05:25, 03/12/2023
En 1993, de nombreux pêcheurs de Hoi An (province de Quang Nam ) ont sorti leurs filets et trouvé des céramiques au fond de Cu Lao Cham. Ils les ont rapportées pour les vendre à des boutiques de souvenirs. Leur découverte a révélé qu'il s'agissait d'antiquités rares au fond de l'océan.
Grâce aux récits de ceux qui ont récupéré les objets, les autorités ont déterminé qu'il y avait une forte probabilité qu'un navire transportant des céramiques ait coulé dans cette zone maritime il y a longtemps.
Avec l'approbation du gouvernement , un Comité directeur central pour l'étude, l'exploration et la fouille des antiquités a été créé. L'Association vietnamienne de sauvetage (Visal) a coordonné les travaux avec le Centre d'archéologie sous-marine de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) et la société Saga (Malaisie).
D'août 1997 à juillet 1999, trois prospections et trois fouilles archéologiques ont été réalisées. Des prospections en plongée ont permis de découvrir une dune de sable d'environ 30 m de long et de 2 à 3 m de haut, située à 70 m de profondeur, aux coordonnées 1606 "30" de latitude nord et 108027' de longitude est, à environ 20 km à l'est de l'île de Cu Lao Cham.
Lors du dragage de cette dune de sable, nous avons découvert la forme d'un navire en bois, incliné d'est en ouest, la coque inclinée du nord au sud, couverte de balanes et détruite, prouvant que le navire était là depuis longtemps. Les mesures ont montré que la coque mesurait 29,4 m de long et 7,2 m de large à son point le plus élevé. À l'intérieur, le navire comptait 19 compartiments contenant de nombreux objets en céramique, en porcelaine, en bois et en métal.
Les deux premières fouilles ont principalement consisté à draguer la boue et le sable, à nettoyer la zone de l'épave et à mettre en œuvre des mesures de protection du site, ainsi qu'à exploiter les antiquités. La troisième phase a été la plus importante en termes d'équipement et de ressources humaines. L'inventaire des fouilles a permis de récupérer plus de 240 000 objets intacts, ainsi que cinq camions de pièces de céramique brisées. Outre des antiquités en céramique et en porcelaine, des casseroles, des marmites, des bouilloires en bronze, 41 pièces de monnaie anciennes, une bague en or ornée d'un rubis, 11 restes humains et des graines de longane, de gac, de noix et de châtaigne ont également été saisis.
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| Des céramiques anciennes de Chu Dau ont été retrouvées dans une épave de navire dans les eaux du Cu Lao Cham. Photo : |
La plupart des objets sont des céramiques émaillées, aux formes variées et riches, ornées de fleurs bleues et blanches, peintes de multiples couleurs, et ornées de glaçure vert jade, bleu et blanc. Les motifs sur les céramiques représentent principalement des personnages, des animaux, des temples et d'autres architectures. Le plus grand type d'objet antique mesure 46,2 cm, le plus haut 56,8 cm et le plus petit 2,7 cm de haut. Les autorités compétentes ont conclu que la plupart des objets sont des céramiques Chu Dau du Dai Viet (Vietnam) produites au XVe siècle. Les quelques autres proviennent de Chine, de Thaïlande et du Champa, également produites à cette époque. Sur les 41 pièces de monnaie anciennes, 24 ont été identifiées comme datant de la période Yongle, dynastie Ming, Chine, XVe siècle. La pièce de bois de la coque du navire analysée par l'Institut forestier du Vietnam est en teck, un bois spécialisé dans la construction navale. Les casseroles, bouilloires et marmites en bronze à l'arrière du navire sont très probablement les ustensiles des marins. Parmi les 11 restes humains examinés par l'anthropologue Dr Nguyen Lan Cuong, 6 étaient des adultes, 3 des adolescents et 2 des enfants. Parmi ces 6 adultes, un crâne a été identifié comme celui d'une femme d'environ 18 ou 19 ans, présentant des caractéristiques anthropologiques similaires à celles d'une femme thaïlandaise.
Grâce aux résultats de l'expertise, chercheurs et archéologues ont initialement déterminé que le bois de teck ne se trouvait qu'en Inde, en Thaïlande, au Myanmar et au Laos. Ce navire présente de nombreuses similitudes avec les navires en bois de Chine et des pays d'Asie du Sud-Est des XVe-XVIIIe siècles. Il est possible que ce navire ait été construit en Thaïlande, car, selon les recherches, le commerce thaïlandais s'est fortement développé aux XVe-XVIe siècles, ce qui a permis d'intensifier les échanges commerciaux avec les pays de la région. Entre les XVe et XVIIIe siècles, la région de Chantaburi, en Thaïlande, a construit de nombreux navires de commerce en teck. De plus, le crâne de la femme à bord du navire correspond à l'anthropologie des femmes thaïlandaises ; il est donc très probable que le propriétaire de ce navire était thaïlandais. L'analyse au radiocarbone (14C) d'échantillons de bois prélevés dans l'épave indique que ce navire a été construit aux XIVe-XVIe siècles. L'examen d'échantillons de longanes, de gac et de châtaignes révèle également que ces fruits sont généralement récoltés au Vietnam à la fin de l'été et au début de l'automne, les châtaignes étant abondantes dans la province de Bac Giang . Il est possible que ce navire marchand ait quitté la Thaïlande pour le port de Van Don, dans la province de Quang Ninh, au Vietnam, au printemps, après avoir vendu des marchandises et acheté des céramiques Chu Dau, et qu'il soit revenu au début de l'automne. En traversant la zone maritime de Cu Lao Cham, il a rencontré des intempéries et a coulé.
Conscient de la présence d'artefacts dans la zone entourant le navire coulé, le Comité populaire de la province de Quang Nam a chargé le Département de la Culture et de l'Information, de 2005 à 2007, de coordonner avec la société de sauvetage Doan Anh Duong les opérations de prospection et de dragage. Résultat surprenant : après deux fouilles, plus de 16 000 artefacts similaires ont été retrouvés, preuve que ce navire transportait une charge considérable.
Thaï My
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