Transformer le rêve du siècle en réalité et offrir des opportunités aux agriculteurs vietnamiens

(Dan Tri) - En participant à la VinFuture Science and Technology Week, les plus grands scientifiques du monde ont présenté une solution révolutionnaire qui peut complètement changer les pratiques agricoles de millions de petits agriculteurs.

Le professeur Venkatesan Sundaresan a partagé avec les journalistes en marge de la Semaine de la science et de la technologie VinFuture (Photo : VinFuture).

Il s'agit de la technologie de la reproduction asexuée par les graines (apomixie synthétique).

Dans un contexte de changements climatiques complexes et de pressions croissantes sur la sécurité alimentaire, la création de variétés de cultures à la fois à haut rendement et résilientes ne suffit pas.

Le plus grand défi consiste à maintenir ces caractéristiques supérieures de génération en génération sans obliger les agriculteurs à dépenser de l'argent pour acheter de nouvelles semences à chaque saison.

S'adressant aux journalistes en marge de la Semaine de la science et de la technologie VinFuture, le professeur Raphaël Mercier (France), le Dr Imtiyaz Ahmad Khanday (Inde) et le professeur Venkatesan Sundaresan (États-Unis) ont parlé de ce projet de recherche révolutionnaire.

Le paradoxe des semences F1 et le problème du coût

Les agriculteurs utilisent depuis longtemps les semences hybrides F1 pour leurs rendements élevés et leur bonne résistance aux ravageurs et aux maladies (vigueur hybride). Cependant, le principal inconvénient des variétés hybrides réside dans leur instabilité génétique.

Le professeur Raphaël Mercier explique : « En croisant les plantes parentales, on obtient la génération F1, qui présente des caractéristiques extrêmement supérieures. Mais si les agriculteurs récupèrent les semences de la plante F1 et les sèment pour la culture suivante (créant ainsi la génération F2), ces atouts seront dispersés et perdus. Les rendements chuteront alors considérablement. C’est pourquoi les agriculteurs sont contraints d’acheter de nouvelles semences F1 après chaque récolte, ce qui représente un coût important. »

Il s'agit d'un obstacle majeur pour les pays en développement et les petits exploitants agricoles, ce qui les empêche d'accéder aux progrès de l'agriculture .

Lorsque les plantes se clonent

Pour résoudre ce problème, une équipe de scientifiques a mis au point une technologie permettant la reproduction asexuée synthétique par le biais de graines.

Contrairement à la culture de tissus (qui produit des plantules identiques mais est difficile à conserver, à transporter et coûteuse), cette technologie permet aux plantes de s'auto-cloner pendant le processus de production de semences.

Le Dr Imtiyaz Ahmad Khanday a partagé lors de l'événement (Photo : VinFuture).

« Nous avons identifié deux gènes clés. Premièrement, nous avons désactivé le gène responsable de la méiose (recombinaison génétique). Deuxièmement, nous avons activé un gène qui permet la formation d'un zygote sans fécondation. Grâce à la technologie d'édition génique CRISPR, nous avons transformé la reproduction sexuée en reproduction asexuée », a déclaré le professeur Venkatesan Sundaresan.

En conséquence, les graines obtenues à partir de la génération F1 se développeront en descendants (F2, F3, Fn...) ayant la même composition génétique que la plante mère.

« Cela permet de consolider les avantages des hybrides. Les agriculteurs n'ont besoin d'acheter les semences qu'une seule fois et peuvent les conserver pour les saisons suivantes, tout en préservant le rendement et la résistance », a souligné le professeur Raphaël Mercier.

Opportunités pour l'agriculture vietnamienne

Le Vietnam, premier exportateur mondial de riz, est confronté à un double défi : le changement climatique et les impératifs de réduction des émissions (comme le projet de riziculture de haute qualité d’un million d’hectares). Selon des professeurs, cette technologie est parfaitement adaptée et présente un fort potentiel d’application au Vietnam.

« Nos recherches ont d'abord été concluantes sur les plants de riz. Par conséquent, cette technologie peut être directement appliquée aux lignées de riz existantes au Vietnam », a déclaré le Dr Ahmad Khanday.

Il a souligné que cette technologie est « démocratisée » et vise à bénéficier aux petits exploitants agricoles. Libérés du fardeau des coûts annuels des semences, ils pourront cultiver en toute sérénité et profiter de variétés de riz plus résistantes au sel et à la sécheresse.

« L’agriculture durable consiste à produire la même quantité (ou une quantité supérieure) en utilisant moins de ressources. Si cette technologie permet d’accroître la productivité de 30 % sur une même surface, avec la même quantité d’eau et d’engrais, alors on atteint le summum de la durabilité », a affirmé le professeur Mercier.

L'avenir issu des sciences fondamentales

Bien que cette technologie soit encore au stade de prototype et nécessite du temps avant d'être largement commercialisée, les scientifiques affirment que ses fondements théoriques sont solides. Actuellement, son application est étendue au maïs, au blé et à l'orge.

Le professeur Raphaël Mercier a notamment indiqué que ces résultats de recherche fondamentale sont actuellement disponibles en accès libre. « Les scientifiques vietnamiens peuvent consulter l'intégralité des travaux de recherche et les appliquer immédiatement. Nous espérons pouvoir collaborer avec l'Académie nationale d'agriculture du Vietnam et les scientifiques vietnamiens afin de mettre cette technologie en pratique », a-t-il déclaré.

Ce travail illustre parfaitement l'importance de la recherche fondamentale. De l'idée initiale en 1994, à travers 15 années de collaboration soutenue entre laboratoires indépendants, le « rêve du siècle » de la correction de la vigueur hybride s'est concrétisé, promettant d'ouvrir une nouvelle ère pour la sécurité alimentaire mondiale.

La Semaine de la science et de la technologie VinFuture 2025 se déroule du 2 au 6 décembre à Hanoï.

Placée sous le thème « Ensemble nous grandissons – Ensemble nous prospérons », la série d’événements internationaux annuels de cette année continue d’affirmer la mission de VinFuture, qui consiste à connecter les connaissances, à susciter le désir de servir et à rehausser la position du Vietnam en tant que centre de promotion des sciences et de l’innovation dans le monde.

La semaine comprend 7 activités principales : discours inspirants, conférences « La science au service de la vie », cycle de dialogues VinFuture sur l’exploration du futur, exposition « La touche de la science », cérémonie de remise des prix VinFuture, échange avec les lauréats du prix VinFuture 2025, VinUni – Forum du leadership : Conférence sur l’innovation dans l’enseignement supérieur.

Le point d'orgue de l'événement fut la cérémonie des prix VinFuture 2025, qui s'est déroulée le 5 décembre au soir au théâtre Hoan Kiem (Hanoï). Cet événement vise à honorer des travaux scientifiques exceptionnels ayant eu un impact positif et durable sur des millions, voire des milliards de personnes à travers le monde.

Cette année, le prix récompensera des œuvres qui véhiculent les valeurs de « Ensemble nous grandissons – Ensemble nous prospérons » pour l'humanité, conformément au thème défini, réaffirmant ainsi la mission de VinFuture qui est d'honorer l'intelligence, de diffuser l'humanité et de servir la vie.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bien-giac-mo-the-ky-thanh-hien-thuc-va-co-hoi-cho-nong-dan-viet-nam-20251202091735103.htm