Préserver l'art, soutenir les artisans

Dix ans plus tôt, des chercheurs comme Henri Gourdon et Albert de Pouvourville avaient exprimé le besoin urgent de créer une école centrale d’arts décoratifs indigènes, mais leurs appels fervents n’ont pas réussi à émouvoir le gouvernement colonial de l’époque.

Un coin de rue de Hanoi - huile sur bois, peinte par Victor Tardieu en 1921

PHOTO : MANH HAI FICKR

Le 10 octobre 1924, le directeur par intérim du Département de l'Éducation d'Indochine, Blanchard de la Brosse, présenta au gouverneur général le projet d'ouverture d'un centre de formation pour artistes autochtones. Ce rapport incita le gouverneur général Merlin à concrétiser immédiatement le projet.

Français Dans son discours au Congrès tenu à l'École coloniale de Paris, en France, le 9 janvier 1914 (publié dans la Revue indochinoise , juin 1914, pp. 547-562), Henri Gourdon - directeur de l'École coloniale (1933-1936) et directeur (1905-1909), inspecteur général (1910-1913) du Département de l'éducation d'Indochine - déclarait : « Il est impossible de croire à une « race indochinoise » et la singularité des civilisations indochinoises s'estompe encore davantage lorsqu'on connaît mieux les civilisations des pays voisins qui les ont façonnées et modelées. Il est également impossible de parler d'un « art indochinois » si l'on connaît les différences fondamentales d'inspiration de l'art cambodgien et cham par rapport à l'art annamite » (pp. 547-548).

Henri Gourdon a en effet exposé le véritable état de l'art annamite et ses commentaires ont été partagés par nombre de ses compatriotes.

Malgré leur déception envers l'art annamite en général, les Occidentaux nourrissaient encore une certaine admiration pour les œuvres d'incrustation de nacre et louaient les incrusteurs annamites pour avoir atteint un niveau de perfection qui surpassait celui des incrusteurs cantonais.

Repas annamite, peinture de l'école des beaux-arts Gia Dinh, publiée en 1935

PHOTO : MONOGRAPHIE DESSINÉE DE L'INDOCHINE (SECTION COCHINCHINE)

C'est dans ce matériau, étranger à l'Occident, qu'ils reconnurent les qualités créatives réprimées des Annamites. Ils furent fascinés par les peintures réalistes aux couleurs chatoyantes de gris, de vert, de violet… À noter qu'à cette époque, les incrustations de nacre étaient précieuses, qu'elles proviennent de l'atelier de Dao Mai Huong à Hanoï ou de celui de Vu Van Toan à Bac Ninh .

Étonnamment, Gourdon nous apprend qu'à cette époque, l'art le plus célèbre de l'Annam était la broderie. Les paravents de Pham Van Khoan, les rideaux de Nam Quat, les housses de coussin de Do Ba Uy témoignaient tous d'une technique si habile qu'elle élevait ces objets décoratifs au rang d'œuvres d'art précieuses.

Mais l'art annamite, comme tout autre art avant lui, était un art au service de la religion. Cela entravait évidemment toute percée artistique. Pour créer un art nouveau, une révolution radicale était nécessaire pour éliminer la copie, la familiarité et la pensée et le sentiment ancestral des artisans. Pour conquérir un large marché, il fallait de l'originalité, tandis que l'Indochine de l'époque était absorbée par l'application de ses motifs traditionnels aux buffets Henri II ou aux tables à thé Louis XV, et que les bâtiments des grandes villes comme Saïgon et Hanoï présentaient le style architectural Louis XVIII avec ses balustrades sculptées et ses colonnes de style Macaronico (dans Cochinchine : voyages [Nam Ky ngao du] de Léon Wetrth).

Rappelons que Léon Werth était un célèbre critique d'art ; ses commentaires devaient avoir plus de valeur que ceux des fonctionnaires coloniaux qui l'avaient précédé d'un demi-siècle. Il percevait et critiquait l'hybridité de l'architecture à Saïgon et dans les provinces voisines. Il n'oubliait pas non plus de vanter les mérites de la porcelaine vendue sur les marchés de campagne, ces bols que les coolies consommaient dans la rue. « Les expatriés européens et les Annamites européanisés méprisaient ce type de bols et d'assiettes. Ils préféraient l'argenterie et les assiettes décoratives de style Louis XV vendues rue Sentier. Je me suis penchée pour regarder les piles de bols et d'assiettes par terre. J'ai choisi… j'ai choisi. Finalement, j'ai touché les belles choses. Je me suis sentie sauvée, purifiée des objets chinois et cambodgiens vendus rue Catinat [aujourd'hui Dong Khoi], au caractère décoratif prononcé des demeures coloniales. » ( Éditions Viviane Hamy , 1997, p. 21-22).

Alors, qu'attendait-on de l'art indochinois à cette époque, si ce n'est de le vendre à des acheteurs étrangers ? Les ornements annamites avaient atteint Hong Kong, Shanghai et même Singapour. Les propriétaires des grands ateliers d'art s'enrichirent, mais le gouvernement français craignait le déclin de l'art local.

Pour résoudre ce problème, le gouvernement colonial s'efforce depuis longtemps de créer des écoles professionnelles traditionnelles et d'améliorer les compétences de production. À Bien Hoa et Thu Dau Mot, on trouve des écoles de sculpture sur bois, de moulage et de broderie ; à Ha Tien, une école des beaux-arts de l'écaille de tortue ; à Sa Dec, une école d'orfèvrerie. À Hué, une école professionnelle forme des brodeurs et des graveurs. La Chambre de commerce de Hanoï a créé sa propre école professionnelle, dotée d'un atelier de fonderie et de laque, géré par des Japonais. Le gouvernement a décerné des prix et des titres aux artisans… En bref, les Français ont déployé de grands efforts pour préserver l'art annamite, soutenir les artisans et ouvrir les portes de l'art aux enfants vietnamiens. Cependant, la véritable présence de l'art européen en Indochine n'est toujours pas perceptible, ou plutôt, l'Indochine accuse encore un demi-siècle de retard sur le monde dans tous les domaines artistiques.

Le projet d'ouverture de l'École des Beaux-Arts d'Indochine à Hanoï fut porté et dirigé par Gourdon. Grâce à ses analyses et à ses arguments éclairés, le projet mit plus de dix ans à être approuvé par le gouvernement colonial, mais son nom fut éclipsé par celui des nouveaux venus qui saisirent l'opportunité au bon moment : Victor Tardieu et Nam Son. (suite)

Source : https://thanhnien.vn/tram-nam-truong-my-thuat-dong-duong-bao-ton-nghe-thuat-nang-do-nghe-nhan-185241024194440633.htm