L'entraîneur de l'équipe olympique argentine Javier Mascherano souhaite que Lionel Messi le rejoigne pour remporter une médaille aux Jeux olympiques de 2024.
« On m'a posé la question et, bien sûr, la porte des Jeux olympiques est toujours ouverte pour Leo », a déclaré Mascherano lorsqu'on l'a interrogé sur la possibilité d'un retour de Messi pour l'équipe olympique argentine. « Je suis un ami proche et j'adorerais ça. Mais d'abord, nous devons nous qualifier. »
L'équipe de Mascherano disputera les qualifications de mi-janvier à début février 2024. L'Argentine est dans le groupe B avec l'Uruguay, le Chili, le Paraguay et le Pérou, tandis que le Brésil, le Venezuela, la Colombie, la Bolivie et l'Équateur sont dans le groupe A. Les deux meilleures équipes de chaque groupe accéderont à la deuxième phase de groupes. Les deux meilleures équipes de cette deuxième phase de groupes représenteront l'Amérique du Sud aux Jeux olympiques de 2024 en France en juillet. Les deux phases de groupes se joueront en poules.
Mascherano (à droite) passe son bras autour des épaules de Messi le jour où il a remporté la médaille d'or olympique de 2008, à Pékin, en Chine. Photo : AFA
Le président du Comité international olympique, Thomas Bach, souhaite également le retour de Messi aux Jeux olympiques. En 2008, à Pékin (Chine), Messi a remporté une médaille d'or. « Ce serait formidable si Messi pouvait participer aux Jeux olympiques de 2024 », a déclaré Bach. « Les Jeux olympiques sont l'ambition de nombreuses stars du football, comme Kylian Mbappé. Pour Messi, c'est l'occasion de réécrire l'histoire. Il pourrait être le seul joueur de l'histoire à remporter deux médailles d'or olympiques et une Coupe du monde. »
Outre la médaille d'or olympique de 2008, Messi a également remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans de 2005, la Copa América de 2021, la Supercoupe intercontinentale de 2022, la Coupe du monde de 2022, quatre Ligues des champions, dix Ligas, deux Ligues 1 et sept Ballons d'Or. Le 30 octobre, Messi pourrait remporter son huitième Ballon d'Or.
En 2024, Messi devrait rejoindre l'équipe nationale argentine pour la Copa América aux États-Unis, du 20 juin au 14 juillet. Deux semaines plus tard, les Jeux olympiques auront lieu. Si Messi participe à la fois à la Copa América et aux Jeux olympiques, il risque de ne pas avoir le temps de récupérer et d'être dans une condition physique optimale.
Mascherano a joué aux côtés de Messi pendant huit ans au Barça et treize ans en équipe nationale argentine. Ensemble, ils ont remporté quatre titres de Liga, quatre Coupes du Roi, deux Ligues des champions et la médaille d'or olympique en 2008. Mascherano a également remporté la médaille d'or olympique en 2004, alors que Messi ne jouait pas encore. L'équipe olympique est composée de joueurs de moins de 23 ans et de trois joueurs de plus de 23 ans.
Thanh Quy (selon ESPN )
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