Les touristes thaïlandais affluent en Chine.

Des touristes vêtus de hanfu (vêtements traditionnels chinois) sur un site touristique en Chine. Photo : Jeffry Surianto/Pexels .

D'après les données de 2025 de la plateforme de voyage numérique Trip.com, la Chine est actuellement la destination étrangère la plus populaire auprès des touristes thaïlandais.

Ce changement intervient après la mise en place, entre les deux pays, d'un programme bilatéral d'exemption de visa à compter de mars 2024, ainsi que l'ouverture de nouvelles liaisons aériennes, la baisse des tarifs aériens et la généralisation des applications de paiement et de traduction. De ce fait, voyager en Chine est devenu beaucoup plus simple, notamment pour les jeunes voyageurs indépendants.

D'après le Bangkok Post , auparavant, les flux touristiques entre les deux pays étaient principalement à sens unique, de la Chine vers la Thaïlande. Ce pays d'Asie du Sud-Est a même mis en place un écosystème touristique complet, des infrastructures à la promotion en passant par l'hébergement, pour répondre aux besoins des touristes chinois. De leur côté, les Thaïlandais privilégiaient souvent le Japon, la Corée du Sud ou Singapour pour leurs voyages à l'étranger.

Cette structure architecturale en forme d'œuf à Shanghai attire les touristes internationaux venus la photographier. Photo : VCG/CGTN .

Actuellement, les touristes thaïlandais s'informent sur la Chine principalement via les réseaux sociaux plutôt que par les canaux de promotion touristique traditionnels. En 2025, jusqu'à 45 % des touristes thaïlandais ont déclaré avoir trouvé des idées de voyage grâce aux publications des influenceurs locaux, une augmentation significative par rapport aux 28 % de l'année précédente. Le nombre de réservations directes via les codes de parrainage de ces influenceurs a également progressé de 120 %.

Par ailleurs, l'écosystème de contenus touristiques en thaï sur les plateformes chinoises est en pleine expansion. Sur Xiaohongshu, de nombreuses communautés d'utilisateurs thaïlandais partagent régulièrement des itinéraires, des adresses de restaurants et leurs expériences de voyage.

Parmi les destinations qui profitent de cette tendance, Chongqing se distingue. Selon Trip.com, les recherches concernant la ville ont augmenté de 395 % et les réservations ont bondi de 828 % par rapport à la même période l'an dernier. Les images de tramways circulant entre les immeubles, de rues illuminées au néon la nuit et du fameux hot pot rouge, plat emblématique de la ville, pullulent sur les réseaux sociaux thaïlandais. De plus, son relief vallonné unique et sa cuisine épicée, très proche des saveurs thaïlandaises, contribuent également à son attrait.

Chengdu (Sichuan) est également une destination prisée des touristes thaïlandais grâce à sa culture culinaire unique, son rythme de vie paisible et son atmosphère locale authentique. Au-delà des sites touristiques incontournables, nombreux sont ceux qui viennent s'immerger dans la vie locale, signe que la Chine est de plus en plus perçue comme un voisin culturel plus proche, et non plus seulement comme une destination touristique de passage.

Une sculpture de panda en 3D dans les rues de Chengdu (province du Sichuan, Chine) attire les habitants et les touristes qui viennent prendre des photos, le 14 octobre 2025. Photo : Agence de presse Xinhua .

D'après le PDG de Thai AirAsia, les Thaïlandais sont désormais beaucoup plus ouverts au tourisme chinois et ne se concentrent plus uniquement sur quelques villes populaires. De nombreuses destinations, auparavant quasiment absentes des itinéraires touristiques thaïlandais, gagnent maintenant en popularité grâce aux réseaux sociaux et aux vols à bas prix.

Derrière cette tendance se cache un changement de mentalité chez toute une nouvelle génération de voyageurs : ils préfèrent réserver des services de manière indépendante, explorer via des applications et rechercher des expériences authentiquement locales plutôt que des visites guidées traditionnelles.