Nichée au cœur du site du patrimoine mondial de Phong Nha-Ke Bang (province de Quang Tri), la grotte de Son Doong est reconnue comme la plus grande grotte du monde, une merveille naturelle qui émerveille scientifiques et touristes du monde entier. Décrite par le magazine Travel + Leisure comme une « merveille naturelle inimaginable », elle abrite un monde souterrain doté de son propre climat, d'une jungle, de rivières souterraines et même de nuages formés à l'intérieur de la grotte.
Une merveille naturelle incroyable
Selon National Geographic, la grotte de Son Doong a été découverte en 1991 par M. Ho Khanh, un habitant de la région, qui en a trouvé l'entrée par hasard alors qu'il cherchait du bois d'agar près de la frontière vietnamienne-laotienne. Bien qu'il n'ait pas eu le temps d'explorer les profondeurs de la grotte, le froid mordant et l'épais brouillard qui s'en dégageaient l'ont profondément marqué.
En 2000, des spéléologues de la Royal British Cave Association lui demandèrent de les guider jusqu'à l'emplacement de la grotte, mais il lui fallut huit années supplémentaires pour retrouver l'entrée perdue au cœur de la forêt. Ainsi, Son Doong ne fut explorée qu'en 2009. Suite à sa découverte , l'équipe d'expédition, en collaboration avec le magazine National Geographic , la présenta comme la plus grande grotte calcaire naturelle au monde.
La grotte de Son Doong s'étend sur plus de 9 km de long et abrite d'immenses salles atteignant jusqu'à 200 m de hauteur et 150 à 160 m de largeur, pour un volume total de 38,5 millions de m³. Live Science a décrit la grotte de Son Doong au Vietnam comme étant « si vaste qu'on pourrait y loger 15 grandes pyramides de Gizeh et faire passer un Boeing 747 par certaines de ses entrées ».
Cette grotte colossale a été baptisée Son Doong, ce qui signifie « grotte de la rivière de montagne ». Elle a été reconnue comme la plus grande grotte naturelle du monde en 2013, puis comme la plus grande en volume en 2015. CBS News l'a qualifiée de « merveille du XXIe siècle ».
Après sa découverte, la grotte de Son Doong a rapidement été reconnue par la communauté scientifique comme l'une des plus importantes découvertes naturelles des temps modernes, et est simultanément devenue un symbole mondial de la beauté vierge et mystérieuse de la nature.
La région de Phong Nha-Ke Bang, où se trouve la grotte de Son Doong, est inscrite au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO en raison de sa valeur géologique et de sa biodiversité exceptionnelles. La grotte de Son Doong est également considérée comme l'une des découvertes géologiques les plus importantes du XXIe siècle.
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Des touristes explorent la grotte de Son Doong pendant 4 jours et 3 nuits en 2023. Photo : Linh Huynh. |
Faits intéressants sur la grotte de Son Doong
La grotte de Son Doong n'est pas seulement la plus grande grotte du monde, mais aussi un témoignage vivant de la merveille et de la créativité sans bornes de la nature.
Il existe même des « forêts écologiques » à l'intérieur du sol.
Selon Travel & Leisure, l'une des particularités les plus insolites de la grotte de Son Doong est la présence d'une forêt primaire en son cœur. Grâce à d'immenses cavités dans la voûte, véritables puits de lumière naturels, la lumière du soleil pénètre et crée les conditions propices à la croissance des arbres. Cette forêt est souvent surnommée le « Jardin d'Éden ».
Les scientifiques ont également découvert de nombreuses espèces d'organismes vivant dans la grotte et adaptés à l'obscurité totale, notamment des insectes et des micro-organismes qui n'avaient jamais été répertoriés auparavant.
Il possède son propre système climatique distinct.
La grotte de Son Doong n'est pas une grotte ordinaire ; c'est un véritable système climatique et météorologique. La température, l'humidité et la circulation de l'air à l'intérieur peuvent engendrer des nuages et du brouillard. Nombreux sont ceux qui, en y pénétrant, ont l'impression d'entrer dans un autre monde, où la nature obéit à ses propres lois.
La rivière souterraine géante
À l'intérieur de la grotte se trouve un réseau de rivières souterraines. Ce système hydrique prend sa source dans les rivières Rao Thuong et Khe Ry, à la frontière laotienne. L'eau s'infiltre à travers les fissures du calcaire, érodant la roche et creusant un immense tunnel au sein de la montagne. C'est ce processus d'érosion du calcaire qui a contribué à la formation et à l'expansion de la grotte pendant des millions d'années.
Les piliers de pierre, les murs majestueux
Son Doong abrite des colonnes de stalactites atteignant plus de 70 mètres de hauteur, parmi les plus grandes au monde. Certaines formations sont si imposantes qu'elles ressemblent à des édifices de pierre naturelle.
L'une des particularités de la grotte est une falaise abrupte, d'environ 80 à 90 mètres de haut, presque verticale, située à l'extrémité du parcours d'exploration de la grotte de Son Doong. Elle a été surnommée la « Grande Muraille du Vietnam » par l'expédition de la Royal Cave Association britannique lors de son étude de la grotte en 2009. En raison de sa grande hauteur et de sa surface glissante, l'escalade de cette paroi est impossible par les méthodes conventionnelles et nécessite l'utilisation de cordes et d'équipement spécialisé.
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« Murs » de stalactites géantes à l'intérieur de la grotte de Son Doong. Photo : Oxalis Adventure. |
Quasiment totalement isolé du monde extérieur.
Grâce à son terrain accidenté et à sa découverte relativement récente, la grotte de Son Doong est restée pratiquement intacte pendant des millions d'années, préservant ainsi son écosystème interne dans un état de conservation exceptionnel.
De par sa nature mystérieuse, ce lieu est non seulement une merveille naturelle, mais aussi un défi et un danger de taille pour quiconque souhaite l'explorer. Aujourd'hui, bien qu'elle soit devenue une destination de rêve pour beaucoup, la grotte de Son Doong reste strictement protégée. Le nombre de visites est limité (environ 1 000 visiteurs par an) afin de préserver le fragile écosystème qu'elle renferme.
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Source : https://znews.vn/hang-dong-lon-nhat-the-gioi-nam-o-dau-post1640091.html
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