Un grand potentiel
Selon le bilan du secteur touristique pour les huit premiers mois de 2022 établi par le Département général du Tourisme, le Cambodge est l'un des trois pays accueillant le plus grand nombre de visiteurs au Vietnam, après la Corée du Sud et les États-Unis, ce qui a surpris plus d'un. En effet, à l'âge d'or du tourisme, avant la pandémie de Covid-19, peu de gens se souciaient des touristes laotiens et cambodgiens. On attendait des touristes arrivant par la route, principalement en provenance du « géant » marché chinois. Ainsi, pendant la période de fermeture du pays, on a presque oublié les touristes franchissant les frontières terrestres. Pourtant, discrètement, le nombre de touristes cambodgiens et laotiens au Vietnam augmente.
Passagers sortant par la porte frontière internationale de Moc Bai ( Tay Ninh )
Plus précisément, seulement 8 mois après l'ouverture officielle du tourisme au Vietnam, le nombre de touristes cambodgiens au Vietnam a augmenté de 205 % par rapport à la même période en 2019. D'ici la fin de 2022, les touristes cambodgiens conserveront toujours leur « forme », connaîtront une forte croissance et figureront parmi les 3 premiers marchés envoyant le plus de touristes au Vietnam.
M. Truong Duc Hai (Directeur de la Far East Pearl Tourism Company)
La forte augmentation de la demande a incité la compagnie aérienne nationale du Cambodge à opérer officiellement des vols commerciaux de passagers entre Siem Reap et Hanoi avec une fréquence initiale de 3 vols/semaine, à partir de fin décembre 2022, suite à la forte reprise des vols entre le Vietnam et le Cambodge tels que Ho Chi Minh Ville - Phnom Penh/Siem Reap/Sihanoukville ; Hanoi - Phnom Penh ; Da Nang - Siem Reap...
Le Laos, pays frère, est également l'un des facteurs qui contribuent à l'essor du tourisme international de notre pays. En 2019, les échanges de visiteurs entre les deux pays ont dépassé 1,2 million. À certaines périodes, comme début 2017, le nombre de touristes laotiens a même dépassé celui de la Chine, devenant ainsi le premier marché touristique international pour le Vietnam. Selon les données du Département général du tourisme, le Laos figure régulièrement parmi les 15 premiers marchés touristiques vietnamiens, tandis que le Vietnam est le troisième marché d'envoi de visiteurs au Laos. Au cours des six premiers mois de 2022, le Vietnam a accueilli plus de 18 600 visiteurs laotiens.
Après avoir exploité l'itinéraire sous-régional du Mékong et exploité les touristes cambodgiens pendant plus d'une décennie, M. Truong Duc Hai, directeur de la société de tourisme Hon Ngoc Vien Dong, a estimé que la demande de tourisme vietnamien de la part des touristes cambodgiens et laotiens a considérablement augmenté par rapport à la période d'il y a environ 10 ans.
Auparavant, Hon Ngoc Vien Dong avait également organisé un circuit pour accueillir les voyageurs cambodgiens voyageant par la route via le poste-frontière international de Moc Bai (Tay Ninh) : le trajet Nha Trang - Da Lat - Hô-Chi-Minh-Ville (5 jours et 4 nuits). Voyager par la route au Vietnam est très pratique pour les voyageurs cambodgiens. Départ de Phnom Penh à 5 h du matin, arrivée au poste-frontière vers 8 h, formalités administratives, petit-déjeuner et départ pour un voyage à la découverte du Vietnam, idéal. Cependant, ce circuit n'a pas pu être poursuivi, le prix étant trop bas, la rentabilité insuffisante et le nombre de participants trop faible. L'agence de voyages devait accueillir plus de 15 personnes pour organiser ce circuit, mais après plusieurs semaines de ralentissement, elle n'a pu réunir que 10 personnes.
À cette époque, les Cambodgiens et les Laotiens n'avaient pratiquement pas besoin de voyager. Ils allaient au Vietnam principalement pour se faire soigner. Cependant, ces dernières années, des destinations comme Da Lat et Phu Quoc sont devenues très prisées des touristes cambodgiens. À Phu Quoc (Kien Giang), en particulier, les touristes cambodgiens se rendant par la mer au poste frontière de Ha Tien sont très nombreux et bénéficient des services haut de gamme des touristes chinois. Les besoins touristiques ont donc beaucoup évolué. Siem Reap ne manque pas de riches et il convient de noter que les agences de voyages cambodgiennes se concentrent souvent sur les touristes étrangers, amenant des Vietnamiens au Cambodge. Il arrive que seules une ou deux agences proposent des circuits au Vietnam. Globalement, ce marché a beaucoup de potentiel », a estimé M. Truong Duc Hai.
…Mais personne n’exploite ?
Le paradoxe est que, malgré le marché potentiel, à l’échelle nationale, le nombre d’agences de voyages vietnamiennes organisant des circuits pour accueillir des hôtes laotiens et cambodgiens se compte sur les doigts d’une main.
Le représentant de l'Administration nationale du tourisme du Vietnam a également déclaré que le potentiel du tourisme frontalier entre le Vietnam, le Laos et le Cambodge est considérable, mais que le nombre de touristes dans cette région reste limité et ne correspond pas à ce potentiel. Le tourisme frontalier entre les trois pays n'a généralement pas connu de forte percée. Les investissements des entreprises dans les provinces frontalières sont principalement axés sur le commerce, et non sur le tourisme. Les produits touristiques frontaliers ne sont donc pas vraiment attractifs pour les touristes.
M. Truong Duc Hai a expliqué : « La plupart des touristes cambodgiens et laotiens viennent au Vietnam uniquement pour des soins médicaux. Ils contactent les hôpitaux directement ou par l'intermédiaire de courtiers. » De plus, de nombreux Cambodgiens et Laotiens parlent couramment le vietnamien et ont de la famille au Vietnam. Ils prennent l'initiative à chaque étape, ce qui prive les entreprises touristiques de toute chance.
« Plus important encore, jusqu'à présent, notre industrie touristique n'a pratiquement pas eu de stratégie de promotion touristique sur ces marchés. Par exemple, les touristes cambodgiens apprécient beaucoup Da Lat. Nous avons proposé à plusieurs reprises que la province de Lam Dong s'associe à Hô-Chi-Minh-Ville et Tay Ninh pour créer un itinéraire touristique et le promouvoir dans les grandes villes du Cambodge, mais personne ne l'a fait. La provenance des touristes est unique, la localité ne propose pas de produits, ne fait pas de promotion ; seules les entreprises qui s'y intéressent ne peuvent pas y parvenir », a déclaré M. Truong Duc Hai.
M. Nguyen Van My, président du conseil d'administration de Lua Viet Travel Company, a déclaré sans détour que l'industrie touristique vietnamienne n'avait pas encore pleinement évalué l'énorme potentiel des deux marchés que sont le Cambodge et le Laos. Sans parler de l'exploitation, certaines localités ne comptabilisent même pas les visiteurs internationaux de ces deux marchés.
« Même les dernières statistiques du Département général du tourisme sont inexactes. Avant la pandémie, le poste frontière international de Moc Bai accueillait à lui seul 7 à 8 voyages internationaux en transit chaque jour, avec pas moins d'un million de passagers par an, mais il n'existait aucune statistique. Le nombre de touristes cambodgiens venant au Vietnam pour se faire soigner est considérable. Il y a des hôpitaux à Hô-Chi-Minh-Ville où 70 % des patients sont cambodgiens, donc le nombre réel ne peut pas être si faible », a souligné M. My.
Selon M. Nguyen Van My, le potentiel du tourisme médical sur les marchés laotien et cambodgien est actuellement considérable, mais les entreprises touristiques ne l'ont pas encore exploité en raison de l'absence de liens et de coopération étroits entre les secteurs de la santé et du tourisme. Les patients laotiens et cambodgiens soignés au Vietnam bénéficient de nombreux avantages. Les soins médicaux au Vietnam sont bien moins chers pour les Cambodgiens qu'en Thaïlande. Cependant, il est très facile de se rendre au Vietnam par ses propres moyens, ce qui empêche les entreprises touristiques d'évaluer précisément le nombre de clients et de développer des stratégies d'exploitation.
Chacun fait à sa manière, ce qui fait que l'industrie du tourisme reste marginale et qu'il n'existe aucun programme coordonné pour promouvoir l'exploitation de cette source potentielle de clientèle. Par conséquent, les entreprises touristiques peinent également à organiser des circuits pour accueillir les clients cambodgiens.
M. Nguyen Van My (président du conseil d'administration de la société de tourisme Lua Viet)
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