Cette substance, qui provoque des sentiments d'euphorie, de relaxation et de détachement de la réalité, est de plus en plus populaire, notamment chez les jeunes, mais les autorités affirment qu'elle encourage des comportements inquiétants et présente des risques pour la santé.
Chris Philp, ministre de la Police britannique. Photo : REUTERS
« L’usage de cette drogue dans les lieux publics a trop longtemps contribué à des comportements antisociaux nuisibles à nos communautés. Nous ne l’accepterons pas », a déclaré le ministre de la Police, Chris Philp, dans un communiqué.
En vertu de cette nouvelle interdiction, les personnes qui abusent de manière répétée du protoxyde d'azote pourraient se voir infliger des amendes ou jusqu'à deux ans de prison, la peine maximale d'emprisonnement pour trafic de drogue étant doublée pour atteindre 14 ans.
D'après les chiffres du ministère de la Santé britannique, le protoxyde d'azote est la troisième drogue la plus consommée par les jeunes de 16 à 24 ans, et une consommation importante peut entraîner une anémie et, dans les cas les plus graves, des lésions nerveuses ou une paralysie.
En septembre, la ministre de l'Intérieur, Suella Braverman, a déclaré que les gens en avaient « assez » des images de personnes consommant de la drogue dans les espaces publics, et des cartouches de gaz usagées jonchant les rues de Grande-Bretagne.
L'interdiction ne s'applique pas aux usages légitimes, notamment dans les secteurs de la santé, de la dentisterie et autres. Le gouvernement a précisé qu'aucune autorisation ne serait requise, mais que les utilisateurs devraient prouver qu'ils détiennent légalement le médicament et qu'ils n'ont pas l'intention de l'inhaler.
Mai Anh (selon Reuters)
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