Cicatrices qui ne guérissent pas
Le cerveau des enfants est encore en plein développement, notamment les zones responsables du contrôle du comportement et de la régulation émotionnelle. Durant cette période, l'environnement bienveillant joue un rôle primordial dans la croissance de l'enfant.
Lorsque des enfants subissent des maltraitances ou des négligences répétées, leur corps réagit instinctivement pour survivre, comme s'il était confronté à une grave menace. Des hormones de stress sont libérées en continu, et le corps de l'enfant peut se défendre par la lutte, la fuite ou la paralysie. Vivre constamment dans la peur et la menace peut engendrer un état de stress toxique. Pire encore, lorsque la menace provient des propres parents, ceux-là mêmes qui subviennent à leurs besoins fondamentaux comme la nourriture et la sécurité, le cerveau de l'enfant est contraint de rester dans un état d'anxiété et de vigilance permanent pour s'adapter et survivre dans ce qui devrait être son foyer le plus sûr.
Ces lésions insidieuses entraînent une restructuration cérébrale. La zone cérébrale impliquée dans la réaction de « lutte ou de fuite » se développe excessivement, tandis que les zones responsables de la régulation des émotions, de la pensée cognitive et du jugement sont inhibées. Les enfants atteints de cette affection présentent des difficultés de concentration, une baisse de leurs résultats scolaires, une incapacité à traiter les informations quotidiennes et deviennent apathiques et apathiques.
Des recherches publiées par l'Académie américaine de pédiatrie montrent que la maltraitance et la négligence entraînent des retards importants du développement cognitif et des difficultés d'apprentissage qui persistent de l'enfance à l'âge adulte. La maltraitance physique se manifeste par des comportements antisociaux et délinquants. La maltraitance psychologique se traduit par des troubles psychotiques et de graves problèmes de santé mentale. La négligence peut altérer les capacités de traitement émotionnel, et ces séquelles peuvent perdurer jusqu'à l'âge adulte. La maltraitance infantile, en particulier la maltraitance psychologique et la négligence, a de nombreuses conséquences négatives à long terme sur la santé et le développement de l'enfant.
Les sévices et la négligence répétés peuvent causer des dommages durables au développement émotionnel et cognitif d'un enfant. (Image : Pexels) Les dommages sont plus graves chez les jeunes enfants. Les enfants négligés durant leurs quatre premières années de vie présentent un déclin progressif des fonctions cognitives, accompagné d'une réduction notable du périmètre crânien.
Cependant, la conséquence la plus grave des maltraitances est la rupture du lien de confiance et la destruction du sentiment de sécurité et des liens affectifs de l'enfant. Les enfants devraient apprendre que le monde est sûr, que l'on peut faire confiance aux adultes et qu'ils méritent d'être aimés ; or, ils apprennent tout le contraire.
Ces expériences profondément ancrées dans la petite enfance, si elles ne sont pas prises en charge, peuvent avoir des conséquences à vie. Cependant, il y a toujours de l'espoir : avec un soutien précoce, les enfants peuvent tout à fait guérir. C'est pourquoi l'intervention précoce n'est pas une option, mais une nécessité.
Mettez en place un système de protection plus robuste.
D'après l'ancien ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales , le Vietnam enregistre chaque année plus de 2 000 cas graves de maltraitance et de négligence envers les enfants, perpétrés le plus souvent par des personnes de leur entourage en qui ils ont confiance. En 2020 et 2021, 120 enfants sont décédés des suites de violences physiques. Ce constat souligne l'urgence de renforcer les dispositifs de soutien.
Un système de signalement fiable et accessible est nécessaire. La ligne d'assistance téléphonique 111 pour la protection de l'enfance existe déjà, mais sa notoriété et la confiance du public quant à son efficacité sont inégales. Chaque année, cette ligne reçoit environ 300 000 appels, ce qui témoigne d'un besoin important et de la nécessité d'un traitement efficace de chaque signalement.
Les mécanismes de signalement obligatoire sont essentiels. Dans les pays dotés de systèmes efficaces de protection de l'enfance, certains groupes professionnels, tels que les enseignants, les professionnels de la santé , les travailleurs sociaux et les policiers, sont tenus de signaler les cas présumés de maltraitance. Le Vietnam pourrait considérablement renforcer ce mécanisme grâce à des procédures claires et à des protections juridiques pour les lanceurs d'alerte.
L’action sociale de proximité est essentielle. Les familles en situation de crise ont besoin de soutien avant que la situation ne s’aggrave. Des travailleurs sociaux locaux bien formés, capables d’identifier les familles vulnérables et de les orienter vers les ressources appropriées, représentent l’un des investissements les plus efficaces pour la protection de l’enfance.
Il est crucial d'offrir un soutien psychologique et une formation aux compétences parentales. Nombre de parents maltraitants sont en réalité confrontés au stress, à un sentiment d'impuissance, aux pressions de la vie, à des traumatismes psychologiques non traités, ou tout simplement parce qu'ils n'ont jamais été exposés à des modèles parentaux non violents. Incapables de maîtriser leur colère et leur frustration, et ne comprenant pas la désobéissance de leurs enfants, ils ont recours aux châtiments corporels. Par conséquent, des services de soutien psychologique non discriminatoires et des programmes d'éducation aux compétences parentales, en particulier pour les jeunes familles en difficulté, constituent des outils de prévention essentiels.
Un système de prise en charge alternative de qualité est nécessaire. Pour les enfants qui ne peuvent plus vivre en sécurité avec leur famille, il est indispensable de mettre en place des modèles de prise en charge alternatifs et des familles d'accueil qui bénéficient d'investissements suffisants, d'un encadrement rigoureux et qui privilégient le bien-être de l'enfant plutôt que les contraintes administratives.
L’éducation aux droits de l’enfant dès son plus jeune âge est essentielle. Les enfants doivent apprendre, de manière adaptée à leur âge, que leur corps leur appartient, que certains comportements d’adultes sont inacceptables et qu’ils peuvent toujours compter sur des adultes de confiance pour obtenir de l’aide. Les écoles et les communautés jouent un rôle primordial à cet égard.
Approche internationale
Des décennies de recherche dans différents pays ont révélé des moyens réellement efficaces de protéger les enfants.
Le modèle nordique : la prévention est essentielle. Des pays comme la Norvège, la Suède et la Finlande construisent des systèmes de protection de l'enfance axés sur le soutien précoce plutôt que sur la simple réaction après un incident. L'approche norvégienne privilégie la prévention, l'intervention précoce et le soutien. Environ 80 % des enfants pris en charge par le système de protection de l'enfance norvégien bénéficient de services de soutien au lieu de faire l'objet d'enquêtes ou d'être séparés de leur famille. Le principe fondamental est que les familles en difficulté ont besoin d'aide avant que le mal ne survienne. Cela nécessite un investissement à long terme dans des services universels tels que les soins de santé, les programmes de soutien à la parentalité et l'aide scolaire afin d'accompagner les familles avant que les crises ne se déclarent.
Le signalement obligatoire doit s'accompagner d'un soutien concret. Le Royaume-Uni, l'Australie et le Canada disposent tous de lois imposant le signalement obligatoire, mais les systèmes les plus efficaces sont ceux qui associent cette obligation à des services de soutien pratiques pour les familles en difficulté, plutôt que de se limiter à des enquêtes et à l'éventualité de séparer les enfants de leur famille.
La coordination intersectorielle est essentielle. Une protection efficace de l'enfance exige le partage d'informations et une responsabilité concertée des secteurs de la santé, de l'éducation, du travail social, de la police et de la communauté. Des réponses fragmentées peuvent facilement conduire à ce que des enfants soient négligés par différents organismes. Le Vietnam a tout intérêt à mettre en place des processus intersectoriels étroitement coordonnés afin de garantir qu'aucun enfant ne soit laissé pour compte.
La protection de l'enfance est plus efficace lorsqu'elle est perçue comme une responsabilité de la société dans son ensemble, et non comme une affaire privée relevant uniquement des familles. (Image : Pexels) Un enseignement constant des systèmes efficaces à travers le monde est que la protection de l'enfance est plus efficace lorsqu'elle est perçue comme une responsabilité sociétale plutôt que comme une question propre à la famille. De nombreux pays sont parvenus à un large consensus sur l'importance d'investir précocement, de renforcer la confiance au sein de la communauté, de former et de fournir des ressources aux intervenants de première ligne, et de considérer la sécurité des enfants comme une responsabilité partagée par la société.
Conclusion
Est-il possible de construire une société où les voisins se sentent à la fois habilités et responsables de s'exprimer, où les parents en difficulté peuvent demander de l'aide sans honte, où les travailleurs sociaux ont la capacité et les ressources nécessaires pour agir, et où les enfants grandissent en croyant que leur sécurité n'est pas une affaire privée mais un engagement communautaire ?
La réponse est oui. Une telle société est tout à fait possible. Mais elle exige une volonté politique, des investissements soutenus et un changement culturel dans notre conception des liens entre les enfants, les familles et la responsabilité communautaire.
Nous ne pouvons pas remonter le temps avant que les cicatrices ne se soient formées sur les enfants qui ont subi des violences, mais aujourd'hui encore, dans chaque province et chaque ville du Vietnam, des enfants se trouvent dans une situation désespérée et ont besoin d'une aide rapide. C'est la tâche que nous devons accomplir dans les mois à venir.
Article rédigé par : Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh, chef du département de psychologie, faculté des sciences, de l'ingénierie et de la technologie, université RMIT Vietnam
Si vous êtes inquiet pour la sécurité de votre enfant, veuillez appeler la ligne d'assistance téléphonique vietnamienne pour la protection de l'enfance : 111
(Gratuit / Fonctionne 24h/24 et 7j/7)
Dans l'article qui suit, un professeur de l'université RMIT analysera comment les médias sociaux peuvent contribuer à sensibiliser le public, à promouvoir l'intervention précoce et à prévenir la maltraitance des enfants au Vietnam.
Source : https://www.rmit.edu.vn/vi/tin-tuc/tat-ca-tin-tuc/2026/may/khi-mai-nha-khong-con-la-chon-binh-yen
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