Le manguier patrimonial de 340 ans de Ca Mau est associé à la légende du tigre à trois pattes.

Un manguier millénaire, âgé de plus de 340 ans, demeure luxuriant et offre son ombre depuis des siècles. Non seulement il est reconnu comme arbre du patrimoine vietnamien, mais ce manguier « aîné » est également associé à une légende populaire sur un tigre à trois pattes, attirant de nombreux touristes.

Ce manguier, âgé de plus de 340 ans, nécessite environ cinq personnes pour en faire le tour complet. - Photo : THANH HUYEN

Le plus grand manguier de la région du delta du Mékong, poussant dans un sol côtier salin.

Situé dans le hameau de Tay B, quartier de Hiep Thanh ( province de Ca Mau ), ce manguier centenaire mesure près de 20 mètres de haut et son houppier s'étend sur plus de 300 mètres carrés, offrant une ombre généreuse à une vaste zone. Son tronc, d'un diamètre de plus de 2 mètres, nécessite l'intervention de cinq adultes pour en faire le tour. Malgré des siècles d'exposition aux intempéries, le manguier continue de prospérer et son feuillage reste vert toute l'année.

Le manguier attire de nombreux touristes, surtout pendant les vacances et le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien).

Selon des documents de l'ancien musée provincial de Bac Lieu , vers 1680, la famille des parents de M. Ly Ky Kia – des migrants chinois de la dynastie Ming – s'est installée dans la zone côtière qui appartient aujourd'hui au quartier de Hiep Thanh.

À leur arrivée, ils découvrirent un grand manguier, au tronc plus épais qu'une personne ne pourrait l'enlacer, à la cime étendue et d'un âge considérable. La famille de M. Kia prit ensuite soin de cet arbre et le préserva pendant des générations.

D'après cette chronologie, le manguier a aujourd'hui plus de 340 ans, ce qui en faisait le plus vieux manguier de Bac Lieu et peut-être le plus grand de la région du delta du Mékong.

Le manguier, avec sa large canopée, prospère dans une région aride tout en restant luxuriant et vert.

Ce qui est remarquable, c'est que ce manguier pousse dans une zone côtière salée. D'après les habitants, une source d'eau douce jaillit à son pied. Autrefois, on y creusait des trous pour recueillir l'eau nécessaire aux besoins quotidiens, ce qui a permis au manguier de prospérer pendant des siècles.

Malgré ses plus de 300 ans, le manguier fleurit encore et donne chaque année une abondance de fruits. Ces mangues sont petites, de la taille d'un crapaud ou d'un poing, ce qui leur vaut le nom de mangues crapaud ou mangues des bois. Vertes, elles sont très acides, mais mûres, elles offrent une saveur aigre-douce et un arôme caractéristique.

La légende du tigre à trois pattes et les croyances populaires

Outre sa rare valeur biologique, le manguier ancien est également étroitement associé à la vie spirituelle des populations locales à travers la légende du tigre à trois pattes.

D’après les anciens, à la fin du XVIIe siècle, cette région était encore une forêt sauvage et densément peuplée, et les tigres y apparaissaient fréquemment, s’en prenant aux personnes et au bétail.

Cet arbre, d'une hauteur de quelques mètres seulement, déploie de nombreuses branches qui procurent de l'ombre sur une vaste zone.

Pour implorer la paix, les anciens du village érigèrent un autel sous un manguier et célébraient chaque année, le 28e jour du 7e mois lunaire, une cérémonie en l'honneur du « dieu tigre ». À l'origine, l'offrande était un cochon vivant. Plus tard, lorsqu'on crut que le tigre avait perdu une patte après être tombé dans un piège, les villageois offrirent à la place un cochon préparé à l'avance.

M. La Van Lu (73 ans, hameau de Tay B, quartier de Hiep Thanh) - la personne directement chargée de s'occuper du manguier - a déclaré que depuis son enfance, il avait entendu sa grand-mère raconter cette légende.

« Cinq villageois avaient apporté des cochons pour les offrir en sacrifice, mais avant qu'ils ne puissent le faire, quelqu'un les leur a volés. Cette nuit-là, un tigre est venu rôder autour de la maison du voleur en grognant férocement. Terrifié, le voleur a dû racheter un cochon pour repartir. Depuis, personne n'a plus osé perturber la cérémonie sacrificielle », a raconté M. Lu.

Plus tard, lorsque les tigres disparurent, on n'offrit plus qu'une tête de porc bouillie en sacrifice. Ce rituel devint peu à peu une croyance populaire, perpétuée chaque année comme un moyen de se souvenir des victimes et de prier pour une vie paisible.

Depuis sa reconnaissance comme arbre patrimonial, le manguier a bénéficié de « soins particuliers » pour prévenir les parasites et les maladies.

En raison de son âge et de sa taille exceptionnels, l'Association vietnamienne pour la protection de la nature et de l'environnement a prélevé des échantillons d'écorce en 2015 afin de les analyser et a reconnu ce manguier comme arbre du patrimoine vietnamien. Depuis, les autorités locales ont installé des panneaux indicateurs et de nombreux touristes viennent l'admirer, notamment pendant les vacances et le Têt (Nouvel An vietnamien).

Actuellement, le quartier de Hiep Thanh propose un investissement de plusieurs milliards de dongs (VND) pour construire et restaurer la zone patrimoniale des manguiers, dans le but d'assurer la préservation et la promotion à long terme de la valeur culturelle et touristique de ce rare « patrimoine vivant » situé à l'extrême sud du pays.

THANH HUYEN

Source : https://tuoitre.vn/cay-xoai-di-san-hon-340-nam-o-ca-mau-gan-voi-truyen-thuyet-ho-ba-chan-20260214202047131.htm