Il était l'un des témoins présents dans l'armée de libération qui a attaqué le Palais de l'Indépendance, arrêté le président de la République du Vietnam de l'époque, Duong Van Minh, et tous les personnages clés du cabinet de la République du Vietnam le matin du 30 avril 1975.
Recevant des journalistes à son domicile du district de Tay Ho, à Hanoï , le colonel Phung Ba Dam a évoqué avec émotion ce moment historique pour la nation : « À cette époque, j'étais un jeune officier de 26 ans seulement, avec le grade de lieutenant, appartenant au 66e régiment d'infanterie, division 304, 2e corps d'armée. Le matin du 30 avril 1975, avec les officiers et les soldats du 66e régiment et de la 203e brigade blindée, 2e corps d'armée, je suis entré au Palais de l'Indépendance et j'ai arrêté le président Duong Van Minh et l'ensemble du cabinet du gouvernement de Saïgon. Je me souviens encore de chaque instant de l'histoire héroïque de la nation, dont j'ai eu l'honneur d'être témoin... »
Le 27 avril 1975, après avoir libéré la base de Nuoc Trong, le commandement du 2e corps d'armée déploya une importante force pour attaquer le sud-est de Saïgon et s'emparer de la station de radio, de la base navale et du Palais de l'Indépendance. Le lieutenant Phung Ba Dam, alors chef du sous-comité des cadres du 66e régiment, fut chargé d'accompagner le capitaine Pham Xuan The, commandant adjoint du 66e régiment, et plusieurs de ses camarades jusqu'au poste de commandement avancé.
Le 30 avril 1975, en entrant dans le Palais de l'Indépendance, les soldats rencontrèrent, dans l'escalier, un homme de grande taille, vêtu d'un uniforme militaire à manches courtes. Il se présenta comme étant le général de brigade Nguyen Huu Hanh, assistant du président Duong Van Minh. Il rapporta que « tout le cabinet du gouvernement de Saïgon attendait le commandant dans la salle de réunion » et l' invita à s'y rendre.
Selon Nguyen Huu Hanh, à notre arrivée à la salle de réunion, nous avons vu des gens assis dans une grande pièce, l'atmosphère était sombre et silencieuse. Sans prévenir, ils se sont tous levés pour nous accueillir. À ce moment-là, un homme grand et musclé, vêtu d'un uniforme militaire couleur mousse et portant des lunettes, s'est avancé. Le général de brigade Nguyen Huu Hanh l'a désigné du doigt et l'a présenté : « Au nom du commandant, voici M. Duong Van Minh, le président » ; puis le général de brigade Nguyen Huu Hanh a désigné un homme petit, petit, au front haut, portant des lunettes et un costume noir, et l'a présenté : « Voici M. Vu Van Mau, Premier ministre du gouvernement de Saïgon. » Après cela, M. Mau s'est légèrement incliné pour nous saluer », se souvient le colonel Phung Ba Dam.
Le colonel Phung Ba Dam a raconté le moment historique du matin du 30 avril 1975 aux journalistes du journal Journalist & Public Opinion.
Selon le colonel Phung Ba Dam : « Duong Van Minh fit ensuite un pas en avant : “Nous informons le commandant que l'armée de libération attaque le centre-ville, nous attendons qu'elle nous rende le commandement.” M. The déclara : “Vous avez perdu, vous êtes fait prisonnier. Vous devez vous rendre sans condition. Vous n'avez rien à rendre.” Le silence se fit dans la salle. Suite à cette déclaration ferme et décisive de M. The, Duong Van Minh passa d'une attitude proactive à une attitude passive, baissant la tête et attendant.”
Face à la rapidité et à l'intensité des combats, et afin de limiter les pertes humaines et matérielles de nos compatriotes, le capitaine Pham Xuan The et ses camarades décidèrent de demander à Duong Van Minh de se rendre immédiatement. Cependant, la ligne reliant le Palais de l'Indépendance à la station de radio de Saïgon étant alors indisponible, il fut décidé d'y amener Duong Van Minh au plus vite. Le capitaine Pham Xuan The déclara d'une voix forte : « Vous devez vous rendre immédiatement à la station de radio de Saïgon pour déclarer votre reddition sans condition. »
Duong Van Minh s'assit sur une chaise, soupira et dit : « S'il vous plaît, Commandant, déclarons notre reddition au Palais de l'Indépendance. Il est dangereux de sortir dans la rue. » Le capitaine Pham Xuan The dit : « Saïgon a été libérée, nous garantissons votre sécurité. » Après cela, le Premier ministre du gouvernement de Saïgon, Vu Van Mau, eut un bref entretien avec le président Duong Van Minh, puis se leva et dit : « Nous obéirons à vos ordres, Commandant. »
Montrant aux journalistes des photos noir et blanc décolorées mais éclatantes, immortalisant le moment où le président de la République du Vietnam Duong Van Minh fut conduit par des soldats de la libération à la station de radio pour déclarer sa reddition sans condition au représentant de l'armée de libération du Sud, le colonel Phung Ba Dam continua de se souvenir : « Lorsque nous avons fait sortir Duong Van Minh et Vu Van Mau de la salle de réunion, les fonctionnaires du gouvernement de Saïgon présents étaient affairés et discutaient. Duong Van Minh baissa la tête et descendit les escaliers, pointa du doigt la gauche et dit à M. The : « Veuillez monter dans la voiture. » M. The répondit : « Nous avons déjà une voiture. » Duong Van Minh dut nous suivre jusqu'à la jeep conduite par Dao Ngoc Van. M. The et Duong Van Minh s'assirent à l'avant. Je m'assis à l'arrière avec Vu Van Mau et M. Nguyen Van Nhu, les soldats Bang Nguyen That et Nguyen Huy Hoang. Comme nous ne connaissions pas le chemin de la station de radio de Saïgon, Duong Van Minh nous indiqua le chemin.
Préparation à l'enregistrement de la déclaration de reddition inconditionnelle de Duong Van Minh (Photo fournie par le personnage. Sur la photo, le lieutenant Phung Ba Dam est le 6ème à partir de la gauche).
À notre arrivée, Truong Quang Sieu, commandant du 8e bataillon, et Hoang Trong Tinh, commissaire politique du 8e bataillon, se sont précipités pour nous accueillir. Sieu a annoncé à The : « Le 8e bataillon a terminé sa mission de capture de la station de radio de Saïgon. » Après cela, nous avons accompagné Duong Van Minh au 2e étage, dans la salle d'enregistrement.
À notre arrivée, tout le personnel du poste avait pris la fuite. M. Tinh a demandé à la vieille garde d'aller les chercher. En attendant, nous avons profité de l'occasion pour discuter du contenu de la déclaration de reddition de Duong Van Minh. Chacun avait une opinion différente, M. The étant celui qui l'avait rédigée. Pendant que nous étions en train de procéder à la conscription, un grand soldat coiffé d'un casque est entré et nous a demandé : « D'où venez-vous, de quelle unité ? »
M. The répondit : « Je suis Pham Xuan The, adjoint du groupe Dong Son » (Dong Son était le surnom du régiment 66 pendant la guerre). Ce camarade se présenta : « Je suis Bui Tung, lieutenant-colonel, commissaire politique de la brigade 203. Je pensais que vous étiez du Corps, alors je n'ai pas participé. Je suis allé au palais et j'ai su que Duong Van Minh était allé à la station de radio, alors je suis venu ici immédiatement. » « Heureusement, maintenant nous pouvons le faire ensemble », dit M. The. M. Bui Tung et nous avons continué à rédiger le contenu de la déclaration de reddition pour Duong Van Minh. Duong Van Minh peina longtemps et ne put lire car l'écriture de M. The était difficile à déchiffrer, puis il suggéra : « Commandant, veuillez la relire pour que je la copie. » M. The la lut pour Duong Van Minh.
Lorsque Dinh Thai Quang a allumé le magnétophone pour enregistrer, la bande s'est emmêlée. J'ai trouvé une mallette contenant des cassettes et je les lui ai données pour qu'il les enregistre. Mais à ce moment-là, un journaliste allemand nous a prêté son magnétophone. Il a installé la cassette lui-même et l'a allumé pour enregistrer la déclaration de capitulation sans condition du président Duong Van Minh.
Nous avons discuté de la nécessité d'une déclaration d'acceptation de la reddition et avons suggéré que le lieutenant-colonel Bui Tung, commandant en chef ici, originaire du Sud, la lise comme il se doit. M. Tung a acquiescé et a lu à voix haute : « Nous, représentants de l'Armée de libération du Sud-Vietnam, déclarons solennellement que la ville de Saïgon a été totalement libérée. Nous acceptons la reddition sans condition du général Duong Van Minh, président du gouvernement de Saïgon. »
Un instant plus tard, avec l'équipe radio, nous avons vérifié le matériel technique, puis allumé l'émetteur pour diffuser la déclaration de capitulation du gouvernement de Saïgon. Ma montre indiquait 11 h 30. Nerveux et émus, nous écoutions en silence chaque phrase, chaque mot transmis sur les ondes radio pour que les citoyens du pays et du monde entier puissent témoigner de ce moment historique important pour notre nation .
Le colonel Phung Ba Dam a déclaré : « Depuis des générations, notre nation a une tradition de patriotisme ardent, un esprit de grande solidarité et une profonde humanité… C'est cette force intérieure, alliée à l'aide précieuse de peuples épris de paix du monde entier, qui nous a permis de remporter de grandes victoires. La génération actuelle a accès à des connaissances scientifiques plus avancées. J'ai pleinement confiance dans la jeune génération pour continuer à hériter et à promouvoir les traditions de ses prédécesseurs afin de continuer à bâtir et à protéger une patrie plus belle et plus développée. À l'occasion du 48e anniversaire de la libération du Sud et de la réunification du pays, je tiens à exprimer ma gratitude aux martyrs et camarades héroïques qui ont contribué par leurs efforts à la cause de la libération nationale. »
N. Huong
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