« Les deux côtés de la rue sont clairement séparés par des bâtiments et des maisons. »
Au début du XIXe siècle, le paysage de Saigon-Gia Dinh était décrit dans le « Gia Dinh Thanh Thong Chi » (Chronique de la ville de Gia Dinh) de Trinh Hoai Duc. En 1882, Truong Vinh Ky publia « Co Gia Dinh Phong Canh Vinh » (Paysage ancien de Gia Dinh) et « Kim Gia Dinh Phong Canh Vinh » ( Paysage moderne de Gia Dinh), offrant ainsi aux lecteurs ultérieurs un aperçu de Saigon-Gia Dinh à travers la poésie. Par exemple, dans « Kim Gia Dinh Phong Canh Vinh », on trouve un vers qui dit : « Il y a des jardins pour élever des animaux et des oiseaux / Des milliers de plantes, des centaines d’insectes », faisant référence au Jardin botanique créé en 1864, aujourd’hui le zoo de Saigon ; et la modernité de la métropole animée de Saigon était déjà manifeste à la fin du XIXe siècle avec : « Des rues et des immeubles s’étendent en rangées / Il y a des boutiques vendant des marchandises du Nord et des boutiques vendant des marchandises du Sud. »
La triple porte du mausolée d'Ông
PHOTO : TRAN DINH BA
Au début du XXe siècle, en 1918, Pham Quynh voyagea par bateau du Tonkin à Saïgon et relata son séjour dans la « Perle de l'Extrême-Orient » dans son ouvrage *Un mois au Sud-Vietnam* . Connaissant bien les rues d'Hanoï , le rédacteur en chef du magazine Nam Phong ne fut ni surpris ni impressionné par Saïgon, mais fut néanmoins conquis par cette ville au caractère occidental.
La rue Catinat (aujourd'hui rue Dong Khoi) devint un symbole du développement de Saïgon, comparée par Pham Quynh à la rue Paul Bert (aujourd'hui rue Trang Tien) à Hanoï. « De grandes boutiques, des marchandises occidentales, vietnamiennes (principalement du Nord du Vietnam) et indiennes (surtout de Bombay), une foule dense s'y pressait. On y trouvait également plusieurs grands hôtels, des cinémas et des théâtres occidentaux, si bien qu'à partir de 17 heures, le va-et-vient était incessant. Les riches et la haute société se devaient de flâner rue Catinat chaque soir. Les jeunes Saïgonnais la considéraient comme le summum de l'élégance raffinée. » Auparavant, Nguyen Lien Phong avait également vanté la prospérité de cette rue dans son *Nam Ky Phong Tuc Nhan Vat Dien Ca* (1909) : « Surtout la rue Catinat ! De part et d'autre, les immeubles et les maisons se dessinent clairement. Les marches sont pavées de pierres propres et immaculées. Les boutiques vendant des articles élégants et raffinés… »
La famille Pham admirait la beauté de nombreux édifices de Saïgon : le Palais du Gouverneur de Cochinchine, le Théâtre de l’Ouest, le Palais du District Ouest, la Cathédrale de Saïgon (Notre-Dame), la Poste centrale, le Marché Ben Thanh… Le Palais du District Ouest, par exemple, était loué pour son style architectural, semblable à celui des hôtels de ville occidentaux, avec sa haute tour carrée à plusieurs étages. Sa façade donnait directement sur la longue et large rue Charner, lui conférant, de loin, une allure majestueuse, digne d’un bâtiment administratif dans une métropole comme Saïgon. Quant aux rues de Saïgon, il louait leur tracé méticuleux, les décrivant comme « comme dessinées à la main, marquées à la règle, régulières, droites, spacieuses et bien entretenues ».
"Quelqu'un... veut de la soupe sucrée aux haricots mungo... ou du porridge de poisson...?"
Le voyage du journaliste venu du Nord, traversant le pont Bong pour visiter le mausolée d'Ông, lieu sacré du Sud-Vietnam, fut décrit avec poésie par Nguyễn Liên Phong : « Les aléas de la vie nous ont séparés / La loyauté et le courage de Lê Công demeurent à ce jour / Il ne reste plus que le tombeau et le temple / On l'appelle coutumière, le mausolée et le sanctuaire qui s'y trouvent. » Lors de sa visite du mausolée, Phạm Quỳnh remarqua : « Le temple magnifique, les arbres hauts et luxuriants, suffisent à éveiller la nostalgie d'un voyageur venu de loin… À présent, venu à Gia Định pour voir la dépouille de ce héros d'antan, je suis encore plus impressionné par la force d'âme et la réputation glorieuse de ce fonctionnaire méritifique de premier ordre de notre pays du Sud. » Bien que nouvelle venue, Phạm Quỳnh, grâce à son sens aigu de l'observation journalistique, a rapidement assimilé les informations relatives aux croyances locales concernant le mausolée d'Ông. Ce dernier est en effet considéré comme un lieu sacré, attirant de nombreux visiteurs venus de tous horizons en quête de divination.
Le sanctuaire supérieur dédié au gouverneur général Lê Văn Duyệt
PHOTO : TRAN DINH BA
Pour Binh Nguyen Loc (1914-1987), l'auteur de « Le Ferry », Saigon était une ville chère à son cœur, notamment pour ses sites historiques, ses arbres et sa gastronomie. C'est pourquoi il a écrit son récit de voyage « Sur les traces de l'errance », où il décrit les tamariniers, les douceurs nocturnes, les temples et les sanctuaires de cette région. Parmi ces tamariniers familiers, il y avait ceux du vieux marché, ceux des rues Gia Long (Ly Tu Trong) et Tan Da, « ceux dont les branches s'entremêlaient pour offrir leur ombre, ceux qui tenaient compagnie aux passants à midi, ceux qui, par curiosité, jetaient un coup d'œil aux fenêtres des maisons ».
Même les en-cas de fin de soirée contribuent à une identité culinaire unique, typiquement saïgonnaise, difficile à percevoir si l'on ne l'apprécie pas pleinement. Des plats simples comme la soupe sucrée aux haricots mungo, le porridge de poisson et la soupe de nouilles au poisson ne servent pas seulement à apaiser la faim ; ils laissent aussi une impression durable. « La soupe de nouilles au poisson du vendeur ambulant est un plat “unifié” : bouillon, gâteau de poisson, oignons et poivre. Ces quatre ingrédients s'unissent pour former une entité unique à la saveur distincte, différente de la somme des goûts de chacun. Ces saveurs se complètent ; l'absence de l'une d'entre elles serait incomplète, et les autres suffiraient à titiller les papilles des noctambules. »
Vivre ici est si familier, mais loin de là, les cris nocturnes des vendeurs ambulants vous manquent : « Panh pho, banh tiu, do cho quay ! » avec leurs voix légèrement accentuées, « Bonbons aux cacahuètes, thé de Hué ? », « Quelqu'un… soupe sucrée aux haricots mungo… bouillie de poisson… ? ». Flâner, se renseigner, ressentir, errer, se souvenir. Et quand on l'écrit et qu'on le relit, ceux qui sont de Saïgon, ou ceux qui ne le sont pas mais qui ont un lien avec Saïgon, ressentiront toujours une nostalgie persistante. (à suivre)
Source : https://thanhnien.vn/du-son-ngoan-thuy-pho-phuong-toa-doc-day-ngang-185260513224530756.htm
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