Y a-t-il des billions de dollars de métaux précieux dans les cratères de la Lune ?

De nouvelles recherches suggèrent que des milliers de cratères d'impact sur la Lune pourraient contenir de grandes quantités de platine, de palladium et de rhodium, ouvrant la perspective d'une exploitation minière spatiale valant des billions de dollars.

Avant que l'humanité n'envoie des sondes pour extraire des métaux précieux des astéroïdes, il est possible que la Lune elle-même ait abrité d'immenses réserves de minéraux précieux comme le platine. – Photo : NASA

Dans une étude publiée dans la revue Planetary and Space Science , une équipe internationale de scientifiques dirigée par l'astronome indépendant Jayanth Chennamangalam a déclaré que les métaux du groupe du platine, notamment le platine, le palladium et le rhodium, pourraient être répartis dans environ 6 500 cratères d'impact d'astéroïdes à la surface de la Lune.

Ces cratères se sont formés suite à des milliards d'années de collisions cosmiques, au cours desquelles de nombreuses météorites riches en métaux se sont écrasées et ont laissé leur empreinte.

En général, lors de l'impact d'un astéroïde, une grande partie de la matière est chauffée et vaporisée. Dans certaines conditions, une part importante peut subsister et se déposer dans la couche rocheuse située sous le cratère d'impact. Les cratères de grande taille et complexes sont notamment considérés comme des lieux potentiels pour la découverte de fragments de météorites riches en métaux précieux.

On estime que les fosses de plus d'un kilomètre de diamètre pourraient à elles seules contenir des métaux précieux d'une valeur de plusieurs billions de dollars. En restreignant la zone d'étude, on dénombre une quarantaine de fosses gigantesques, d'un diamètre supérieur à 19 km, qui seraient les zones présentant la plus forte concentration de minerai.

L'astéroïde Psyché mesure 226 km de diamètre et se situe dans la ceinture d'astéroïdes principale, entre Mars et Jupiter. Il serait riche en métaux. – Photo : NASA

Les scientifiques estiment que l'exploitation minière des métaux lunaires pourrait présenter des avantages considérables par rapport à l'exploitation directe des astéroïdes orbitant autour du Soleil. En effet, la Lune est plus proche de la Terre, plus facile d'accès et constitue un « réservoir naturel », car de nombreux impacts d'astéroïdes y ont laissé des dépôts minéraux.

Ces dernières années, l'idée d'exploiter les minéraux spatiaux a suscité un intérêt croissant chez les scientifiques et les investisseurs. La raison en est que les ressources métalliques sur Terre sont limitées, tandis que l'espace recèle d'immenses réserves.

Une étude précédente a révélé que la quantité de fer présente dans la seule ceinture d'astéroïdes est des millions de fois supérieure aux réserves connues de minerai de fer sur Terre, de quoi durer des siècles.

Outre les métaux, les missions minières sur la Lune pourraient également contribuer au développement de technologies permettant d'extraire l'eau de la couche rocheuse, ouvrant la voie à des avancées majeures dans l'exploration spatiale future.

L'exploitation minière lunaire demeure un projet au stade de la recherche et de la simulation. Toutefois, cette découverte a conduit de nombreux experts à penser qu'au lieu d'envoyer des vaisseaux miniers vers des astéroïdes lointains, l'exploitation des cratères d'impact sur le satellite naturel de la Terre pourrait constituer une option bien plus réalisable, économique et rentable.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/co-hang-nghin-ti-usd-kim-loai-quy-trong-cac-ho-mat-trang-20250926223003114.htm