Chelsea a dû jouer à 10 dès la fin de la première mi-temps en raison du carton rouge indirect de Connor Gallagher, mais a tout de même battu Brighton 3-2 lors de la 14e journée de Premier League.
À la 45e minute, alors que Brighton menait 2-1, Chelsea a perdu un joueur. Tentant d'arrêter la course de Billy Gilmour au milieu de terrain, Connor Gallagher a taclé le ballon par derrière, mais a manqué son tir et a fait tomber le joueur adverse. L'arbitre Craig Pawson a immédiatement infligé un deuxième carton jaune au milieu de terrain de Chelsea, qui s'est transformé en rouge direct. Gallagher avait reçu son premier carton 14 minutes plus tôt, pour une faute similaire sur Facundo Buonanotte.
Le milieu de terrain de Chelsea, Connor Gallagher, a été expulsé lors du match contre Brighton lors de la 14e journée de Premier League, le 3 décembre. Photo : Reuters
Il s'agit du deuxième match consécutif où Chelsea perd un capitaine pour cause de suspension. Lors de la défaite 1-4 contre Newcastle lors de la 13e journée, le capitaine Reece James avait reçu un carton rouge direct. En raison de l'absence de son premier vice-capitaine Ben Chilwell, blessé, Gallagher, deuxième vice-capitaine, s'est vu remettre le brassard de capitaine par l'entraîneur Mauricio Pochettino contre Brighton.
Malgré l'infériorité numérique, Chelsea a fait preuve de résilience et a même creusé l'écart à 3-1 à la 65e minute grâce à une frappe précise d'Enzo Fernandez à 11 mètres. Deux minutes plus tôt, l'attaquant ukrainien Mykhailo Mudryk avait dribblé dans la surface de réparation de Brighton et avait été victime d'une faute de James Milner. Après consultation de la VAR, l'arbitre Pawson a conclu à une faute et a accordé un penalty à Chelsea.
Cependant, la situation à 10 contre 11, combinée à la pluie battante qui s'abattait sur Stamford Bridge, a progressivement fait perdre son élan à Chelsea vers la fin du match. L'entraîneur Pochettino est resté distrait sur le banc de touche à plusieurs reprises, notamment pendant les 15 minutes de prolongation, voyant ses joueurs sous une pression terrible et pensant parfois ne pas pouvoir défendre le score.
Brighton a accéléré le rythme pour renverser la situation et a failli y parvenir. Avec le trio Kaoru Mitoma, Pascal Gross et Joao Pedro sur le terrain dès la 57e minute, ils ont dominé la possession de balle, souvent autour de 65 %, et ont exercé une forte pression sur la moitié de terrain adverse. Cet effort a été récompensé par un but qui a permis de réduire le score à 2-3 à la 90e minute, grâce à une tête de Pedro sur un corner de Milner, qui a trompé le gardien Robert Sanchez.
À la 90e minute, Brighton pensait avoir obtenu un penalty lorsque Simon Adingra a centré depuis la droite et que le ballon a heurté la main de Levi Colwill. Mais la VAR est intervenue et a constaté que le ballon n'avait touché que le visage du défenseur de Chelsea et était sorti des limites du terrain. Sur le banc de touche, l'entraîneur Pochettino n'a pas caché son soulagement, tandis que les supporters de Stamford Bridge applaudissaient comme pour célébrer un but. S'il s'était agi d'un penalty, Chelsea aurait probablement égalisé et manqué la victoire tant attendue à domicile.
* Mise à jour continue
Nhat Tao
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