Le riz des hautes terres et le festival Piec xa ro du peuple Van Kieu

QTO - Les monts Truong Son, dans la province de Quang Tri, à l'ouest du pays, sont depuis longtemps le territoire commun de minorités ethniques telles que les Pa Ko, Van Kieu, Chut, Ma Coong et Arem. Leur mode de vie, principalement lié à la forêt et à la culture sur brûlis, leur permet de vivre en autarcie. Le riz pluvial y est donc non seulement leur principale culture vivrière, mais aussi l'incarnation d'une vitalité sacrée.

La vie associée au riz de montagne

Depuis des temps immémoriaux, chez les Van Kieu, chaque enfant, même âgé de quelques semaines seulement, accompagnait sa mère aux champs. C'est pourquoi les Van Kieu ne calculent pas leur âge en années et en mois, mais en saisons. Chaque saison qui passe leur fait gagner une année. Chaque année, vers la fin du troisième mois lunaire, les Van Kieu commencent à se préparer pour la nouvelle saison. Selon la coutume ancestrale, le riz est semé une fois par an. Pour obtenir un bon champ, la première chose qu'un homme doit faire est de choisir soigneusement la terre et d'accomplir une cérémonie pour demander la permission aux dieux.

Le peuple Van Kieu cultive de nombreuses variétés de riz pluvial, telles que le Bat Trang, le Ma Len, le Krieu, le Ta Rang et le Xoi. Ces variétés se distinguent par la couleur, la taille et la forme de leurs grains, ainsi que par leur qualité, leur saveur et leur texture collante. Cependant, elles ont toutes en commun leur résistance à la sécheresse et leur capacité à s'adapter à des conditions agricoles entièrement naturelles. Leurs grains sont plus gros et plus fermes que ceux du riz cultivé en eau humide. Parmi elles, le riz Krieu produit un riz gluant particulièrement savoureux, à la fois parfumé et collant, tandis que le riz Bat Trang, souvent précoce, est utilisé pour célébrer la nouvelle récolte.

Ho Van Pu, un ancien du village, accomplit un rituel en l'honneur du dieu du riz Gia A Bon - Photo : PTLam

Le riz pluvial mûrit généralement autour du dixième mois lunaire et la récolte s'étale sur plus d'un mois. Chez les Van Kieu, lorsque le riz devient jaune, les familles célèbrent la cérémonie du Cha Xréh, qui signifie « fête du riz nouveau » en langue van Kieu. L'organisation du Cha Xréh se prépare généralement deux jours à l'avance. Les femmes se rendent aux champs pour battre du riz Bat Trang et du riz gluant Krieu, qu'elles rapportent à la maison pour le faire sécher, le piler pour cuire le riz, préparer du riz gluant et des gâteaux… Les offrandes comprennent du poulet bouilli, du gingembre et d'autres produits courants. Les familles d'un même clan apportent un plateau d'offrandes au chef du clan pour une cérémonie commune, puis un autre plateau est préparé séparément pour une autre cérémonie chez elles. Pour les Van Kieu, le Cha Xréh est l'occasion pour les proches et les amis de se retrouver après des mois de séparation.

En espérant une récolte abondante

Outre la cérémonie annuelle Cha Xréh, dédiée au riz pluvial, le peuple Van Kieu célèbre également une importante cérémonie appelée Piec xa ro, qui, en langue van Kieu, signifie « cérémonie en l'honneur du dieu du riz, Gia A Bon ». Pendant la récolte du riz pluvial, chaque famille choisit et conserve une petite parcelle de riz, la plus belle, au milieu du champ, attendant la fin de la saison et le jour propice pour célébrer la cérémonie Piec xa ro.

La cérémonie du Piec xa ro est généralement célébrée le matin par le propriétaire de la maison, qui invite quelques membres de la famille proche du village et des proches du clan. Si la cérémonie du Cha Xréh a lieu dans une maison sur pilotis, celle du Piec xa ro se déroule entièrement dans les champs. Tout d'abord, chacun installe un autel au milieu du champ, principalement en bambou, appelé Ra Pe, symbolisant une maison sur pilotis. Le propriétaire du champ doit préparer un cochon vivant d'environ 20 kg, qui sera abattu sur place, ainsi que deux crabes, quatre œufs, un beau coq, du riz gluant, un gâteau A Yu à base de riz gluant Kriêu et de graines de sésame noir… Les offrandes comprennent également du brocart, des colliers d'argent, de l'agate et des lingots d'argent… Enfin, sur l'autel, les plus belles fleurs de riz dorées et mûres sont indispensables.

Des femmes de Van Kieu participent à la récolte du riz lors du festival Piec Xa Ro - Photo : PTLam

Après avoir disposé les offrandes et demandé la permission à Giang A Bon, les femmes Van Kieu, vêtues de leurs costumes traditionnels, commencent à battre le riz à la main. Mme Ho Thi Heng, du village de Trang-Ta Puong, commune de Huong Lap, confie : « Aujourd'hui, nous sommes ici pour aider une famille du village à battre le riz à l'occasion de la cérémonie du Piec xa ro. Nous souhaitons à votre famille bonheur et prospérité, et que l'année prochaine les rizières soient plus abondantes. » Après le battage, le riz est placé dans des paniers appelés A Nhang. Ces paniers sont tressés à partir du tronc du Ra Lung, un arbre d'environ 2 mètres de haut dont les feuilles servent souvent à emballer les gâteaux.

Le panier de riz sera placé au pied de l'autel. À ce moment-là, le propriétaire du champ invitera un chaman à prier le dieu du riz, Gia A Bon, ainsi que les dieux, pour que les travaux agricoles de l'année aient été fructueux. Selon Ho Van Pu, un ancien du village de Xa Dung, commune de Huong Lap : « Le Piec xa ro est une cérémonie de culte très importante pour le peuple Van Kieu, qui intervient lors des travaux agricoles. C'est une cérémonie de remerciement envers le dieu Gia A Bon pour l'abondance des récoltes et une prière pour que l'année prochaine soit tout aussi bonne, afin que la maison regorge de riz et que la vie soit douce et prospère… »

À la fin du Piec Xa Lo, les parents du propriétaire de la plantation nouent le cordon d'âme en riz autour des poignets des participants pour prier pour l'unité et les inciter à s'entraider face aux difficultés. Ils insistent notamment sur l'importance pour le mari et la femme du propriétaire de s'aimer, de partager et de travailler ensemble pour bâtir une vie prospère.

La vice-présidente du comité populaire de la commune de Huong Lap, Ho Thi Ven, a déclaré : « Le Piec xa ro est un rituel du peuple Van Kieu destiné à informer le dieu du riz Gia A Bon qu'une récolte abondante s'est achevée avec succès. Actuellement, la cérémonie du Piec xa ro est principalement perpétuée dans les anciens villages du peuple Van Kieu, dont le plus typique est le village de Trang-Ta Puong… »

Aujourd'hui, grâce à la riziculture irriguée deux fois par an, les Van Kieu bénéficient d'une source alimentaire locale essentielle. Cependant, certaines familles perpétuent la tradition de semer le riz en pleine terre chaque année. Ainsi, le riz pluvial n'est pas seulement une culture vivrière, mais il est aussi profondément ancré dans l'histoire, la culture et les croyances des Van Kieu, contribuant à la richesse du patrimoine culturel de cette communauté ethnique de la région montagneuse de Quang Tri .

Phan Tan Lam

Source : https://baoquangtri.vn/van-hoa/202511/cay-lua-ray-va-le-piec-xa-ro-cua-nguoi-van-kieu-27154e9/