Le banian carré loin de chez soi

1. Devant mon immeuble de bureaux se dresse un banian. Je l'ai toujours vu là, depuis mon arrivée. D'après mes collègues, il a été offert par les marins il y a plus de quinze ans, alors qu'il n'était encore qu'un jeune plant. Grâce aux soins attentifs de tous, le banian a bien grandi et son feuillage reste vert toute l'année, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau. Son emplacement offre un havre de fraîcheur aux agents de sécurité de l'immeuble, et parfois même aux livreurs qui s'y arrêtent en attendant leurs clients.

Chaque fois que j'entrais et sortais du bureau, je contemplais le banian carré avec une douce admiration. « Alors, c'est lui, le banian carré ! » m'exclamais-je dès la première fois. Peut-être parce que, comme pour un ami, j'avais entendu parler de lui depuis longtemps sans jamais le voir vraiment. Et c'était bien le cas. Chaque fois que j'entendais parler de Truong Sa, l'image du banian carré me revenait en mémoire. Cette apparition fugace éveillait immanquablement ma curiosité pour cet arbre si résistant, à la fois lointain et si proche.

À Hô-Chi-Minh-Ville, un banian carré m'a particulièrement marqué, notamment parce que je le croise chaque jour sur le chemin du travail. Il s'agit du banian carré qui se dresse sur les rives du canal Nhieu Loc - Thi Nghe, près du centre-ville. Offert par l'armée et le peuple de Truong Sa à Hô-Chi-Minh-Ville, il a été planté en 2002 par le camarade Nguyen Minh Triet (alors secrétaire du Comité du Parti de Hô-Chi-Minh-Ville). Plus de vingt ans ont passé : aujourd'hui, le banian carré est quatre à cinq fois plus grand qu'un adulte, ses racines s'étendent loin, ses branches et son feuillage sont luxuriants et de nombreuses ramifications poussent sous le tronc. Chaque année, il fleurit fidèlement, comme un cadeau précieux pour les habitants de la ville.

Tout comme le cactus à floraison nocturne, le frangipanier à fleurs carrées fleurit souvent la nuit, lorsque le printemps s'anime. Le rythme effréné de la vie urbaine ne permet guère de s'attarder sur la magie de ce spectacle nocturne. Après une longue journée de travail, la nuit est un moment précieux pour se retrouver en famille, un temps de repos et de ressourcement. Ainsi, le frangipanier à fleurs carrées s'épanouit discrètement la nuit, pour ensuite susciter l'admiration au petit matin lorsque ses grandes fleurs, éparpillées sur l'herbe, apparaissent au pied de l'arbre. Son cycle de vie est court, mais même détaché de son arbre mère, le frangipanier à fleurs carrées continue d'émerveiller par son parfum pur et sa beauté unique : des pétales d'un blanc immaculé renferment des pistils violets.

À l'ombre du banian devant le bâtiment culturel et professionnel du journal SGGP. Photo : DUNG PHUONG

Je me souviens qu'en mars 2023, avec d'autres écrivains pour enfants, nous avons participé à un atelier d'écriture littéraire à Vung Tau, organisé par l'Association des écrivains de Hô Chi Minh-Ville. Nous logions à la Maison des écrivains de Vung Tau, rue Thuy Van, en bord de mer. Ce soir-là, après le dîner, nous nous sommes invités à flâner dans cette rue considérée comme l'une des plus belles de Vung Tau. Un peu fatigués, nous nous sommes arrêtés à un café en bord de route. L'endroit où nous étions assis était plongé dans l'obscurité, car la cime des arbres, très serrée, bloquait la lumière du café et celle des lampadaires. Soudain, quelqu'un a reconnu des banians à feuilles carrées ! Des exclamations d'émerveillement fusaient, comme si l'on n'en croyait pas ses yeux. Certains étaient même ravis de cueillir un fruit de banian à feuilles carrées. Ce fruit, plus gros qu'un banian ordinaire, possède quatre bords réguliers et pend à la branche comme une lanterne. Plaçant le fruit carré de l'amande entre ses deux paumes, il le tint tendrement et avec excitation comme un enfant recevant un cadeau !

2. J'appelle ces banians à feuilles carrées les banians à feuilles carrées « banians à feuilles carrées loin de chez eux ». En effet, nombre d'entre eux ont dû parcourir une longue distance depuis l'île jusqu'au continent. Beaucoup de mes amis disent que les banians à feuilles carrées ne sont plus si rares sur le continent, et que les navires revenant de Truong Sa en ramènent souvent de jeunes en guise de présents. C'est peut-être pourquoi il est désormais facile d'en apercevoir sur le continent, mais après tout, les îles en général, et Truong Sa en particulier, demeurent le véritable berceau de ces arbres. Ils y vivent depuis toujours, résistant avec constance aux vagues et aux tempêtes. Ce n'est pas un hasard si le banian à feuilles carrées est considéré comme le symbole de Truong Sa depuis des siècles.

Parmi les nombreux souvenirs des soldats ayant servi dans l'archipel de Truong Sa, la nostalgie des banians à feuilles carrées semble incontournable. C'est la nostalgie de leurs grandes feuilles vertes, utilisées pour envelopper les bánh chưng (gâteaux de riz gluant carrés) lors du Têt, quand les feuilles de dong venaient à manquer. Les souvenirs des pauses, passées à lire, à relire des lettres de la maison, ou simplement à écouter quelques anecdotes amusantes à l'ombre fraîche des banians. Et bien sûr, impossible de ne pas s'attarder sur la beauté majestueuse des fleurs de ces banians, que les soldats de l'île surnommaient la « reine des fleurs de l'île ».

À l'instar des soldats rentrés sur le continent, si nous pouvions entendre, nous percevrions sans doute les banians murmurer leur nostalgie de l'île lointaine, au son mélodieux des vagues, du bleu limpide de la mer et de la présence rassurante des « amis » qui les accompagnent jour et nuit, tels le phong ba, la tempête ou le tra. Loin de chez eux, les banians semblent eux aussi porter la mission de relier le continent à l'île. Est-ce pour cela qu'ils savent surmonter la nostalgie, surmonter les difficultés du sol pour verdir ? Tel le banian qui borde le canal Nhieu Loc - Thi Nghe, il demeure vert et fleurit discrètement depuis plus de vingt ans, comme une affirmation : l'île et le continent ne connaissent plus ni barrière ni séparation.

HO HUY SON

Source : https://www.sggp.org.vn/cay-bang-vuong-xa-nha-post812926.html