Le désir de s’améliorer à l’extrême a poussé Novak Djokovic au-delà des limites pour devenir le détenteur du record de tennis de tous les temps.
"Il est fou", a déclaré l'entraîneur Goran Ivanisevic à propos de Novak Djokovic en secouant la tête lors d'un entretien au milieu de la saison 2023 - l'une des saisons de pointe de Djokovic. Selon Ivanisevic, même s'il détenait le titre en main, Djokovic déplorait toujours ses propres faiblesses.
Djokovic lors d'un match à l'US Open 2023, où il a porté le record du Grand Chelem à 24. Photo : Reuters
Ivanisevic a été témoin de plus en plus souvent de l'attitude de Djokovic, surtout au cours des quatre dernières années. Le joueur de tennis serbe arrive souvent sur le terrain d'entraînement de mauvaise humeur, pensant que le dernier match a été un désastre et qu'il doit encore s'améliorer dans tout. Servir, attaquer, revers – l'un des meilleurs revers de l'histoire – sont tous mélangés dans l'esprit de Djokovic.
Djokovic ne montre pratiquement aucune reconnaissance, bien qu'il possède un record de 24 tournois du Grand Chelem, 40 Masters 1000 et 34 autres titres majeurs et petits après plus de 1.000 XNUMX victoires. La seule pensée que Nole a exprimée à Ivanisevic était qu'il devait s'améliorer pour éviter d'être "cuisiné" par ses adversaires.
Les bons joueurs de tennis aspirent toujours à s’améliorer et Djokovic ne fait pas exception. Mais vouloir aller aux extrêmes comme Djokovic et trouver des moyens de s’améliorer est rare. Répéter des performances de pointe, saison après saison, des trois côtés du terrain est un défi de taille pour toute légende.
2015 a été la saison où Djokovic a joué l'un des meilleurs tennis qu'il ait jamais vu. C'est l'année que Djokovic mentionne souvent lorsqu'on lui demande quelle est sa meilleure version. Mais depuis ce sommet, Djokovic semble toujours jouer au même niveau, voire mieux. Il a tout de même atteint la finale des quatre tournois du Grand Chelem en 2023 et en a remporté trois. Si Carlos Alcaraz n'avait pas été exceptionnel lors des derniers matchs du cinquième set, Djokovic aurait repris Wimbledon pour créer sa plus belle saison.
Alors que ses adversaires prennent du retard dans la course du Grand Chelem avec Rafa Nadal les deux titres les plus proches derrière, la seule personne à laquelle Djokovic peut se comparer est lui-même.
Djokovic ne joue plus comme en 2015, saison qu'il a remportée avec 11 titres après 15 finales, en battant trois autres dans le "Big 4" sur le score total de 15-4, dont 4-0 avec Nadal. Djokovic, âgé de 36 ans, attaque davantage et défend moins pour raccourcir le temps de lutte sur le terrain. Mais une chose qui n'a pas changé, c'est que d'importants points gagnants lui appartiennent toujours.
La formule de Djokovic pour chaque saison est toujours un début en douceur à l'Open d'Australie, qui est considéré comme un « bon terrain » qui l'a vu rester invaincu pendant une demi-décennie. Nole a remporté son 10e titre l'année dernière, soit près du double du record de six titres établi par les légendes locales Roy Emerson et Roger Federer il y a de nombreuses années.
Djokovic décrit l'Australie comme son endroit heureux. Pas même une déchirure musculaire ne peut empêcher Nole de remporter le championnat 2021. "Plus vous gagnez à un endroit, plus vous êtes confiant pour la prochaine apparition là-bas", a déclaré Djokovic à propos de l'Open d'Australie alors qu'il assistait à la United Cup la semaine dernière.
Alors que le court et la balle de tennis ont tendance à devenir plus rapides et plus forts à chaque saison, le vieillissement du corps est un obstacle majeur pour Djokovic. Il a admis qu'il ne bouge plus aussi bien qu'avant, donc la défense est de plus en plus difficile. Djokovic est obligé de prendre l'initiative tôt, de changer de position rapidement et de finir le plus fort possible.
Les dispositifs de suivi à grande vitesse ont été méticuleusement analysés par les sociétés britanniques Tennis Viz et Tennis Data Innovations – une coentreprise entre l'ATP Tour et ATP Media, démontrant comment Djokovic est passé du statut d'expert en contre-attaque à celui de chercheur. toutes les opportunités possibles.
Le service est le premier détail que Djokovic doit améliorer lorsqu’il poursuit un style de jeu offensif et économe en énergie. Lors de la haute saison 2015, il n'était qu'un bon joueur de service, avec une vitesse moyenne de 185 km/h. Depuis qu'il travaille avec l'entraîneur Ivanisevic, un expert du service, Djokovic a amélioré son service à un nouveau niveau. De 2019 à 2023, son service a atteint une vitesse moyenne de 193 km/h.
L'amélioration de Djokovic ne vient pas d'une meilleure technologie de fabrication de raquettes ou de balles plus légères. La vitesse moyenne au service sur le circuit ATP n’a pratiquement pas augmenté ces dernières années, passant seulement de 186 à 188 km/h. Cela signifie que, alors que ses adversaires restaient immobiles ou s'amélioraient très peu, Djokovic a bondi par rapport à lui-même et par rapport à la moyenne.
La vitesse de service de Djokovic s'est améliorée et la qualité de son service a également été meilleure. Les données de Tennis Data Innovations montrent que le premier service de Nole en 2023 est 5 cm plus proche de la ligne qu'en 2015 et 8 cm plus proche de la moyenne ATP. Ceci est important sur n’importe quelle surface de terrain, mais c’est encore plus différent sur les courts en dur au rythme rapide de Melbourne Park. Un service sur ce terrain mettra presque immédiatement le ballon hors de portée de votre adversaire.
Distance moyenne entre l'endroit où le ballon a atterri et la ligne, dans les services de Djokovic (jaune) et le reste du circuit ATP (bleu) en 2015 et 2023. Photo : TennisViz
Djokovic a également amélioré son retour de service même s'il est depuis longtemps un expert en renvoi de balle. Les statistiques montrent que le taux de réussite de Djokovic à renvoyer le deuxième service sur le revers de l'adversaire au cours de la saison 2023 est de 47 %, supérieur aux 39 % de 2015. Grâce à cela, il se met dans une meilleure position pour attaquer juste après le tir. livraison. Le taux de conversion des scores de Nole après avoir pris une position offensive est le plus élevé du circuit ATP à 72,1 %.
Comment Djokovic marque-t-il avec autant de régularité ? Un coup droit plus rapide d’environ 4 km/h est l’un des facteurs clés. En 2015, le coup droit de Djokovic avait une vitesse moyenne de 120 km/h, mais elle atteint désormais 124 km/h. Djokovic frappe également le ballon plus tôt qu'auparavant, lorsque la position d'attaque est 60 cm plus proche sur le terrain. Par conséquent, les adversaires de Djokovic ont pris quelques secondes pour récupérer et se préparer, à partir desquelles leur respiration est devenue encore plus étouffée.
Être plus agressif en attaque signifie que Djokovic réduit le nombre de fois qu'il défend, le nombre de balles qu'il doit chasser et le nombre de swings qu'il effectue. Cela convient tout à fait à un joueur de tennis de presque 40 ans. C'est assez similaire à la façon dont Federer a joué au cours des dernières années de sa carrière, mais en plus solide, stable et sage, car Djokovic a une meilleure base défensive que le senior suisse.
L'adversaire de Djokovic n'a désormais quasiment qu'un seul choix : attaquer avant d'être attaqué. Ils doivent forcer Djokovic à courir davantage, à jouer davantage en défense et à épuiser davantage sa force physique, comme Djokovic l'a fait il y a plus de dix ans avec ses féroces adversaires en même temps. L'ancien numéro un mondial Andy Roddick a déploré un jour : "Djokovic vous enlève d'abord les jambes, puis la tête." Apprendre de Djokovic lui-même pour vaincre Djokovic, c'est ce dont les joueurs d'aujourd'hui ont besoin pour arrêter la machine à gagner la plus puissante de l'histoire.
Djokovic sauve le ballon lors d'un match de la finale de l'ATP, à Turin, en Italie, en novembre 11. Image: Reuters
« Gagner plus de titres et battre plus de records, c'est ce qui me motive chaque jour. Il n'y a pas de secret à ce sujet", a déclaré Djokovic avant d'entamer la saison 2024. Il vise à remporter davantage de Grands Chelems, de Coupes Davis et une gloire sans précédent - l'or olympique. Nole aime écraser les ambitions des jeunes talents. Deux générations Next Gen sont apparues mais il n’y a toujours aucun moyen de faire céder le trône à Djokovic.
"Si vous voulez que je sorte du circuit ATP, le seul moyen est de me botter les fesses", a lancé Djokovic à ses juniors, tandis que son père a appelé son fils à prendre sa retraite après 2024 car il a remporté suffisamment de gloire.
Les jeunes joueurs peuvent également s'attendre à de la malchance, comme Djokovic qui se retire en raison d'une blessure ou d'un autre problème. Nole vient d'avoir une légère douleur au poignet alors qu'il se préparait pour l'Open d'Australie. Mais l'année dernière, il a remporté ce Grand Chelem avec une grave blessure aux ischio-jambiers qu'Ivanisevic a décrite comme étant celle que tout autre joueur aurait déclaré forfait. En 2021, Djokovic avait également été auréolé d'une déchirure abdominale dès le troisième tour.
"Je sais quoi faire pour maintenir un état optimal de mon corps", a déclaré Djokovic, ajoutant qu'il voulait toujours jouer au tennis même s'il devait voyager loin de sa famille pendant des semaines, voire des mois.
La façon dont Djokovic n'abandonne pas, mais trouve toujours des solutions pour s'adapter, améliorer son jeu et se développer constamment est peut-être une leçon qui va au-delà du tennis.
Vy Anh
