Plus de 30 ans à lutter pour gagner sa vie.
Après plusieurs tentatives pour organiser une rencontre, nous avons enfin eu l'occasion d'accompagner Mme Thu lors de son excursion au marché fluvial sur le fleuve Long Dai. Comme à son habitude, Mme Thu s'est levée à 4 heures du matin pour préparer ses marchandises à destination de Truong Son. Les berges du Long Dai, au marché de Hien Ninh (commune de Truong Ninh), étaient encore plongées dans l'obscurité. Des lampes torches vacillaient, éclairant les caisses en polystyrène et les sacs de marchandises chargés à la hâte sur les bateaux. Le bruit des moteurs a rompu le silence avant l'aube.
La barque à coque en aluminium, longue de moins de dix mètres, était chargée de marchandises : poisson, viande fraîche, glace, riz, sel, légumes, bonbons, vêtements pour enfants, piles pour lampe de poche, médicaments contre le rhume, huile médicinale, savon, shampoing… Mme Thu s’efforçait d’emporter tout ce dont les villageois avaient besoin. « Nous devons partir tôt pour arriver au village avant midi. Le courant est fort en cette saison, alors si nous avançons lentement, les villageois devront attendre », expliqua-t-elle, avant de quitter le quai.
 |
| Le « marché flottant » de Mme Thu est amarré au village de Hoi Ray, attendant les clients pour leurs achats. - Photo : PP |
En été, la rivière Long Dai, d'un bleu profond, serpente au cœur d'une vaste forêt. De part et d'autre, de majestueuses chaînes de montagnes calcaires et d'épaisses forêts ancestrales s'étendent. Par endroits, l'eau tourbillonne violemment au pied des rapides rocheux, faisant tanguer l'embarcation avec force, le rugissement du moteur résonnant entre les montagnes et les forêts.
Assise à la proue du bateau, Mme Thu a raconté : Elle travaille comme « vendeuse ambulante » depuis 1992. À cette époque, alors qu'elle accompagnait son mari à Truong Son pour acheter du miel, elle a été témoin de la misère des habitants et a discuté avec lui de l'idée d'acheter un bateau pour acheminer des marchandises à vendre aux populations vivant en amont du fleuve Long Dai.
Avant 2000, lorsque la branche ouest de la piste Hô Chi Minh n'était pas encore achevée, le seul moyen d'atteindre la commune frontalière de Truong Son était par bateau, en empruntant le fleuve Long Dai. À cette époque, les cargaisons de Mme Thu ne se contentaient pas de s'arrêter à Hoi Ray et Nuoc Dang, mais traversaient également la cascade de Tam Lu pour pénétrer plus profondément dans la région de Truong Son.
Au départ, elle n'apportait qu'une petite quantité de riz, de sauce de poisson, de sel et de produits de première nécessité. Peu à peu, un marché flottant s'est formé, étroitement lié à la rivière Long Dai pendant plus de 30 ans. Hormis les jours de crues dangereuses, elle navigue sur la rivière presque quotidiennement, assurant ainsi un lien commercial essentiel entre les plaines et les montagnes.
Marchés de Riverside
Après plus de cinq heures de remontée du fleuve, le bateau accosta au village de Nuoc Dang. Auparavant, Mme Thu s'était arrêtée pour livrer des marchandises aux stations de protection forestière situées le long du fleuve. Entendant le bruit du moteur au loin, les Bru-Van Kieu, qui habitaient sur pilotis à flanc de montagne, commencèrent à descendre vers la rive.
Ils apportèrent des pousses de bambou séchées, du miel et des produits agricoles à échanger sur la rive. Les enfants, tout excités, couraient après les adultes et se pressaient autour du bateau, impatients d'acheter des glaces et du thé au lait. En quelques minutes, un petit marché s'était formé au bord de l'eau. Certains achetaient du riz, d'autres de la viande et du poisson. Certains choisissaient des sandales en plastique, des gants de protection solaire. D'autres se renseignaient sur des médicaments contre le rhume pour leurs enfants. Les femmes Bru-Van Kieu, vêtues de leurs vêtements traditionnels en brocart, se tenaient autour du bateau, achetant et vendant tout en bavardant avec animation.
Il n'y eut pas de marchandage bruyant car vendeurs et acheteurs se connaissaient depuis longtemps. Ceux qui manquaient d'argent purent emporter leurs marchandises et payer plus tard, lors de la nouvelle récolte de la forêt plantée. Mme Thu ouvrit soigneusement son petit carnet et nota le montant dû après chaque nom familier.
 |
| Les gens choisissent leurs articles en fonction des besoins de leur famille - Photo : PP |
Aujourd'hui, Mme Hoang Thi Vieng, du village de Nuoc Dang, a acheté 200 grammes de porc pour préparer de la bouillie pour sa petite-fille de six mois. « Sans Mme Thu, la vie serait très difficile. Nous manquons de tout ici, et les transports sont compliqués. Lors des fortes pluies et des inondations, les bateaux ne peuvent pas atteindre nos maisons, et de nombreuses familles doivent se contenter d'aliments fades pendant une semaine entière faute de sel », a expliqué Mme Vieng.
Au marché, la glace est le produit le plus recherché. Lors des chaudes journées d'été, on en achète pour accompagner les tisanes après une journée de travail aux champs ou de récolte en forêt. Les enfants raffolent des glaces et du thé aux perles. Mme Thu ouvre la glacière en polystyrène et en sort des cornets de glace et des sachets de thé aux perles pour les enfants qui attendent avec impatience.
Dans ce lieu presque totalement isolé du monde extérieur, le « marché flottant » apporte non seulement des marchandises, mais aussi des nouvelles des plaines. Entendant le bruit des bateaux qui accostaient, Mme Dang Thi Lan se précipita sur la rive, même si elle n'avait pas l'intention d'acheter quoi que ce soit. Elle voulait simplement savoir si ses deux enfants, pensionnaires de l'école ethnique de Quang Ninh, étaient rentrés pour les vacances d'été. Apprenant qu'ils n'étaient pas encore rentrés, elle courut chercher des régimes de bananes mûres et demanda à Mme Thu de les apporter à ses enfants.
Le « marché » du village de Nuoc Dang ne dure qu'une trentaine de minutes avant que le bateau ne reprenne sa route vers le village de Hoi Ray. Là, Mme Thu jette l'ancre à deux endroits, Hoi et Ray, pour permettre aux gens d'acheter et de vendre des marchandises. Malgré la brièveté de l'activité, l'endroit est toujours animé et plein de vie. Nombreux sont ceux qui viennent non seulement faire leurs achats, mais aussi passer commande à l'avance pour les articles que Mme Thu pourra livrer le lendemain.
L'homme qui maintient le rythme des échanges commerciaux entre les vastes forêts.
Vers midi, alors que la cargaison du bateau diminuait peu à peu, la cale se remplit de produits agricoles et forestiers provenant des habitants. C'était la saison des arachides, et des sacs remplissaient le bateau. « Je les transporte en aval pour les vendre et je déduis les frais du prix afin d'aider les locaux. J'accepte n'importe quel montant, car il est très difficile de vendre des produits agricoles ici », expliqua Mme Thu.
M. Ho Van Ba, chef du village de Hoi Ray, a déclaré que depuis de nombreuses années, les habitants considèrent Mme Thu comme un membre de leur famille. « Grâce au marché flottant de Mme Thu, les villageois sont beaucoup moins accablés. Ils trouvent ici tout ce qu'ils trouvent dans les plaines. Même pour les produits rares dont ils ont besoin, elle fait tout son possible pour les dénicher et les rapporter jusqu'ici », a expliqué M. Ba.
Les villages de Hoi Ray et Nuoc Dang (commune de Truong Son) abritent plus de 300 membres de l'ethnie Bru-Van Kieu. Situés en retrait le long du fleuve Long Dai, ces villages sont isolés et leurs déplacements se font principalement par voie fluviale. Actuellement, la région n'est raccordée ni au réseau électrique national ni au réseau de téléphonie mobile. Les villageois dépendent fortement des marchés flottants situés en plaine pour leurs activités commerciales. Outre la fourniture de produits de première nécessité, ces marchés achètent et vendent également des produits agricoles. On compte actuellement environ deux marchés flottants en activité sur le fleuve Long Dai.
Après la fermeture du marché, Mme Thu a amarré son bateau près de la rive, nous a préparé des nouilles instantanées pour le déjeuner, puis s'est reposée quelques minutes avant de reprendre le cours d'eau. Vers 14 heures, le bateau a quitté Hoi Ray et Nuoc Dang. Descendre le fleuve était plus facile que de le remonter, mais par endroits, le courant restait rapide et tourbillonnait comme de l'écume blanche.
La femme, presque sexagénaire, tenait toujours fermement la barre, les yeux rivés sur le fleuve. Elle expliqua qu'après plus de trente ans de navigation sur le fleuve Long Dai, elle connaissait chaque méandre et chaque berge rocheuse, mais que les dangers demeuraient constants. « Le plus effrayant, ce sont les averses soudaines qui font monter l'eau en un éclair, rendant très facile de heurter des rochers submergés. Il y a trois ans, mon bateau a heurté un rocher et la coque s'est percée. Heureusement, j'ai réussi à rejoindre la rive à temps et à m'échapper », raconta-t-elle.
D'après Mme Thu, les revenus de ces voyages suffisent tout juste à couvrir les dépenses de sa famille. Ce qui la pousse à exercer ce métier pendant plus de 30 ans, ce n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais aussi l'affection qu'elle porte au peuple Bru-Van Kieu de la chaîne de montagnes de Truong Son. « Une fois qu'on les connaît, ils nous manquent déjà après quelques jours de repos », confie-t-elle avec un doux sourire.
À la tombée du jour, le bateau disparut peu à peu en aval, laissant derrière lui deux villages isolés, nichés au cœur de l'immense forêt. Le ronronnement du moteur continuait de résonner sur le large fleuve Long Dai. Demain, et pour de nombreux jours encore, Mme Thu poursuivrait son voyage, transportant marchandises, nouvelles et l'air des plaines jusqu'aux monts Truong Son.
Dans un lieu sans routes, sans marchés, sans électricité ni réseau téléphonique, ce petit « marché flottant » maintient discrètement le rythme des échanges commerciaux pour les villages situés le long du fleuve Long Dai, où les Bru-Van Kieu attendent encore le bruit familier des moteurs de bateaux qui résonnent chaque jour sur les rives.
Phan Phuong
Source : https://baoquangtri.vn/phong-su-ky-su/202605/cho-thuyen-tren-dong-long-dai-bc145ed/
Comment (0)