Symbolisant une volonté inébranlable et un esprit combatif indomptable, les tunnels de Cu Chi constituent une partie importante de la glorieuse histoire de la nation.
En mars 2025, des journalistes du journal Nguoi Lao Dong, en plein cœur d'Hô Chi Minh-Ville, traversant la route provinciale ensoleillée 15, se sont rendus aux tunnels de Cu Chi, un lieu qui, au XXe siècle, était connu dans le monde entier pour sa structure militaire unique.
Le magique « village souterrain »
Établis en 1948, les tunnels de Cu Chi étaient initialement de courts passages servant à dissimuler des documents, des armes et à se réfugier. Durant la guerre contre les États-Unis, et plus particulièrement en 1966 lorsque la 1re division d'infanterie américaine (« Big Red One ») lança l'opération Crimp, une offensive de grande envergure contre les forces révolutionnaires et leurs bases, les tunnels prirent une ampleur considérable.
Face à cette offensive, cadres, soldats et civils tinrent bon, creusant des tunnels, aménageant des tranchées et établissant un « cercle pour éliminer les Américains », déterminés à protéger la base révolutionnaire avec le slogan « Pas un pouce ne sera cédé, pas un millimètre ne sera rendu ». De cette détermination inébranlable naquirent, sous terre, le long des étroits couloirs, un hôpital de campagne, un dépôt de vivres, des tranchées, des logements, une salle de réunion pour le poste de commandement et une cuisine Hoàng Cầm… Le tout formait un miraculeux « village souterrain », témoignant de la volonté indomptable et de l’ingéniosité de nos soldats et de notre peuple.
Grâce à ces images, les visiteurs peuvent clairement ressentir les difficultés mais aussi la résilience de la vie dans les tunnels de Cu Chi. Photo : HOANG TRIEU
Suite à l'offensive de Crimp en janvier 1967, l'armée américaine lança l'opération Cedar Falls, une opération d'envergure mobilisant 30 000 hommes, des chars, des véhicules blindés, de l'artillerie et un appui aérien, dans le but de « décaper le terrain » et de détruire le réseau de tunnels. L'ennemi ambitionnait de neutraliser le commandement de la région militaire de Saigon-Chợ Lớn-Gia Định, organe dirigeant du Comité régional du Parti et principales unités de la région militaire, et de détruire la zone de base. Cependant, le réseau de tunnels, grâce à l'ingéniosité et au courage de ses combattants, transforma cette ambition en un désastre. Dans le seul secteur de Bến Dược, une unité de guérilla composée de seulement neuf hommes tint bon dans les tunnels pendant plusieurs jours, tuant des centaines de soldats ennemis et détruisant de nombreux chars.
À cette époque, le réseau de tunnels atteignait une longueur totale d'environ 250 km, comprenant de multiples niveaux et ramifications telles une gigantesque toile d'araignée souterraine. Le général américain A. Nasen dut admettre : « Il est impossible de détruire ces tunnels, car ils sont non seulement très profonds, mais aussi incroyablement sinueux… Les attaques des ingénieurs sont inefficaces… et il est très difficile de trouver les entrées. »
Souvenirs d'un vieux soldat
Lors de sa rencontre avec le vétéran Huynh Van Chia, également connu sous le nom de Nam Chia, le journaliste a été impressionné par les souvenirs de ce guérillero de la commune de Trung Lap Ha, district de Cu Chi, âgé de 79 ans, pendant la guerre de résistance contre les États-Unis.
Se remémorant les années héroïques de la guerre de résistance, M. Nam Chia évoque avec émotion non seulement les combats acharnés, mais aussi les journées ardues passées à creuser des tunnels, sans jamais se décourager. Il raconte qu'à l'époque, les guérilleros combattaient avec des fusils tout en creusant des tunnels et en cultivant du riz et des pommes de terre pour subvenir aux besoins de leurs troupes.
À chaque visite des tunnels de Cu Chi, M. Nam Chia ne peut s'empêcher d'être ému. Photo : PHAN ANH
Avec pour seuls outils rudimentaires des houes et des pelles en bambou, les soldats et les habitants de Cu Chi ont érigé en silence une structure magnifique et inimaginable, témoignant de l'intelligence et de la résilience du peuple vietnamien. Chaque équipe de creusement de tunnels était généralement composée de cinq personnes, chacune ayant une tâche spécifique : creuser, ramasser la terre dans des pelles et la transporter jusqu'à un endroit indétectable par l'ennemi.
Les travaux ont débuté par le creusement de tunnels d'essai d'un mètre de large et d'environ quatre mètres de profondeur. À partir du fond de ces tunnels, le creusement s'est poursuivi pour créer des passages. Plusieurs équipes de creuseurs, espacées de sept à dix mètres, travaillaient sans relâche, tandis que d'autres, suivant leurs coéquipiers, récupéraient la terre excavée. Pendant le creusement, chacun collait constamment son oreille aux parois des tunnels pour écouter le moindre mouvement de ses collègues, ajustant chaque coup de pioche afin d'assurer une jonction précise des tunnels.
« Tous les 7 à 10 mètres, on creusait un puits d'essai pour prélever de la terre, puis on le rebouchait, créant ainsi un système de ventilation sophistiqué. Avant de le reboucher, on plaçait une perche en bambou dans le puits d'essai pour créer un orifice d'aération et assurer la circulation de l'air. Chaque mètre du tunnel était progressivement élargi de cette manière », a expliqué un ancien guérillero du village.
Réponses à toutes vos questions
D'après les documents historiques, suite à l'offensive du Têt de 1968, la situation sur le champ de bataille a connu des changements importants. L'ennemi a mis en œuvre une tactique de « ratissage et de maintien », lançant continuellement des offensives vers les zones libérées de Cu Chi afin de repousser les forces révolutionnaires et de créer une zone de sécurité pour protéger Saïgon.
Les tunnels furent renforcés et aménagés, offrant une base solide aux forces progressant vers la banlieue, assurant le contrôle du territoire et établissant une nouvelle position stratégique en vue de la libération ultérieure de Saïgon. Au printemps 1975, de nombreuses unités importantes du 3e corps d'armée, ainsi que d'autres unités principales et locales, se rassemblèrent à partir de ce point pour libérer la ville de Cu Chi et le dernier bastion ennemi à Saïgon, scellant ainsi la victoire finale contre les États-Unis lors de l'après-midi historique du 30 avril 1975.
Après la libération, Cu Chi, la terre de l'acier et du bronze, a connu une transformation spectaculaire, et les tunnels de Cu Chi sont devenus un monument national spécial, un site historique important attirant des millions de touristes nationaux et internationaux.
Mme Vuong Thanh Phuong, guide touristique internationale chez TST Tourist Company, a déclaré que de nombreux touristes internationaux qui ne comprenaient pas comment une petite nation comme le Vietnam pouvait vaincre deux superpuissances, la France et les États-Unis, trouvaient la réponse après avoir visité les tunnels de Cu Chi.
En visitant les tunnels de Cu Chi, les touristes découvrent l'histoire à travers des livres et des expositions, mais aussi en entendant des récits tragiques de vive voix. En particulier, l'expérience de descendre dans les tunnels permet aux visiteurs de ressentir pleinement les épreuves et la résilience des soldats et des habitants de Cu Chi durant les années féroces de la guerre de résistance.
« De nombreux touristes, après en avoir fait l'expérience, s'exclament que le style de guerre vietnamien est véritablement unique », a déclaré Mme Phuong.
Les tunnels de Cu Chi ont été classés monument national spécial en décembre 2015. Le dossier à soumettre à l'UNESCO en vue de sa reconnaissance comme site du patrimoine mondial est actuellement en cours de finalisation par la ville d'Hô Chi Minh-Ville en coordination avec les agences gouvernementales centrales.
Continuez à vivre à travers le temps
Debout au milieu de cette terre qui fut jadis un champ de bataille féroce, M. Nam Chia était profondément ému. Contemplant le réseau complexe de tunnels, il déclara que ces vestiges, témoins de l'héroïque guerre menée par la nation, font désormais partie intégrante de son patrimoine. Il est convaincu que la jeune génération n'oubliera jamais les immenses sacrifices de ses ancêtres.
« Nous avons surmonté ces moments difficiles grâce à notre volonté et à notre patriotisme. Aujourd'hui, Cu Chi est paisible, mais les récits des tunnels resteront à jamais gravés dans les mémoires, tels une épopée immortelle », a déclaré fièrement M. Nam Chia.
La sagesse nationale garantit la victoire finale.
En octobre 2022, lors de sa visite des tunnels de Cu Chi, le Premier ministre cubain, Manuel Marrero Cruz, a exprimé son admiration. Il a déclaré que le peuple vietnamien n'était pas préparé à affronter l'équipement moderne des États-Unis, mais que son intelligence avait assuré sa victoire finale.
Le Premier ministre de la République de Cuba, Manuel Marrero Cruz, et une délégation gouvernementale cubaine de haut niveau visitent les tunnels de Cu Chi. Photo : HOANG TRIEU
« Bien que les États-Unis aient largué des bombes et même des armes chimiques pour tout détruire à la surface, nos frères vietnamiens ont écrit une page glorieuse de l'histoire de l'humanité. Aucun architecte au monde n'aurait pu concevoir un réseau de tunnels aussi unique que celui de Cu Chi. Le peuple vietnamien a créé un système de tunnels véritablement unique et a inventé de nombreuses armes à partir d'outils rudimentaires. Dans le cœur des guérilleros de Cu Chi régnait la conviction absolue que les soldats américains ne fouleraient jamais cette terre », a déclaré le Premier ministre cubain Manuel Marrero Cruz.
(À suivre)
(*) Voir le journal Nguoi Lao Dong, numéro du 17 mars.
Source : https://nld.com.vn/dia-chi-do-lam-nen-dai-thang-mua-xuan-1975-ban-hung-ca-cua-tinh-than-bat-khuat-196250317220756137.htm
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