L'élève passionné de mathématiques
Le parcours de Phung Ho Hai en mathématiques a débuté par un concours d'élèves surdoués au niveau du district, en CM1. Reconnaissant ne pas être particulièrement brillant scolairement, Phung Ho Hai fut surpris lorsque son institutrice principale le choisit pour concourir aux côtés du meilleur élève de la classe. « Mon institutrice principale est décédée il y a quelques années. Elle ignore sans doute que sa décision a marqué un tournant – peut-être le plus important de ma vie. Aujourd'hui encore, je lui en suis reconnaissant », confia Phung Ho Hai.
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Cette année-là, lors du concours de district pour élèves surdoués, Phung Ho Hai remporta un prix et fut invité par l'école Trung Nhi (district de Hai Ba Trung, Hanoï ) à suivre un stage de mathématiques avancées de deux mois. Ces deux mois d'initiation aux mathématiques furent les plus beaux de son enfance, car il eut la chance d'étudier avec M. Hau et M. Anh, des professeurs qui surent lui transmettre leur passion pour les mathématiques. Il réussit ensuite l'examen d'entrée en filière spécialisée, mais seulement en classe B. « Je me souviens du premier jour de septembre, de mon arrivée en classe, l'air incrédule. Je me souviens du premier contrôle, de ma note de 9, et de mon incrédulité. Et pourtant, trente ans ont passé. Dans trente ans encore, je pourrai enfin tourner la page. Si c'était à refaire, je ne changerais rien », se souvient Phung Ho Hai.
Mais la première passion de Phung Ho Hai, c'était les livres. Il les aimait avant même les mathématiques, dès qu'il a su lire. Son premier souvenir d'enfance est profondément lié à la lecture. « Je me souviens encore de cet après-midi-là, debout près de l'acajou devant le bâtiment 73, dans le quartier de l'École polytechnique, je lisais une bande dessinée sur Dame Trieu. Je me souviens de mon émerveillement en arrivant à la dernière page, où l'on voyait l'éléphant à une défense de Dame Trieu s'enfoncer dans les montagnes. Ses mots m'ont hanté : " Je veux seulement chevaucher le vent violent, fouler les vagues déchaînées et tuer les baleines de la mer de l'Est." C'est peut-être cette histoire qui m'a appris à accepter l'échec », raconte Phung Ho Hai. Bien que sa passion pour les mathématiques l'ait ensuite accaparé, Phung Ho Hai rêve toujours que les livres restent un lien indéfectible avec sa vie. Par exemple, lorsqu'il sera vieux et ne pourra plus faire de mathématiques, il souhaite retourner dans sa ville natale et ouvrir une bibliothèque pour les enfants du quartier.
Il affectionnait particulièrement les livres d'histoire. Si son amour des mathématiques lui venait de l'influence de ses professeurs, sa passion pour l'histoire était, quant à elle, innée. Dès son plus jeune âge, son rêve était d'intégrer une école d'histoire, bien que ses parents fussent scientifiques . À cette époque, sa famille vivait dans la résidence universitaire Me Tri, entourée de nombreux professeurs d'histoire de l'Université de Hanoï (aujourd'hui Université nationale de Hanoï). Aussi, lorsqu'il évoquait ce rêve, tout le monde riait. « Mon patriotisme s'est forgé grâce aux récits des tomes II et III des "Civilisations anciennes de mille ans", ainsi qu'à de nombreux autres romans historiques », expliquait Phung Ho Hai.
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Retourner au Vietnam me permet de me sentir libre et utile.
En 1986, Phung Ho Hai faisait partie de l'équipe vietnamienne participant aux Olympiades internationales de mathématiques en Pologne, où il remporta une médaille de bronze. Des six membres de cette équipe, il fut le seul à poursuivre des études en mathématiques jusqu'à aujourd'hui. Il étudia les mathématiques à l'Université d'État Lomonossov de Moscou (Russie), puis entreprit des études de troisième cycle à l'Université de Munich (Allemagne), où il soutint sa thèse de doctorat en 1996. Il retourna ensuite au Vietnam, où il travaille depuis.
En 2003, Phung Ho Hai s'installe avec sa famille à Essen, en Allemagne. Après avoir reçu le prix Baedeker de la meilleure thèse de doctorat de l'Université de Duisbourg-Essen en 2005, il y est recruté comme enseignant. Il obtient par la suite plusieurs autres distinctions, dont le prix Von Kaven de la Fondation allemande pour la recherche (DFG) en 2006 et la bourse Heisenberg (de 2005 à 2010). S'il était resté en Allemagne, Phung Ho Hai aurait donc eu la possibilité d'être nommé professeur. Cette bourse est attribuée aux personnes répondant aux critères d'admission au corps professoral allemand.
Après cinq ans passés en Allemagne, il a décidé de rentrer au Vietnam pour devenir chercheur et enseignant à l'Institut de mathématiques. Phung Ho Hai confie : « La tristesse était bien plus forte à l'étranger qu'au Vietnam. C'est sans doute un sentiment partagé par beaucoup d'expatriés. C'est pourquoi je suis rentré : pour me sentir plus à l'aise, plus confiant et plus utile. Surtout, je me sens libre, libre au sens d'être maître de ma vie. » Selon Phung Ho Hai, s'il était resté en Allemagne, il n'aurait pas pu surmonter le complexe d'infériorité lié à son statut de travailleur étranger. Au Vietnam, en revanche, il a trouvé un sens à sa vie en réalisant qu'il contribuait, pierre par pierre, à l'édification de la discipline mathématique dans le pays. Aujourd'hui encore, Phung Ho Hai est convaincu d'avoir fait le bon choix, malgré les déceptions que lui a réservées la vie sociale.
Phung Ho Hai a été nommé directeur adjoint de l'Institut de mathématiques de l'Académie vietnamienne des sciences et technologies en juillet dernier. L'année dernière également (à la fin de l'année), il a été reconnu par l'État comme professeur à titre exceptionnel.
| La section « Créativité au service des aspirations vietnamiennes » présente les profils des amis de Trung Nguyen, sans distinction d’âge, d’origine ou de lieu de résidence (au Vietnam ou à l’étranger)... Ce sont des personnes qui créent sans relâche dans leurs domaines respectifs, contribuant par leur intelligence et leur énergie, propageant la flamme de l’ambition, inspirant la jeunesse vietnamienne et attisant le désir de rivaliser avec le monde pour bâtir ensemble un avenir pour un Vietnam fort et influent.
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Le Dang Ngoc
Source : https://thanhnien.vn/gs-phung-ho-hai-de-thay-minh-tu-do-va-co-ich-18527823.htm
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