient l'affecter, a rapporté Live Science le 31 mai.
À première vue, Pando ressemble à une forêt de trembles ( Populus tremuloides ). Mais il s'agit en réalité d'un organisme composé d'environ 40 000 arbres génétiquement identiques, reliés par un système racinaire complexe. L'été dernier, Jeff Rice, ingénieur du son basé à Seattle, a visité Pando. À l'aide d'un transducteur (un microphone généralement utilisé pour enregistrer les sons sous-marins), il a commencé à enregistrer le bruissement des feuilles de Pando dans le vent, le chant des oiseaux dans la canopée et le frémissement des insectes. Mais Rice a ensuite voulu entendre ce qui se passait sous terre.
Rice s'est associé à Lance Oditt, fondateur et directeur exécutif de Friends of Pando, une association à but non lucratif dédiée à l'éducation et à la recherche sur le Pando. Ils ont commencé à enregistrer sous le sol de la forêt en insérant un transducteur dans un grand trou pratiqué dans l'un des troncs d'arbre. Le résultat était une vibration basse et gutturale, semblable à un gémissement.
Pour tester la théorie selon laquelle les sons entendus étaient transmis par les racines de Pando, les chercheurs ont tapoté une branche à 30 mètres du trou. Le récepteur a enregistré le son comme un coup sourd. « Nous avons pu entendre clairement ce coup. Cela a permis de prouver que Pando est connecté à bien plus que le sol. Le système racinaire est comme un treillis souterrain », a déclaré Oditt.
Ces derniers étés, Oditt et une équipe de bénévoles ont photographié méticuleusement chaque centimètre du tremble à l'aide de caméras à 360 degrés. Ce projet sert de base pour suivre l'évolution de l'arbre au fil du temps. Les enregistrements souterrains offrent une nouvelle méthode non invasive pour mieux comprendre le phénomène du « géant tremblant », notamment en cartographiant son système racinaire, en surveillant les niveaux d'eau et en gérant la faune, notamment en empêchant les cerfs de manger ses feuilles.
« Nous pouvons écouter tout changement de niveau d'eau et de sol en dessous, et utiliser le son pour surveiller les systèmes racinaires. Nous pouvons détecter les maladies et émettre des ondes sonores pour lutter contre les cerfs mangeurs de feuilles », a déclaré Oditt.
An Khang (selon Live Science )
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